又將最小的兒子二七八留在大舅母家中寄生般生活，這完全不是一個理想的父親應有的行為!
多年後，喬一成始終將那一夜看作充滿著一種神秘色彩的記憶，或許是老頭子那天酒喝太多了，或者腦袋突然不靈光。
也可能是因為，在一個男人的生活經歷中，哪怕他過得有多麼不可靠、自私，甚至是失去了人情味，他總有那麼一天、那個瞬間能展示出真正的個性與作為一個父親的責任感。
那一夜對喬一成而言，仿佛是一種刻入骨髓的回憶。隨著歲月的流逝，那份情感雖不再清晰，但它早已深入心底。
齊唯民同樣考入大學的消息讓喬一成十分詫異。喬一成對于齊唯民就讀何校全然不知。他的二姨愛面子，除非一切確定無誤，不然不會隨便公布。直到喬一成獲知了他的具體成績以及大學名稱。
當年的文科冠軍非齊唯民莫屬，學校為此在齊家小院門前掛起了鮮紅的喜慶橫幅。因此，在院子里舉行一場宴請，對這位成功的母親來說顯得尤為珍貴。她興奮道 "為了這次宴會，我甚至把用來籌備喪葬的錢拿出來使用！就算以後我離世無人記得，擁有一個出色的兒子對我來說已很足夠！即便未來只剩下一只裝著灰燼的小盒陪我度過亡靈之途也是值得！"
得知這一事實讓喬一成內心涌起難以言說的感覺——他知道，自己無法再追趕上齊唯民。齊唯民有著一位出色的父母，而他卻沒有；人家有慈愛的母親呵護，但他卻沒有。
無論是哪一個層面，齊唯民都遠遠超出了自己的能力範圍，而且這似乎是無法逆轉的差距。喬一成感到，齊唯民雖然並非有意如此，他的卓越卻始終投下陰霾在他生命之路。
然而，好運並未如約而至，厄運卻接踵而來︰就在齊唯民被選為高考文科狀元素之時，其弟弟齊志強的健康出現問題。
本來齊唯民希望能進入北京大學深造,但現在只能改選 學。
在喬一成的心目中，有一些人的體質似乎如同堅壁高壘，可以抵抗任何侵害，而齊志強就是這一類型的最佳寫照。
因為從來沒有見到他因疾病虛弱，甚至連休息的時候都會站著。
令人震驚的是這樣的人也會轟然坍塌下去，並且沒有任何預示。最終診斷結果揭曉是肝癌晚期。
沒有治療希望的情況下，齊志強在離開醫院回到家里的床上足足度過一年多的時光。齊志強臨終前一日，要求見見喬七七；喬一成帶領著家里的妹妹四美和三麗帶著他一同前往。
二哥喬二強則留在門外，像一只雨中的鳥一般向他述說起他與兩個妻子魏淑英與魏淑芳的故事,他認為生活中總是不如人願的部分太多。痛苦、歡笑與快樂共存于日常生活中。
當喬七七靠近床邊，神智清醒的齊志強伸出手，喊他"七七,來這兒。" 喬七七走到近處，對方摸著他說︰“你長得和你母親簡直是一個模子里倒出來的。”
此刻的齊志強回想往事，盡管物質困乏，但他們確實度過了愉快的日子。在嚴冬，會一起將紅薯放進火堆里讓它變熟，隨後一起分享食物。夏日，則偷溜到附近的軍營觀看戶外電影，躲在熒屏後的角落觀看人物景象的反轉，同時暗自牽手以分享親密時光。
瀕死之際，齊志強的腦海閃過零碎、明亮且躍動的記憶片段，仿佛觸手可及。
一旁的喬七七靠在他身旁問︰「姨父，您為什麼笑呀？是不是快好了所以笑了？」
齊志強答道︰「對啊，小七。」
接著，他對大兒子說︰「你要善待小七，我要代你大姨謝謝你！」
齊唯民回應︰「我知道的，爸爸。」
齊志強轉向喬七七說︰「姨父要休息一下。」
二姨則跟孩子們說道︰「讓你們的父親休息下，大家都餓了，一起來吃點東西。」
飯桌上齊唯民不斷觀察父親的狀況，突然手中的碗砰然落在桌上，齊唯民急忙說︰「媽媽，我覺得有一陣子都沒見到爸爸喘息了。」
二姨迅速走向床邊觸摸之下發現，齊志強的手冰涼下來。
二姨獨自料理齊志強的身後事，為他清洗，並換上嶄新整潔的春秋裝和白衣襪。然而，他的肚子因積水異常膨脹難以閉合衣服的扣子；由于浮腫嚴重，鞋子也是費了些功夫才穿上腳。
一邊處理一邊她對著逝去者喃喃訴說︰「原來到最後你仍想著她... 那麼既然如此你當初為何同意迎娶我呢？你看你，對每個人你都那樣體貼入微，除了我以外。而你這一離開，我們母子又如何是好？你不負責任地拋下了這一切，急急地前去與她相聚。不過你畢竟為我留下一位懂事的兒子，我的孩子會延續這份關愛。」
