跟隨妮芙沿著螺旋階梯一路向下,周圍的空氣逐漸變得濕潤而古老,帶著一種說不清道不明的滄桑氣息。
階梯兩側的牆壁上瓖嵌著會發光的靈晶,投下幽幽的藍綠色光芒,照亮了前行的路。
當最後一級台階踏盡,眼前豁然開朗,一個巨大的地下空間展現在古月面前。
整個空間呈圓形,穹頂上垂落著發光的鐘乳石,如同倒懸的利劍。但最引人注目的,是空間正中央那棵已經枯萎的巨大樹樁。
這棵曾經雄偉的古樹如今只剩下一個殘破的軀干,直徑足有十丈之寬。樹皮早已龜裂脫落,露出里面干枯腐朽的木質。
那些裂痕如同老人臉上的皺紋,記載著無數歲月的滄桑。
樹樁表面布滿了詭異的黑色斑點,像是被某種邪惡力量侵蝕留下的傷痕。
偶爾有風吹過,枯木便發出令人毛骨悚然的“咯吱”聲,仿佛隨時會徹底崩塌。
妮芙緩步上前,縴細的手指輕輕撫過樹樁上一道深深的裂痕,眼中流露出深深的哀傷︰“這是我們靈族的聖樹,古靈巨樹。”
古月走近觀察,發現樹樁的橫截面上還殘留著些許金色的紋路,隱約能看出當年枝繁葉茂時的影子︰“它怎麼會變成這樣?”
妮芙深吸一口氣,聲音如同從遙遠的過去傳來︰“很久以前,我們的先祖為了躲避魔族的追殺,被迫離開了原本的世界。”
她的手指無意識地在樹樁上畫著圈,“通過空間傳送門,我們來到了這個世界,最終選擇在死靈石林定居。”
她抬起頭,目光仿佛穿透了時空︰“那時候,這片區域可不是現在這樣死氣沉沉。這里曾經是生機盎然的森林,處處鳥語花香。”
說著,她指向樹樁周圍,“先祖們就是在這個位置種下了古靈巨樹的種子。”
妮芙的指尖輕輕描摹著樹樁上干枯的紋路︰“我們靈族在這片土地上,曾經度過了無數個安寧祥和的歲月。”
“直到那一天...”女王的聲音突然低沉下來,她縴細的手指無意識地攥緊了長袍。
“古靈巨樹毫無征兆地開始凋零。起初只是幾片葉子泛黃墜落,後來整根枝條開始枯萎。”
“族中所有長老傾盡全力,用盡各種治愈的手段,卻連病因都診斷不出。”
古月注意到樹樁表面那些不自然的黑色紋路,它們如同蛛網般從樹心向外蔓延,顯然不是自然形成的。
“情況就這樣一天天惡化,直到某個滿月之夜...死靈霧氣突然從地底噴涌而出,如同黑色的洪流席卷了整個森林。”
“當時的強者們拼盡全力,才勉強將死靈霧氣壓制。隨後我們展開了這個守護結界,將靈族領地與霧氣隔絕開來。”
古月若有所思地摩挲著下巴︰“所以是先有死靈霧氣,後來才形成的死靈石林?”
妮芙沉重地點頭,銀發隨著動作微微晃動︰
“隨著時間流逝,巨樹枯萎得越來越嚴重,而死靈石林的範圍卻在不斷擴大。森林里的生靈在霧氣侵蝕下,一個個變成了游蕩的死靈...”
