李業再也顧不得體面，雙膝一軟，顫巍巍地跪伏于地。
他聲音哽咽，幾乎帶著哭腔道︰“陛下！不能再拖了啊！漢軍雖兵精將勇，然兵力遠遜我軍。天賜良機，優勢在我。懇請陛下即刻下令全軍出擊，與漢軍決一死戰！”
“倘若陳、雷二將被漢軍擊潰，我軍士氣必將土崩瓦解！此戰，關乎我仲氏社稷之存亡，請陛下速速決斷！”
言罷，他重重叩首，額頭撞擊在冰冷堅硬的地面上，發出沉悶的“咚”聲。
這番話如一記千鈞重錘，狠狠砸在袁術心頭。
他臉色驟變，額角青筋暴起，眼中閃過掙扎與驚懼，卻終究在權衡片刻後咬牙下定決心。
袁術猛然起身，聲嘶力竭地咆哮道︰“傳令——秦翊率中軍五萬，戚寄統左翼四萬，樂就領右翼四萬！全軍壓上，與漢軍決一死戰！”
秦翊、戚寄、樂就等將領齊聲應諾，甲冑鏗鏘，大步出列，如猛虎離柙，奔赴各自軍陣。
轉瞬之間，袁術留下一萬預備隊鎮守中軍，其余十三萬大軍如決堤洪流，滾滾而出，旌旗蔽日，殺氣沖霄。
漢軍斥候眼尖，迅速察覺袁軍異動，快馬加鞭將戰報火速傳至本陣指揮台。
劉昆負手而立，唇角微揚，目光含笑地望向荀攸︰“公達，果然不出你所料。袁公路孤注一擲，終于要與我軍正面決戰了。”
荀攸輕捋頜下長須，神色從容，眸光如炬︰“大將軍，袁公路傾巢而出，正中我軍下懷！我軍蓄勢已久，只待此刻。今日一戰，必要堂堂正正，將其徹底擊潰，永絕後患！”
一旁郭嘉冷笑接話，語帶譏鋒︰“就用他袁公路的人頭，祭我大漢軍威！也讓那些心懷異志的諸侯睜眼看看——僭越稱尊者，下場便是如此！讓他們明白，這天下，有大將軍在，還輪不到他們放肆！”
許攸輕哼一聲，眼中寒光閃動︰“當今天下，除大將軍之外，誰還有此資格？”
此言一出，空氣微凝。
雖劉昆未曾明言日後稱帝之志，但許攸心思玲瓏，早已洞悉其胸中丘壑。
賈詡閉目養神，聞言微微掀了掀眼皮，狹長雙眸中掠過一道冷電般的銳芒。
旋即又歸于沉寂，仿佛世間紛爭皆與他無關。
荀攸不動聲色地瞥了許攸一眼，嘴角微揚，笑而不語。
身後侍立的諸葛亮面容沉靜，如古井無波，仿佛許攸方才那番鋒芒畢露之語從未入耳。
而典韋、許褚、華雄等一眾猛將卻已按捺不住，面露喜色。
劉昆臉色驟然一沉，厲聲喝道︰“子遠，慎言！”
許攸恍然大悟，連忙躬身施禮道︰“大將軍恕罪！攸一時失言，罪該萬死！”
劉昆不再多言，猛地轉身，目光灼灼地大喝道︰“來人！傳令各部——按既定方略，全軍出擊！”
丹陽郡，治所宛陵。
孫策在奪取吳郡，並攻下會稽郡東部數個富庶縣邑後，命叔父孫靜留守，自己則馬不停蹄，率大軍疾馳回返宛陵。
因為周瑜飛書急報，馬上就有大事發生，讓他趕緊回來。
周瑜鎮守宛陵，孫策征戰在外，說起來兩人已經很久沒有見面了。
甫一入城，孫策便迫不及待地闖入大堂，急問︰“公瑾！你信中所言，可是當真？”
