郭嘉猛然轉身，寬大的衣袖帶起一陣風，火盆中的火焰被這氣流牽引，忽地躥高幾分。
他的目光如電，掃過在場每一個人，最後定格在劉昆臉上︰“我等起兵，所恃為何？是‘奉天子以令不臣’之大義！此大義名分，乃我根基所在。若今日對此稱帝逆賊姑息縱容，只因北疆有警便放緩征伐，天下諸侯會如何看？天下百姓會如何想？”
他向前踏進一步，聲音愈發激昂︰“大將軍，打蛇不死，必遭反噬！袁術據淮南富庶之地，若讓其喘過這口氣，憑借淮水天險重整旗鼓，甚至再度勾結劉表、孫策、曹操之流，屆時再想剿滅，難矣！”
他的手指劃過地圖上淮南一帶，接連指向荊州、江東兩地，仿佛在勾勒一個可怕的未來。
“其僭越之惡例一開，”郭嘉的聲音陡然拔高，“若江東孫策曹操、荊州劉表、益州劉璋群起效仿，漢室威嚴將蕩然無存！天下頃刻間便陷于戰國紛爭之亂局！彼時，我等縱有百萬雄兵，亦將疲于奔命，四處救火！”
說到北疆時，郭嘉的語氣稍緩，但依舊堅定︰“嘉承認丁零為患，雲長、子龍壓力巨大。然——”
他轉身指向北方地圖，“今已時近隆冬，塞外苦寒，大雪封路。此乃天時！”他的手掌在空中一斬，“丁零人縱有百萬鐵騎，在此等天氣下，其攻勢必受制約。野戰或可，攻堅則難。”
他的目光變得深邃︰“關羽、趙雲、馬超，皆萬人敵，深通兵略，更兼堅城可守。嘉非不憂北疆，然以為北線尚可堅持。而南線之戰，”
郭嘉的聲音再次激昂起來，手指重重敲擊在壽春的位置，“關乎國本，刻不容緩！”
“天下人皆知，其在壽春僭越稱制，建號仲氏！此乃自董卓亂政以來，對漢室最公然、最徹底的背叛！其罪滔天，罄竹難書！”
郭嘉面向劉昆，深深一揖到底，言辭懇切至極︰“大將軍，我軍當趁袁術新敗，驚魂未定，民心離析，將帥離心之際。傾盡全力，以雷霆萬鈞之勢，踏破壽春，生擒國賊，昭告天下！如此，則江淮定，天下懼。明公之威德，方能真正震懾四方！”
帳內一片寂靜，只有炭火燃燒的 啪聲和眾人粗重的呼吸聲。
郭嘉這番慷慨陳詞如金石擲地，每個字都砸在人們心上。
劉昆凝視著地圖上南北兩個戰場，目光深沉如海。
良久，他緩緩頷首，指節在帥案上重重一叩，沉聲道︰“奉孝所言，深得吾心。”
這個動作讓帳內所有人的心都提了起來——北疆的烽火與南方的叛賊，大將軍的天平顯然已經傾向了後者。
然而這決斷背後的代價，讓每個人的心頭都壓上了一塊沉甸甸的巨石。
賈詡在郭嘉激昂陳詞後並未立刻發表意見，他先是緩緩將目光從案幾上的密報移開，指尖在桌案上輕輕敲擊了兩下，仿佛在最後權衡著什麼。
帳內燭火搖曳，將他瘦削的面容映得半明半暗。
待郭嘉說完片刻，帳內余音漸消時，他才終于抬起頭。
他並未像郭嘉那般慷慨激昂，只是用那特有的、略帶沙啞卻低沉有力的聲音開了口。
這聲音不高，卻像一塊投入平靜水面的巨石，瞬間吸引了所有人的注意︰“奉孝之言，激昂慷慨，字字句句皆是為國本考量，某深表敬佩。”
他先是微微向郭嘉的方向頷首，但隨即話鋒一轉。
“然，”他頓了頓，目光掃過全場，最後落在大將軍劉昆臉上，“某竊以為，事有輕重之別，害分緩急之異。袁術不過疥癬之疾；而北方丁零，實乃我朝心腹之患也！”
言罷，他慢慢站起身，步伐沉穩地走向大帳中懸掛的那幅巨大輿圖。
他的身形略顯清瘦，但此刻卻透著一股不容置疑的定力。
他並未如郭嘉那般指向淮南，而是將干瘦的手指劃向廣袤而危險的北方疆域。
“大將軍，諸位，”賈詡的聲音沉靜如水，卻帶著一種冰冷的穿透力，“爾等可曾深思過，蒙州若失，究竟意味著什麼？”
他的手指精準地點在地圖上一個個關鍵的位置——“蒙州新附，遼州初定，此二地人心浮動，如覆薄冰。若丁零鐵蹄踏破蒙州防線，長驅南下，此二州必首當其沖，頃刻間便能引發斬獲，得而復失！”
賈詡的指尖重重敲擊著地圖，發出沉悶的聲響。
隨即又劃過並州、涼州、幽州，“烽火連天，豈止于此？並州、涼州、幽州，乃至司隸，皆難幸免！胡騎飄忽如風，劫掠如火，屆時北方五洲乃至中樞之地，都將遍地狼煙，生靈涂炭。”
他停頓了一下，然後才繼續，目光轉向了劉昆和帳內諸人︰“而我大軍主力若深陷江淮泥淖，數千里之遙，如何回援？”
“縱使星夜兼程，千里馳騁，抵達之日也已師老兵疲。以疲憊之師，迎擊以逸待勞、凶悍絕倫的丁零鐵騎，勝負幾何？諸位將軍心中可有萬全把握？”
這時，賈詡方將目光重新投向若有所思的郭嘉。
他語氣依舊平和，卻字字珠璣，針鋒相對︰“奉孝言，漢室威嚴不容褻瀆，玉璽更不容逆賊玷污。詡對此，深以為然。”
“然，”他再次強調道，“詡以為，國之威嚴，不僅在于殿堂之上的玉璽寶座，更在于朝廷能否切實護佑四方疆土，安靖萬千黎庶！”
他的聲音略微提高，帶著一種冷峻的詰問︰“若我大漢北疆門戶洞開，胡虜縱橫馳騁，燒殺搶掠。婦孺悲號，百姓流離失所，而朝廷卻遠在南方無力庇護。”
“縱使擒了十個袁術，奪回百方玉璽，漢室威嚴又將何在？根基動搖，顏面何存？”
“天下百姓是會更相信一個能讓他們安居樂業、免遭蹂躪的朝廷，還是一個雖誅殺了逆賊、卻無力保境安民的朝廷？”