“就這樣過了數百年,曾經庇佑我們的聖樹,如今只剩下這個殘破的樹樁。”
古月緩緩靠近樹樁,心髒突然傳來一陣尖銳的刺痛,仿佛被無形的冰錐刺穿。
他悶哼一聲,猛地捂住胸口,膝蓋不受控制地彎曲。妮芙眼疾手快地扶住他搖晃的身軀,冰涼的手指緊緊攥住他的手臂。
“你沒事吧?!”妮芙的聲音里帶著罕見的驚慌。她湖綠色的眼眸中映出古月蒼白的臉色,縴細的眉毛緊緊蹙在一起。
古月沒有立即回答,他的目光死死鎖定在樹樁上,瞳孔微微收縮。
某種難以名狀的共鳴在他體內激蕩,“有什麼...那里有什麼東西在...”他喃喃自語,聲音嘶啞得不像自己。
妮芙順著他的視線望向樹樁,輕聲道︰“那里,就是我們請你來的原因。”
古月深吸一口氣,強行壓下心髒處傳來的異樣感,站直了身體。“多謝。”他簡短地道謝,額頭上還掛著細密的冷汗。
“這本就是我該做的。”妮芙搖搖頭,銀白色的長發在昏暗的光線下泛著微光。她松開扶著古月的手,但目光仍充滿擔憂。
古月重新審視這個樹樁,問道︰“所以,你們是發現了一把劍插在樹樁里?”
“不單單是這樣而已...”妮芙的聲音低沉下來,帶著一絲難以察覺的恐懼。
“那是一把充滿死亡氣息的劍。僅僅是靠近它,就能感受到生命在被抽取。我的身體會產生本能的抗拒,仿佛每一個細胞都在警告我遠離那里。”
她指向樹樁中心︰“你可以親自去看看。但請小心,那把劍...它似乎對活物有著異常的渴望。”
古月點點頭,右手不自覺地按在八苦劍的劍柄上,他能感覺到異劍匣中的鬼劍們正在不安地震顫。
古月屏住呼吸,靠近樹樁。仰頭望去,枯萎的樹干直插穹頂,直徑足有十余丈寬。
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表面布滿龜裂的紋路,如同老人干枯的皮膚。他伸手輕觸樹皮,指尖傳來粗糙冰涼的觸感,仿佛在觸摸一具早已死去的巨獸遺骸。
古月足尖輕點,身形輕盈地躍上樹樁頂部。腐朽的木質在他腳下發出不堪重負的“吱呀”聲,細碎的木屑簌簌掉落。
他小心翼翼地朝著中心位置走去,每邁出一步都謹慎地試探著腳下的承重能力。
當來到樹樁正中央時,一個漆黑的洞口赫然出現在眼前。洞口邊緣參差不齊,像是被某種力量粗暴地撕裂開來。
古月蹲下身,凝視著這個深不見底的樹洞,隱約能感受到一股陰冷的氣息從下方涌出,吹拂著他的面頰。
沒有猶豫,古月縱身躍入洞中。下墜的過程中,刺骨的寒意如潮水般從四面八方涌來,穿透衣物,滲入骨髓。
當他穩穩落地時,整個人已經如墜冰窖,呼出的氣息在面前凝結成白霧。
“嘶——”古月不自覺地打了個寒顫,雙臂環抱住自己。
這種寒冷並非普通的低溫,而是直接作用于靈魂的陰冷,讓他的思維都變得遲緩起來。
他下意識地運轉體內靈力,在體表形成一層薄薄的防護。
借著微弱的光線,古月打量著這個樹心空間。四周的木質已經完全炭化,呈現出詭異的漆黑色澤,表面布滿蛛網般的裂紋。
而在空間的最中央,他能清晰地感知到有什麼東西正在呼喚著他——不是通過聲音,而是一種直達靈魂的共鳴。
八苦劍在鞘中劇烈震顫,異劍匣中的鬼劍們也發出不安的嗡鳴。古月強忍著刺骨的寒意,一步步向那個未知的存在走去。
隨著距離縮短,他心髒跳動的頻率越來越快,太陽穴突突直跳,仿佛在警告他前方潛藏的危險。
但古月的腳步沒有絲毫遲疑。他右手緊握八苦劍,左手隨時準備召喚異劍匣中的其他劍。
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