“呃……本侯確實對此人有所耳聞。”劉昆微微傾身,手指無意識地輕敲著紫檀木案幾,發出規律的輕響。
他目光略顯游移,似乎在記憶中搜尋著什麼,隨後才緩緩說道“曾听人言,此子有儀容,以才辯見稱,獨步江、淮之間,莫與為對。本以為只是些浮名,未曾想……”
說到這里,劉昆頓了頓,原本略帶疑慮的神情漸漸舒展。
眼中閃過一絲驚異之色,語氣也隨之轉為由衷的贊嘆。
他伸手拿起案上的捷報,又細細看了一遍,仿佛要確認其中內容一樣。
“未曾想此人竟有如此膽色與辯才!”他聲音陡然提高,帶著難以掩飾的興奮,“單槍匹馬入虎穴,刀斧加身而面不改色。頃刻間說降八千守軍,獻此重鎮……”
劉昆站起身,在帳中踱步,衣袂隨著他的動作輕輕擺動。
他越說越是感慨,手指再次輕叩案幾,目光中滿是欣賞之色“不費一兵一卒,便開我軍南下通途。此非徒有口舌之辯的庸才,實有國士之風啊!”
他忽然停下腳步,轉身面對帳中諸將,語氣中帶著幾分自責“看來,世間對人之評斷,多有謬誤偏頗。若非公明善用其人,我幾因虛名而錯失一良才!此功,當重賞。”
這一刻,劉昆對蔣干的所有負面預判徹底煙消雲散,轉而充滿了意外之喜和濃厚的興趣。
他當即對左右吩咐道“速傳令給公明,待戰事稍緩,便請這位蔣子翼先生至中軍一敘。”
“本侯要親自見見這位為我大漢立下大功的九江大才!”
此番反應,不僅讓帳中如郭嘉、荀攸等謀士對蔣干此人產生了好奇,連站在帳外的侍衛都不由得交換了一個好奇的眼神。
劉昆當即下令“來人,傳令徐晃,即刻與張遼合兵一處,向壽春推進。令皇甫嵩加速渡淮,形成合圍之勢!”
一時間,多路漢軍如潮水般向壽春涌去。
徐晃與張遼會師後,兵力已達七萬之眾,一路勢如破竹。
沿途縣城望風歸降,城門紛紛打開,守將們捧著印信跪迎漢軍。
不過旬日,漢軍先鋒已兵臨壽春城下,將這座雄城圍得水泄不通,並展開了殘酷的攻城戰。
一時間,壽春城戰火紛飛,城上城外血肉橫飛,戰況極其慘烈。
壽春城內,一片恐慌景象。
街道上行人稀少,商鋪緊閉,只有巡邏的士兵邁著沉重的步伐在街頭巷尾穿梭。
袁公路坐在昔日自封的皇宮之中,面色慘白如紙,手指不停地顫抖。
他面前的龍案上散亂地放著幾份軍報,上面都是一些不利的消息。
紀靈全身披掛,但鎧甲上也沾滿了塵土血跡,虯髯大臉上滿是疲憊。
“陛下,”紀靈單膝跪地,聲音沙啞得如同砂紙摩擦,“徐晃、張遼有七萬大軍,皇甫嵩有五萬大軍,劉昆親率十萬主力不日即到。”
他抬起頭,眼中布滿血絲“我軍僅剩十萬能戰之兵,糧草充足,但軍心渙散……”
袁公路猛地將案上玉璽收入懷中,動作慌亂而急促“廢物!都是廢物!”
他嘶吼著,額頭上青筋暴起,“朕有傳國玉璽,受命于天,豈是劉昆那個破落漢室宗親能比的!”
他狀若瘋癲,忽然抓住紀靈的手臂,手指因用力而發白“愛卿,你可要保住朕的江山啊!”
紀靈跪地叩首,鎧甲發出沉悶的撞擊聲“臣誓死保衛陛下!”
但就在當夜,壽春城中已暗流涌動。
月光被烏雲遮蔽,只有零星燈火在黑暗中閃爍。
楊宏府邸內,燭火通明。
已經投靠朝廷的楊壁悄悄入城,披著深色斗篷,與族叔楊宏密談。
“叔父,大勢已去矣。”楊壁苦勸道,聲音壓得極低,“劉昆大軍四十萬圍城,我軍只剩十萬疲兵,如何能守?不如早做打算。”
楊宏長嘆一聲,手指無意識地摩挲著茶杯邊緣“為叔何嘗不知?只是陛下……唉!”
他沉吟片刻,眼中閃過掙扎之色,“你與漢軍接觸,他們真能保我楊家安全?”
“徐將軍親口承諾,蔣子翼先生也以人格擔保。”楊壁湊近些,低聲道。
“況且大將軍向來重視招撫,叔父若能在城內策應,獻城之功,必得重賞。”
楊宏閉目沉思良久,終于重重地點頭,仿佛下定了決心“好!你暗中聯系漢軍,為叔自有安排。”
三日後,劉昆親率大軍抵達了壽春城外。
漢軍連營十數里,旌旗蔽日,鼓角相聞,將壽春圍得鐵桶一般。
士兵們忙碌地搭建營帳,炊煙裊裊升起,戰馬的嘶鳴聲此起彼伏。
劉昆在中軍大帳召集眾將議事,徐晃、張遼、皇甫嵩等領軍大將皆在列,謀士天團更是齊聚一堂。
帳內燭火通明,人人面色凝重。
“壽春城高池深,強攻難免傷亡慘重。”許攸首先發言,手指在地圖上輕輕劃過,“不如暫停攻城,改為圍而不攻,待其糧盡自潰。”
郭嘉卻搖頭,眼神銳利“夜長夢多。袁公路雖困,但江東孫策明顯已成我軍敵對,荊州劉表態度曖昧,拖延恐生變故。當以雷霆之勢破城,震懾四方。”
正當眾人議論時,親兵來報“啟稟大將軍,城內送來了一封密信。”
須臾,劉昆展開了密信,閱畢後面露喜色“好!楊宏願為內應,三日後子時,楊家控制的西門會迎接我軍入城!”
賈詡謹慎地捋著胡須“恐防有詐。”
許攸陰陰一笑,建言道“可令楊宏送其家眷出城為質,以示誠意。”
劉昆頷首,目光炯炯“子遠所言極是。”
隨即下令,“告知楊宏,他若真心歸順,便送其家眷出城。功成之日,本侯必不負他!”
兩日後,楊宏果然秘密送出了自家家眷。
劉昆厚待之,並定下了詳細攻城計劃。
軍事地圖鋪滿整個案幾,各將領分工明確,人人神情肅穆。
然而就在約定當夜,袁術似乎察覺異常,突然下令全城戒嚴,調紀靈親自鎮守西門。
城牆上火把通明,守衛增加了數倍,氣氛頓時緊張起來。
楊宏急忙派人出城報信,將這一變故迅速告知了劉昆。
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