很快，霍文東遇到了傳聞中的鼎爺。
一座老式祠堂，外表看似髒亂，內部卻毫無破敗之氣，低調內斂的家具實為硬木，若被行家看到，定知其價值非凡。
房間兩側各放三張太師椅，鼎爺的手下分列兩排，以審視目光打量霍文東一行。
牆上掛著前輩的照片與畫像。
正北供奉關公神龕，右側三角旗下用金線繡著“三軍司令”，仿自木楊城。
九龍城寨的話事人鼎爺正專注地為關公上香，留給霍文東的只有那穿著黑色唐裝的背影。
鼎爺上香的動作十分虔誠，完成之後，他遞給霍文東三支香，“請。”身為社團龍頭，給關公上香本就合情合理，霍文東將香貼于額前，恭敬地拜了三拜，隨後將其插入香爐。
“霍先生，請坐！”鼎爺身形略顯消瘦，頭發整齊地梳向一側，兩鬢已現斑白，雙目炯炯有神，給人一種不怒自威的感覺。
“鼎爺，初次見面，這是我的一點心意。”霍文東坐下後，輕拍雙手，隨即便見大熊送來一只箱子，打開後里面是一餅普洱茶和福、祿、壽三吉星的金像。
鼎爺的手下看到這一幕，都忍不住皺眉瞪眼。
給江湖前輩送金條無妨，送關公金像也尚可接受，但唯獨這福、祿、壽三吉星，萬萬不可輕易贈送！
為何？
福、祿、壽三吉星象征長壽、吉祥和福氣，通常是送給頤養天年的退休老人的。
在社團文化里，這意味著你應該退位讓賢。
僅憑這三個神像，霍文東的心思便昭然若揭！他意欲取代鼎爺成為九龍城寨的新話事人。
霍文東看著鼎爺眯起的眼楮，拿起雪茄，摘下墨鏡放在桌上，“這三尊金像耗費我幾百萬打造，重量足有幾十斤，難道鼎爺對這份禮物不滿意？”
那一瞬間，鼎爺心中閃過疑惑︰是不是城寨外的世界與城寨內的規則完全不同？
又或許霍文東這個香江最年輕的黑道新秀，與他這一代之間已經有了難以跨越的鴻溝。
怎麼連最基本的規矩都不懂？
竟然送福、祿、壽三吉星金像作為禮物！
鼎爺猛然驚覺，背後冷汗直冒。
霍文東年紀輕輕便已是黑道中人，其龍騰集團董事長的身份卻容易被人忽視。
洪記與龍騰，本就是一家。
龍騰集團何等實力？成立次年，便成為香江舉足輕重的存在。
鼎爺雖居城寨，卻深知城寨外的世界。
他曾見無數江湖豪杰︰東星創始人的年輕時代、林三、蔣震等洪興元老，還有水房、和勝和、號碼幫的巨頭們，無一不識。
在他的眼中，霍文東綜合能力堪稱翹楚。
論儒雅，蔣天生不及；論身手，連浩龍遜色；論霸氣，胡須勇亦需低頭；論修養，鄧伯亦難及。
在其治理下，洪記成為香江第一社團。
霍文東接手洪泰後，香江各社團紛紛掀起內卷風潮，一個比一個拼。
他首創為小弟提供月薪過萬的薪資，甚至高于警隊，引得城寨中有幾分本事的人都想去龍騰拳館試試。
然而，能通過考核的人寥寥無幾。
不僅如此，他還率先提出為小弟支付出場費，將安家費提升至兩萬。
這一舉動迫使號碼幫、東星、和聯勝等社團不得不跟進。
否則，人心渙散，難以駕馭。
連鼎爺的手下都常問，為何洪記小弟能拿一萬月薪，他們何時也能改善待遇。
盡管有時會發現有小弟的 出現在狗肉場，但鼎爺的團隊人員流失問題始終存在。
在整個香江，霍文東在港島大佬中無疑是獨一無二的存在。
香江之中，霍文東的地位無人能及。
論財力，比他雄厚的大有人在；說權勢，他亦屬翹楚。
當這樣一個對手出現在你面前提議你引退時，你是否心悅誠服？
鼎爺年過五十，雖內心折服，仍嘴硬道︰\"哈哈，這份禮物我很喜歡。
從前陳眉掌權時，最愛來城寨搓麻喝茶。
那時陳泰龍也健在。
\"
听到鼎爺爽朗的笑聲，眾小弟如釋重負。
因為霍文東的手下，個個荷槍實彈，氣氛緊張。
城寨外或有收斂者，然城寨內強者為尊，唯實力論英雄。
稍作停頓，鼎爺感慨︰\"歲月如梭，你已快統一洪記。
後生可畏！\"
霍文東輕笑︰\"鼎爺過譽。
\"
心底卻暗自嘀咕︰既然意識到自己老去，何不急流勇退？
鼎爺正色問︰\"霍先生，我听說你收購了城寨多棟樓宇？\"
\"確有此事。
\"霍文東點頭。
\"那你打算近日來做善事？\"鼎爺追問。
\"不僅做慈善，更要改善環境，免費教育，設立戒毒中心，供應城寨居民水電。
鼎爺，你知道，這錢要用在刀刃上。
\"霍文東悠悠吐出煙圈。
九龍城寨的水電一直由社團控制，霍文東此舉意在統一城寨。
歷史上從未有人能完成這一壯舉。