當齊家以及喬家的後輩都聚集而來時，齊氏兄弟姊妹發出了輕輕哀泣。
于是，二姨轉面向齊唯民囑咐︰「唯民吶，幫你父親熱熱雙腳吧。」這時只見到七七貼近齊叔叔的腳邊抱著他的腿並將臉頰靠向了冰冷潔白的襪面。
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接著二姨忍不住開始抽搐慟哭。
喬二強望著天空心想著人的生老病死乃自然規律，唯有盡早接受事實才能得以解脫。
看似永生不老，實則是必須承受周遭親近者一個個的離去。歷經不同世界的同時，也將每個時代的點滴記錄于心中。
能讓他真正牽掛保留下的唯有那些重要女子，在無盡的時間之外靜靜守護等待著能夠修煉成長不老的生命，進而能夠長久陪伴左右。
至于父親喬祖望，他並沒有親自到場參與追思會，獨自在家喝著酒並享用花生米慶祝還說道︰“雖然齊是個好家伙，可惜好人總是壽不延長, 這就證明還是別當好人好了！”
二強听見父親的話心里頗為復雜，他意識到這位老人的人生觀極度個人主義；然而不可否認的，這種生存方式令他比起一般人群生活得相對自在許多！
“正派的路途艱難險阻，作惡的常常逍遙快活, 無所作為只顧自身的總能享盡繁華！”
如今喬二強希望自己能夠成為一名聰明的惡徒！
齊家的支柱倒塌了，但生活還得繼續。工廠雖發放了一筆撫恤金，但這筆款項得省下作為兒子將來結婚之用。
魏淑芳在社區找到了清潔街道和公共廁所的工作。正在上大學的齊唯民每日清晨起床幫助母親清理街道，並在下午沒有課程時清潔廁所。
喬一成考上了南京的教育學院。一天，二哥喬二強找到一成，進行了一場交談。
“以你的成績完全可以考進北大清華這樣的名校，為什麼你還是選擇了這里的地方院校？不是跟你提過我會負責你所有的學費嗎！”
“你還得照顧三麗、四美和七七，在家里我實在難以放心！若是我在遠距離之外讀書，心里不安啊！”
听到這番話喬二強心底升起一股溫暖之感，但仍固執道︰“真是沒出息！有我在家中照料，你有何需擔心之理呢？”
現在三麗已滿十三歲了，正處于初中階段。
小姑娘的性情一直有點與眾不同，但她只對二哥露出微笑。除了她去"jojo炸雞"打工之外, 她對待他人總是一副淡漠的樣子。
若是激怒了她，她會迅速而明確地向那人罵出一些難听話。這文靜又美麗的女孩子怎麼會突然如此潑辣？
每當看到三麗的行為，喬祖望都會嘀咕說 “這死樣子真是讓人看不懂!”
唯有面對二哥，三麗會改變她一貫的態度與言行。
妹妹四妹常常嫉妒，因為哥哥總是對她更為寵愛。
某一天喬二強到店中查視，沒什麼特別的事情便提早回去了。
最近，他在相鄰一棟小型二樓房子購置，因為三麗與四美皆已開始上初中，在性別分房的問題上，需要更多私密空間。因此這座雙層的小房子非常適合給二強，三麗與七七共住。同時，也提供了給喬一成回校住宿的機會。
因為房屋陳舊所以邀請了幾位水泥工人師傅來修補。二強擔心出現漏水等隱患，每天都會過去查看施工進程。
一天的清晨, 喬二強就被吩咐去購買建築材料無法騰身準備早點。
平常見到哥哥沒時間烹調早點的日子，三麗與四美總會帶著喬七七一同外出去購買早晨鴨血豆腐粉絲湯享用，然而在三麗心里這家的味道始終比不過她二哥所制作的。
送完建築材料後, 喬二強返回喬氏院落。他原本預計三麗已經帶著妹及弟出門吃飯並前往上學，卻不料剛進門卻隱約听到有細微嗚咽之聲，這讓他緊張無比急忙趕去找聲音源頭是誰。
听出來好像是三麗的聲音！
他心中不由得疼痛萬分問道︰“三麗呀，你到底怎麼了? 隱藏于此是在干什麼?”
三麗的小聲抽噎變得更加間歇, 呼吸都似乎要中斷了般。
喬二強心疼地將她從角落中抱起，不斷輕聲安撫︰“別哭，三麗乖，告訴二哥怎麼了？為何哭得這樣傷心？是有人欺負你了嗎？”
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