前面提到的蕪湖水軍大決戰,發生在荀諶、臧霸涇縣打敗周瑜後不久。
那是熹平八年,十一月初十。
那一日,長江江面上薄霧如紗。
初升的朝陽掙扎著穿透雲層,將一片金色的光芒灑在長江滾滾的波濤之上。
周泰屹立在他旗艦的甲板前端,久經日曬的黝黑面龐被凜冽的江風刻畫出堅毅的線條。
他深吸一口帶著水腥味的空氣,望著眼前浩浩蕩蕩的朝廷水軍船隊,心中涌起的沉重感如同這江面上的濃霧,揮之不去。
這是朝廷水軍成軍以來的第一場大戰。
四萬水師,數百艘戰艦,旌旗遮天蔽日,桅桿如林聳立。
樓船如山,斗艦如鯊,走舸如鯽,艨艟如蛟
各種各樣的水軍戰船密密麻麻地鋪滿了江面,一直延伸到視野盡頭。
在荀諶陸路大破周瑜之後,這條黃金水道終于向朝廷水師敞開。
連日來,周泰率領的四萬朝廷水軍與周瑜兩萬水軍精銳展開了多次交戰,互有勝負。
但那不過都是小打小鬧,彼此間的試探罷了。
而今天,他們將在這片水域與江東水軍決一死戰。
"公奕,文向!"周泰轉身,目光掃過身旁兩位最信賴的副將。
蔣欽神色凝重,徐盛則躍躍欲試。
"昨夜某徹夜未眠,思得一計。今日之戰,我等當行破釜沉舟之策。"
蔣欽目光一凝"幼平兄的意思是?"
周泰的手指重重按在江圖的蕪湖位置,緩緩說道"周瑜新敗于臧宣高、荀友若之手,那碧眼小兒孫權早已心生猜忌。這仗他肯定想速戰速決,以挽回顏面。"
"我等便將計就計,示敵以弱,誘其全軍出擊。"
徐盛年輕的面龐上閃過一絲興奮,攥緊拳頭道"末將明白!待其精銳盡出,我軍伏兵齊發,與其決一死戰!"
"正是!"周泰眼中寒光一閃,"但我等要做的,不止于此。此戰之要,在于拼光周瑜兩萬精銳。即便四萬水師全軍覆沒,也要將江東水軍徹底打殘!"
他腦海中浮現出唐王劉昆給他的密詔"卿等當知,江東水軍乃周瑜心血,若能拼掉此軍,雖敗猶榮。"
蔣欽倒吸一口涼氣"此計太過凶險!若有不測"
他沒有繼續說下去,顯然不看好周泰這條計策。
"沒有什麼若有不測!"周泰斬釘截鐵地說道,"唐王坐擁九州,帶甲百萬。只要拿下江東,天下必然一統。"
"然而,周瑜的兩萬水軍橫亙在大江之上,乃唐王心腹大患。"
"唐王讓我等放手去干,不計損失也要擊敗周瑜。因為朝廷承受得起!而江東萬萬承受不得!但我等若不能重創周瑜,那才是真正的罪人!"
與此同時,蕪湖水域。
江東帥艦上,周瑜一襲白衣,獨立船頭。
江風吹動他的衣袂,卻吹不散眉宇間的憂色。
他望著遠處朝廷水軍那遮天蔽日的艦船和震天的號角聲,心中五味雜陳。
"都督,敵軍勢大,數倍于我,是否暫避鋒芒?"老將黃蓋憂心忡忡地問道。
周瑜苦笑著搖搖頭,緩緩說道"公覆將軍,非是我不願避戰。"
他望向吳郡方向,神色有些黯然,更是透著一絲無奈。
聲音低得只有身邊幾個人能听見"前番敗于荀諶,主公已生疑慮。此戰若退,我周瑜何顏面對江東父老?"
朝廷水軍聲勢浩大,且領軍大將周泰、蔣欽、徐盛都是精通水戰的宿將。
要想以兩萬江東水軍擊敗對方這明顯戰力不俗的四萬精銳,難度不是一般的大啊!
韓當憤然握拳,不滿地說道"主公怎能如此!若非都督多年經營,江東哪有今日的安穩!"
周瑜抬手制止,目光掃過眾將,緩緩說道"此戰雖險,卻有一線生機。三日前,曹操密使來訪,約定今日午時出兵,跟咱們夾擊朝廷水軍。"
眾將聞言,一片嘩然。
呂蒙急道"都督,曹操狼子野心,豈可輕信?此前丹陽之仇未報,如今又要與虎謀皮?"
"我豈不知與曹操聯手,是與虎謀皮?"周瑜長嘆一聲,羽扇輕搖,"可眼下這形勢,除了鋌而走險,我等已經沒別的路可走了。"
他望向北方鄱陽湖方向,心中暗忖曹操,但願你不要讓吾失望啊!
遠處的戰鼓聲如驚雷般炸響,震得江面泛起細密波紋。
朝陽此時已完全躍出江面,將萬道金光灑在千帆競發的朝廷水師上。
周泰屹立在五層樓船旗艦的最高指揮台,深吸了一口氣。
他已經聞到了空氣中彌漫的江水腥氣,以及隱隱的戰意。
"傳令各艦,按計劃行事。"
周泰的聲音沉穩有力,但握著令旗的手背青筋暴起,顯露出他內心的波瀾。
他特意將左翼陣型布置得松散,讓幾艘老舊的艨艟艦暴露在外,如同精心布置的誘餌。
蔣欽站在左翼旗艦上,雙刀已然出鞘。
他注意到江東水軍的動向,低聲對身邊的副將說道"周瑜用兵向來謹慎,今日必會先試探我軍虛實。"
話音未落,果然見江東軍派出十艘輕舟,如離弦之箭般向自己一方直撲而來。
蔣欽劍眉一豎,喝令道"來人,速速前去應戰!"
旗語揮動,從大漢水軍左翼飛出十艘走舸,迎向了疾馳而來的江東船只。
剎那間,兩軍相遇。
朝廷水軍弓弩手眾多,還沒靠近就是一波波的箭矢奔襲而去。
只听得江東水軍船上傳來陣陣慘叫聲,呼啦啦倒下了一大片。
江東水軍士卒拼命劃動輕舟,在付出一部分士卒性命後終于靠在了一起,兩方人馬立即乒乒乓乓地開打了起來。
很快,朝廷水軍仗著弓弩之威,和甲冑兵器之利,將來犯的十數只江東船只打得大敗!
蔣欽見了,不由得哈哈大笑,朝廷水軍將士們也是人心振奮。
周瑜與一眾江東大將見了,無不面色微變。
看來,漢軍不但陸戰無敵,這水戰竟然也絲毫不差啊!
黃蓋怒道"都督,讓末將出戰吧!非把這些賊子揍趴下不可!"
周瑜沉吟了一下,點了點頭道"好!公覆將軍務必要打出我江東水軍的威風來!"
黃蓋大喜,拱手領命而去。
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