港英 也曾多次嘗試拆除，卻均未成功……
九龍城寨之所以能夠存在至今，既有其獨特的歷史背景，也與內地的態度密切相關。
理論上，它位于 的一塊飛地，寨內的貧民組織了一個象征性的機構，鼎爺便是其中一員。
想到這里，鼎爺對霍文東說道︰“你有沒有想過，這樣做可能會造成大量傷亡？”霍文東平靜回應︰“歷史從未有過毫無代價的行動。
我知道會遇到阻礙，但必須這樣做。”鼎爺沉默片刻，作為機構成員，他也曾有過類似的想法，只是難以實現。
片刻後，鼎爺開口︰“我年事已高，如果你想接管城寨，就得遵循我的規則。”霍文東詢問具體規則，鼎爺未直接回答，而是從後房帶出四位身強力壯、滿身紋身的手下。
“他們是我的得力助手，若想接替我，必須戰勝他們。”這便是鼎爺的信心所在。
霍文東笑著表示沒問題。
鼎爺見他爽快答應，示意眾人讓開場地，卻被霍文東阻止︰“無需麻煩，踫到任何東西即算我輸。”
鼎爺的眼神瞬間變得銳利。
他的四個手下個個身懷絕技，被稱為九龍城寨的四大天王。
首位是“暴力團戰神”陳洛軍，無論是徒手格斗還是使用器械，都是頂尖高手。
其次是藍信一，雖然近戰能力稍遜，但也遠超普通幫派成員，而他的刀法更是無人能敵。
再者是十二少，他忠義兼備，風度翩翩，盡管單論肉搏或武器技巧不如前兩位，卻勝在全面。
最後是四仔，他的拳頭力量驚人，堪稱九龍城寨地下拳壇之王。
鼎爺深知這四人的實力，隨便一個出去都能勝任其他幫派的重要職位，合在一起更是所向披靡。
這也正是他能成為城寨領袖的原因之一。
然而此刻，霍文東的態度令鼎爺十分不滿，認為他輕視眾人。
不僅鼎爺有此想法，四大天王同樣對此感到憤怒。
霍文東摘下手表、脫下外套說道︰“一起上吧，我沒時間浪費。”
“我選對手。”
“這里是城寨，豈容你放肆！”
無需鼎爺下令，四大天王已如猛虎下山般沖向霍文東。
霍文東將手表輕輕置于桌上，動作迅速無比地迎了上去。
他從極慢到極快的變化，讓旁觀者目眩神迷，甚至無法跟上他的動作，即使勉強跟上的人也會感到胸悶惡心。
原因很簡單，速度太快導致身體不適。
前方，陳洛軍與藍信一齊齊出手，一攻上盤一攻下盤。
“接招！”
霍文東巧妙控制力度，一記回旋踢直取藍信一下盤，同時左手精準抓住陳洛軍攻擊上盤的拳頭。
“ ”
霍文東的力量究竟有多大？
藍信一被霍文東迅猛的一腿擊中，如同遭火車撞擊般飛出，重重摔在地上，呼吸急促。
霍文東隨即用另一腳進攻，陳洛軍急忙用手格擋，卻被強大的力量掀飛。
還未落地，霍文東再次出擊，陳洛軍勉強招架，但接連的攻擊讓他騰空而起，難以站穩。
霍文東手腕一抖，陳洛軍在空中翻滾，宛如波浪起伏。
後方的四仔和十二少見狀立刻發起攻勢，霍文東迅速反擊，一個鐵山靠將四仔逼退，讓他痛苦倒地嘔吐。
緊接著，霍文東抓住陳洛軍，用力砸向地面，使其狼狽不堪。
隨後，他對十二少展開猛烈攻擊，將其打得毫無還手之力，直接摔落在地。
在宗師級別的八極拳與形意拳加持下，九龍城寨的四大天王瞬間喪失戰力。
整個戰斗迅捷無比，眾人甚至沒來得及反應，四人便已敗北。
房間內寂靜無聲，有人端著茶杯，卻渾然未覺茶水已溢出，浸濕了衣衫。
鼎爺一生听聞過無數江湖豪杰。
三流的憑借實力可在社團中佔據高位，如神仙可、甘子泰之流便是典型。
二流者則以智慧見長，雖未必武力超群，卻能活得更久、更從容，比如某些小社團龍頭或副帥便是如此。
至于一流人物，則需才智卓絕，實力次之，能在社團中登頂龍頭之位。
這類人較量的關鍵在于謀略，例如鄧伯年輕時是決斗好手，但登上和聯勝龍頭後，僅憑智慧便能統領全局。
然而，霍文東這樣的人物，實在令人難以定義。
鼎爺曾听聞慈雲山血案、廟街血案，以為霍文東地位越高，實力會相應削弱，卻不知其勢力愈發強大，達到前所未有的高度。
此刻，鼎爺心悅誠服，站起身雙手合十道︰“霍先生既有能力又有財力，若欲統一九龍城寨，老夫願盡綿薄之力。”
鼎爺的話讓眾人回過神來，目光轉向霍文東時，表情復雜至極。
城寨內鼎爺手下無不震驚。
有人立刻表示反對，陳洛軍急切道︰“爺爺萬萬不可！”四仔也憤然起身盯著霍文東。
鼎爺面向四大天王，語氣威嚴︰“在城寨，輸不起就別爭老大。
我向來輸得起，各司其職，莫要強求。”