周瑜端坐案前，唇角微揚，笑意溫潤卻暗藏鋒芒︰“伯符兄，袁公路覆滅在即，其留下的廣袤地盤、數十萬丁口，你難道甘心拱手讓與劉昆？”
孫策劍眉一揚，眼中精光迸射，驚喜道︰“公瑾，你的意思是——我們也可趁勢而起？”
周瑜含笑點頭，起身取過輿圖，指尖輕點豫章郡︰“曹孟德果然了得！短短數月，竟已擊潰劉繇殘部，盡取豫章！”
“伯符兄，瑜听說曹孟德可是與劉昆結下了死仇。我軍可以聯合曹孟德，共同對抗劉昆這個大敵！”
歷史上，曹操竭盡全力，也未能夠渡過長江！
反而在赤壁之戰中，被周瑜三萬精銳將八十萬大軍燒得灰飛煙滅。
而這一世，風雲變幻。
曹操趁孫策主力深陷吳郡、會稽之際，悄然攜曹氏宗族從徐州南下，無聲無息踏足了江東。
彼時孫策兵鋒正盛，對揚州刺史劉繇窮追不舍，步步緊逼。
劉繇敗走如喪家之犬，終在曲阿被徹底擊潰，僅率數名親信倉皇出逃，輾轉奔入豫章。
為什麼他不去會稽郡反而遠道去了豫章郡呢？這是名士許劭給出的建議。
許劭，汝南平輿人，主持“月旦評”。
曾評曹操為“治世之能臣，亂世之奸雄”，一語定鼎。
他斷言︰“會稽富庶，孫策所貪，且地處海隅，進退維谷，不可往也。而豫章北連豫州，西接荊州，可與兗州牧兄長劉岱、荊州牧劉表遙相呼應，尚有回旋余地。”
曹操自廣陵倉促南撤，正遇孫策在丹陽、吳郡重兵布防。
他雖攜曹仁、曹真、曹休等宗族猛將，麾下亦有精銳部曲，卻深知此刻絕非與孫策正面相爭之時。
他早已遣曹休暗中探查江東局勢，深知強大的孫策是他目前不可招惹、也是不能招惹的存在。
于是，曹操果斷避其鋒芒，轉而尋那軟弱可欺之敵——劉繇。
他揮師直取柴桑，開始攻打劉繇殘部。
數年蟄伏，日夜研讀兵書，早已將韜略化為己用。
柴桑一戰，曹操用兵如神，奇正相合，輕而易舉破城而入。
其治軍嚴明，賞罰分明；曹仁、曹真、曹休皆為良將之材，迅速穩定了局勢。
佔據柴桑後，曹操連下豫章諸縣，聚攏流民，收編潰兵。
不過月余，已擁兵數萬。
劉繇本就勢衰力弱，如何抵擋？很快便兵敗被擒，束手就擒。
曹操命曹仁鎮守南昌，自率主力駐于柴桑，穩扎穩打，蓄勢待發。
此時，帶著從廣陵劫掠而來的巨額財貨，笮融沿江而下。
他見孫策沿途布防森嚴，不敢輕犯。
只得繼續乘船西行，前去投靠荊州牧劉表，尋一安身立命之所。
豈料行至柴桑，竟被曹操親自出迎，盛情款待。
酒宴之上，笮融故技重施，妄圖喧賓奪主，拿下柴桑。
卻不料曹操早已洞悉其奸詐本性，暗中布下天羅地網，只待魚兒上鉤。
不出所料，在酒宴之上笮融就死在了曹操手中。
其近萬部曲、堆積如山的糧草輜重、金銀財寶，盡數落入曹操之手。
一場盛宴，不費一兵一卒，解了曹操糧盡財竭之困。
笮融萬萬沒有想到，他慣用伎倆竟然在柴桑不頂用了，卻栽在了一個比他更狠、更黑、更深不可測的梟雄手中。