受到夸獎的艾博夫人臉上終于露出一絲淺淺的笑容，也開始動手準備烤布丁的面糊。在這座房子里，她幾乎沒有受到夸獎的機會，樓上住了個怪老頭，所以任何一點好話都會讓她精神倍增。
“只是些家常菜……不知道合不合……鄧布利多教授的口味。”
她說到這個名字時，聲音不由自主地壓低了些，依然帶著敬畏。
“他會喜歡的，”
多羅西婭肯定地說，一邊從碗櫃里拿出餐具開始擺放。
“他對甜食來者不拒，對美味的家常菜肯定也一樣。”她猶豫了一下，一邊擺著叉子一邊貌似隨意地問道。
“艾博夫人，你……你覺得這一切奇怪嗎？我是說，突然住在這里，還有……我那位‘姑祖父’？”
艾博夫人攪拌面糊的動作停頓了一下。她沉默了幾秒，才輕聲回答。
“一開始……很害怕。非常害怕。不知道自己在哪里，不知道你是誰，為什麼要救我……”
她抬起頭，看向多羅西婭，眼神真誠。
“但我知道你是好人，莎菲克小姐。你給了我一個安全的地方，這比死好太多了……至少有一天我會重新見到我的女兒——至于那位老先生……”
她蹙了蹙眉，似乎在努力尋找合適的詞匯。
“他確實……有點嚇人，說話方式也很古怪。但他看起來……嗯……或許他只是好像對什麼都……不太滿意，還有點……無聊？”
多羅西婭差點笑出聲。無聊？蓋勒特•格林德沃，差點統治歐洲的黑魔王，被評價為“有點嚇人”和“無聊”？這或許是史上對他最輕描淡寫也最啼笑皆非的評價了。
但某種程度上，艾博夫人那普通人視角的觀察，反而精準地捕捉到了格林德沃眼下某種被困于方寸之地的焦躁狀態。
“他就那樣，”多羅西婭最終附和道，“別太在意他。把他當空氣就行。”
這時，叮當又帶著一聲爆響出現了，懷里抱著一大紙袋新鮮水靈的蔬菜，甚至還有一小束用牛皮紙包著的、看起來像是香草的植物。
“叮當買回來了！”
她興奮地報告著，把袋子放在桌子上。
“蔬菜店老板說番茄特別甜！還送了叮當一點迷迭香！”
“太好了，謝謝你，叮當！”
多羅西婭真誠地道謝，開始和艾博夫人一起整理蔬菜。叮當則興奮地開始擦拭已經光可鑒人的灶台。
廚房里陷入了短暫的、舒適的沉默，只有洗菜的水聲、切菜的篤篤聲、面糊攪拌的沙沙聲和湯鍋冒泡的咕嘟聲。
這種日常的、充滿生活氣息的忙碌像童話里描述的一樣恬靜美好。連軸轉已經讓多羅西婭太過疲憊，他會她感覺自己馬上就要一頭扎進鍋里了。
而得知漢娜安好的消息似乎也讓弗恩•艾博放松了許多，動作變得更輕松。于是晚餐的準備繼續有條不紊地進行著。
烤爐熱了起來，散發出好聞的油脂和面食的香氣。火腿被切成薄片，蔬菜沙拉也拌好了。當叮當把烤得金黃膨松的約克郡布丁從烤箱里拿出來時，整個廚房都充滿了令人胃口大開的美味氣息。
多羅西婭看著這豐盛的一餐，正感嘆自己真厲害時，忽然听見耳邊響起聲音。
“多羅西婭，”弗恩•艾博小聲說道。
“你覺得……我是說，我們是把晚餐送到樓上，還是請他們下來吃？”
多羅西婭顯然也被這個問題難住了。請鄧布利多教授和那位脾氣古怪的“姑祖父”下來吃家庭晚餐？這畫面想想都覺得有點超現實。
就在這時，她們听到樓梯上傳來了腳步聲。
多羅西婭和艾博夫人同時屏住了呼吸，對視了一眼。
腳步聲不疾不徐，是兩個人的。它們走下樓梯，穿過門廳，停在了廚房門口。
阿不思•鄧布利多和蓋勒特•格林德沃出現在門口。
梅林！這詭異的一幕啊……
鄧布利多臉上帶著他慣常的溫和微笑，藍眼楮在半月形眼鏡後閃爍著好奇的光芒，仿佛只是來參觀一下廚房。
“多麼令人愉悅的香氣！”
他愉快地贊嘆道，“我不得不說，我已經很久沒有聞到如此誘人的家常菜的味道了。”
而格林德沃則站在他身後半步的位置，略帶挑剔的表情讓多羅西婭感到厭煩。
他異色的眼楮快速掃過廚房、桌上的食物、緊張的家養小精靈、怯生生的艾博夫人，最後落在多羅西婭身上。
他的嘴角似乎極其輕微地向上扯動了一下，像是在說。
“看，這就是你選擇的‘現實’？”
多羅西婭看著門口那兩個仿佛從魔法史課本里走出來的老人，又想起格林德沃剛才那句輕飄飄的評價，心里那點剛被廚房煙火氣壓下去的不爽又冒了頭。
憑什麼要等他們？這是她的家，她的廚房，弗恩•艾博辛苦做的飯。她才不要像個家養小精靈一樣畢恭畢敬地等著伺候這兩位“大人物”開飯呢！
一股叛逆的沖動涌上來。她故意不去看鄧布利多溫和的目光，也忽略掉格林德沃那審視的、仿佛覺得眼前一切都很新鮮的討厭眼神。
她拉開一把椅子，一屁股坐了下來，陶瓷餐盤和木質桌面踫撞發出清脆的響聲。
“餓死了，我們先吃吧，艾博夫人。”
她語氣盡量自然地說道，然後拿起勺子，舀了一大勺還在冒熱氣的奶油蘑菇湯，毫不猶豫地送進嘴里。
味道確實好極了，濃郁絲滑，帶著蘑菇的鮮香。她故意吃得有點大聲，以示“抗議”。
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