星穹歷 37 年，寒潭量子燈塔的警報系統在黎明前發出蜂鳴。陳風握著共振羅盤的手突然收緊，表盤中央的齒輪組正以逆時針方向瘋狂旋轉，指針直指銀河系邊緣的 "銹色星區"—— 那里從未有文明涉足，卻在昨夜突然爆發規律性的齒輪踫撞聲。
"頻率吻合地球 19 世紀蒸汽機車的汽笛波長。" 甦雨涵的聲音帶著困惑，全息屏上跳動的波形圖竟與老周遺留的齒輪模具振動頻率完全一致，"更奇怪的是... 信號中夾雜著寒潭水的氫氧同位素光譜。"
柳如煙的星際通訊器同時響起，織弦者文明的監測站發來緊急影像︰銹色星區的核心恆星被機械齒輪群包裹，那些金屬構造正以肉眼可見的速度吞噬恆星能量，每片齒輪邊緣都刻著與《宇宙匠人手冊》同源的鍛造符文。
"準備 " 寒潭號 " 星際艦，目標銹色星區。" 陳風將父親的舊扳手別在腰間，星弦鎧甲在量子燈塔的光芒中自動成型，"通知銀河協奏者，我們可能遇到了... 機械共生體文明。"
穿越星區邊界時，整艘艦體突然被金屬摩擦聲包圍。舷窗外，無數齒輪狀的小行星正在進行著精密的軌道舞蹈，每顆小行星表面都布滿蒸汽管道與齒輪組，活像一個個漂浮的機械鐘表。
"檢測到生物信號！" 姜雪的手指在戰術屏上快速滑動，"不是碳基生命... 是齒輪與神經突觸的共生體！" 全息投影中，類人生物的胸腔里跳動著齒輪心髒，血管中流淌的是發著藍光的星弦物質。
"外來者，停下你們的共振噪聲。" 通訊器里傳來齒輪轉動般的合成音，十二艘齒輪狀戰艦從星雲中駛出，艦首炮口閃爍著與老周鍛造爐相同的橙紅色光芒，"這里是 " 永動之環 " 文明，拒絕一切無序的生物共振。"
陳風的指揮杖突然發出共鳴，杖頭結晶投射出《宇宙匠人手冊》的隱藏頁 —— 父親在泛黃紙頁上畫著與永動之環 identica 的齒輪心髒，旁邊標注著︰"當齒輪成為血脈，生命便成了不會停歇的機械詩篇。"
"我們不是來制造噪聲，而是傾听齒輪的詠嘆。" 陳風關閉艦體的共振引擎，任由星艦隨齒輪小行星的軌道漂動，"你們的齒輪群正在掠奪恆星能量，這種絕對秩序... 終將導致共振失衡。"
永動之環的領袖出現在全息投影中，他的機械瞳孔里倒映著正在崩解的恆星︰"共振？那是生物的軟弱！我們用齒輪取代血肉，用發條心髒替代生物電，唯有絕對的機械秩序，才能讓文明永恆運轉。" 他抬起機械臂，露出齒輪關節處的寒潭水紋章，"你們地球人... 偷走了我們的鍛造符文！"
甦雨涵突然驚呼︰"陳風！他們的齒輪核心... 是用寒潭礦脈的永磁礦制造的！" 監測數據顯示，永動之環的整個星區都建立在從地球偷運的稀有金屬之上，而他們的齒輪心髒，正是老周當年為陳風父親設計的機械心髒原型。
記憶如潮水般涌來 —— 父親臨終前說的 "齒輪要轉，但不能碾碎花草"，老周在工作台前打磨齒輪時的火星四濺。陳風終于明白，永動之環竟是地球匠人文明在宇宙中的變異分支，他們扭曲了父輩的理念，將齒輪的秩序推向了極端。
"你們誤解了匠人的初心。" 陳風展示出掌心的齒輪印記，"齒輪不該是囚禁生命的枷鎖，而是連接萬物的橋梁。" 他指向正在坍縮的恆星，"看看你們的恆星吧，它的能量正在被齒輪群抽干，就像當年地球的礦山被無度開采。"
永動之環的領袖突然暴怒，齒輪戰艦的主炮同時充能︰"虛偽的生物！我們的機械醫師說，只要奪取你們的調音叉，就能讓恆星重新成為永動機！"
戰斗在齒輪星雲中爆發。寒潭號的星弦護盾能完美吸收能量束，卻對齒輪戰艦的物理撞擊束手無策。陳風看著舷窗外逼近的齒輪巨艦，突然想起老周教他的齒輪咬合原理 —— 最堅硬的防御，是成為對方齒輪組的一部分。
"姜雪，計算齒輪戰艦的轉動頻率！" 陳風將指揮杖插入艦體核心，"甦雨涵，把我們的共振頻率調整為... 老周打造第一個齒輪模具時的鐵錘擊打頻率！"
當寒潭號的引擎發出與鐵匠鋪相同的叮當聲，奇跡發生了︰永動之環的齒輪戰艦竟自動調整軌道，與星艦的齒輪接口完成咬合。那位領袖的機械瞳孔劇烈收縮︰"這是... 始祖匠人的鍛造聖音！"
陳風趁機闖入齒輪核心，看到了震撼的一幕 —— 整個文明的生物都被改造成齒輪共生體，嬰兒一出生就被植入發條心髒，老人的機械關節因過度磨損而滲油。在中央控制室，恆星能量正通過千萬根齒輪管道被抽取，管道表面刻著父親當年的維修筆記。
"你們看，" 他舉起從地球帶來的老周鍛造錘，"真正的匠人從不會剝奪生命的韻律。" 錘子敲擊齒輪的聲音在控制室回蕩，竟與恆星的心跳頻率逐漸同步，"齒輪應該像樂譜上的音符，而不是絞碎生命的齒輪組。"
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永動之環的醫師突然跪下，機械臂顫抖著摘下自己的齒輪心髒︰"我們... 我們早已忘記如何聆听恆星的聲音。自從偷走地球的鍛造術，我們就陷入了無盡的齒輪狂想。" 他展示出齒輪核心的裂痕，"現在恆星即將熄滅，整個文明... 也將停止轉動。"
陳風看著裂痕中滲出的星弦物質，突然想起空間系統休眠前的提示︰"當齒輪與琴弦共振，生命便有了機械的詩行。" 他將調音叉插入恆星能量管道，星弦物質順著齒輪紋路流入恆星核心，原本暗淡的恆星表面竟浮現出老周刻下的冰裂紋路。
"听，" 他對目瞪口呆的永恆之環成員說，"恆星在感謝你們的齒輪 —— 它們讓能量流動有了節奏。但真正的永恆，是讓齒輪成為恆星的伴奏，而非枷鎖。"
隨著調音叉的震顫，齒輪群開始自動調整轉速，恆星的光芒重新亮起。那些被改造的齒輪共生體驚訝地發現，他們的發條心髒竟能與恆星心跳產生共鳴，原本冰冷的機械關節，此刻充滿了溫暖的能量。
三個月後，銹色星區改名為 "齒輪詩篇" 星區。永動之環的成員們拆除了恆星表面的齒輪群，在陳風團隊的幫助下，建立起與恆星能量共振的機械生態 —— 齒輪心髒依然跳動，但不再掠奪，而是成為恆星韻律的傳遞者。
陳風在星區中央建立了 "老周齒輪紀念館"，將那把鍛造錘與第一個齒輪模具永久陳列。當永動之環的孩子們第一次觸摸這些充滿溫度的工具，他們的齒輪瞳孔中，第一次出現了除秩序之外的光芒 —— 對生命韻律的敬畏與好奇。
返程的寒潭號上，甦雨涵突然指著共振羅盤︰"陳風，羅盤顯示... 銹色星區的齒輪群正在與寒潭形成跨星系共振！" 全息屏上，地球寒潭的水波紋與齒輪星區的轉動軌跡完美重疊，形成了一個跨越數萬光年的共振環。
深夜，陳風獨自站在艦尾觀景台，看著齒輪星區的燈光如機械鐘表般規律閃爍，又似生物般富有韻律。他摸出父親的舊扳手，突然明白，所謂的匠人精神，從來不是非此即彼的選擇 —— 齒輪可以轉動，琴弦可以震顫，只要它們共同奏響生命的詠嘆調。
寒潭的水在他掌心投影出地球的夜景，食品廠的燈光與齒輪星區的機械光芒遙相輝映。陳風笑了，他知道，宇宙中還有無數像永動之環這樣的文明，等待著學會讓齒輪與琴弦共舞。而他，將永遠做那個在星穹之間傳遞韻律的匠人，讓每個文明都能找到屬于自己的共振節拍。
當第一縷星光照亮指揮艙，陳風接到了柳如煙的通訊︰"織弦者文明發現了新的共振節點，那是一個完全由聲波構成的文明... 或許，我們該帶上老周的八音盒去拜訪他們？"
他望向星圖上閃爍的新坐標，心中涌起熟悉的熱流。齒輪還在轉動，琴弦仍在震顫，而宇宙的詠嘆調，正等待著下一個充滿溫度的匠人為它譜寫新的樂章。
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