光熹七年十月十六日公元195年），大漢朝廷的大將軍劉昆親率五萬大軍，浩浩蕩蕩地抵達了蘄縣戰場。
與此同時，徐晃也統率著五萬虎嘯軍團趕到了蘄縣。
兩支雄師背靠著蘄縣城池安營扎寨，營帳連綿十里，那飄揚的旌旗在風中獵獵作響。
早已接到斥候急報的袁術，听聞劉昆親率大軍前來，頓時心頭怒火中燒。
然而，在這怒意的深處，卻又隱隱浮起一絲難以掩飾的竊喜。
他暗自冷笑，心想︰劉昆竟然如此輕視朕？僅僅率領十萬之眾，就妄圖與朕的十八萬精銳一決雌雄，真是狂妄至極！
哼，既然你自尋死路，那就休怪朕不講情面了。
若此戰能將你劉昆斬于陣前，或者將你生擒活捉，那日後的大漢天下，豈不就任由朕執掌了？
到那時，朕順理成章地君臨天下，那可是天命所歸啊！
袁術雖然驕橫，但並非完全昏聵。
他當機立斷，立即下令停止對蘄縣的攻城行動。
迅速召集了麾下的文武重臣，齊聚中軍大帳，共同商議軍機要事。
他發誓要畢其功于一役，將劉昆一舉殲滅。
謀士李業站起身來，為袁術細細剖析敵我雙方的形勢。
“啟奏陛下，劉昆這次所率領的漢軍不過十萬。就算算上蘄縣城中的殘兵敗將，他們的總兵力也不過十一萬而已。”
“我軍除去近日攻城折損的兩萬兵力，還有十六萬精銳。以多打少，在兵力上佔據絕對優勢。”
他頓了頓，語氣變得更加篤定︰“更何況劉昆的軍隊遠道而來，士卒們疲憊不堪，糧草的轉運也十分艱難；而我軍已經休整了多日，養精蓄銳，正好可以逸待勞。更兼陛下您英明神武，君臣和睦，上下一心……”
“這場戰役，天時、地利、人和都掌握在我們手中，勝算極大。”
李業這番連捧帶吹的言論，讓袁術與帳中的諸位將領紛紛點頭稱是。
要知道，在原本的歷史上，袁術北征陳國、梁國的時候，曾經被曹操打得潰不成軍，狼狽逃竄。
當曹操的軍隊兵臨蘄縣時，袁術嚇得魂飛魄散，連夜棄營而逃。
他倉皇地渡過淮河，只留下張勛、橋蕤、李豐、樂就、梁綱五將在蘄縣斷後。
曹操的軍隊一到，輕而易舉地就擊潰了袁軍。
四位將領被斬首，只有大將軍張勛僥幸逃脫。
然而，如今的情況卻大不相同了。
因為劉昆的橫空出世，歷史早已在悄然間被改寫。
如今的袁術剛剛稱帝，正是志得意滿的時候，此番北伐是他稱帝後的首次親征。
雖然張勛、梁綱在淮陵之戰中慘敗而歸，但袁術仍然擁有三十萬大軍，兵強馬壯，糧草充足，氣勢正盛。
他自然不會將劉昆的區區十萬疲憊之師放在眼中，心中的狂妄之意頓時滋生，自以為天下無敵。
正當袁術在帳中躊躇滿志，幻想著生擒劉昆的的盛大場景時候。
忽然有一名親兵急匆匆地快步走進大帳，跪地稟報︰“啟稟陛下，漢軍派遣使者來了！”
袁術微微一怔，眉頭微微皺起，心中暗自思忖︰劉昆此時派遣使者前來，究竟意欲何為？
莫非是來請降？不像。
若是來勸降……哼，看朕不將他的使者斬首示眾！
他冷笑一聲，傲然地揮了揮手，慢條斯理地說道︰“傳他進來！”
“報——！漢軍使者到！”一聲嘹亮的通傳聲在大帳中回蕩。
帳簾猛地被掀開，一道挺拔的身影邁著大步走了進來。
來者精神抖擻，身披漢軍制式玄色鐵甲，上面布滿了刀劍劃痕。
尤其是他那雙眼楮，如同寒星經過淬火一般，閃爍著冷冽的光芒。
在滿帳森然的刀鋒之間，漢軍使者竟然沒有半分畏懼之意。
“大膽！”大將陳蘭猛然踏前一步，腰間的環首刀“鏘”地一聲半出鞘，寒光乍現。
他怒目圓睜，大聲喝道︰“偽朝走狗，安敢直視天顏！給本將跪下！”
漢軍使者卻像一棵扎根在磐石上的青松，紋絲不動。
刀鋒已經抵在了他的頸側，他卻面色不改，從容自若。
他伸手從懷中取出一封戰書，高高舉過頭頂，大聲喝道︰“大漢大將軍戰書在此！”
袁術眯起雙眼，輕輕抬了抬手。
陳蘭冷哼一聲，將刀“嗆啷”一聲歸鞘，但仍然用鷹隼般的目光死死地盯住那使者。
一旁的宦官連忙趨步上前，雙手接過戰書，畢恭畢敬地呈到御案之前。
袁術緩緩展開戰書，只見上面的墨跡凌厲，每一個字都如同鋒利的刀刃一般。
“漢大將軍劉昆告逆賊袁公路︰爾以冢中枯骨竊號，裹饑民為卒，驅餓殍為將。今本侯攜十萬天兵至此，若懼，可自縛軹道；若戰——三日後本侯親斬汝首懸旗！”
“劉孟光安敢如此放肆！”袁術憤怒到了極點，一掌狠狠地拍在案上，震得筆墨都飛了起來。
他怒吼道︰“狂徒！竟敢如此侮辱朕！”
大將戚寄見狀，勃然大怒，“嗆啷”一聲拔劍出鞘，寒光一閃，劍尖直直地抵在了使者的脖頸處。
他森然說道︰“區區一個傳令小卒，不怕老子拿你祭旗？”
劍鋒劃破了使者的皮膚，一道血線緩緩滲出。
然而，那使者的喉間卻滾出一陣沙啞的笑聲。
他的目光如鐵，冷冷地說道︰“某隨大將軍南征北戰，手上的人命何止百條？豈會懼怕爾等匹夫？”
戚寄怒目圓睜，殺意暴漲，正欲揮劍斬下使者的首級。
“夠了。”袁術忽然開口，他陰沉著臉，手指輕輕敲擊著案幾，冷笑道︰“劉孟光派你來，就是為了送這封狂妄的戰書嗎？”
使者不卑不亢地回答︰“大將軍有令，三日後在蘄縣城下與袁公決一死戰。”
“放肆！”一旁的陳蘭再次怒喝，“區區一個小卒，也敢在陛下面前如此無禮！”說著就要上前動手。
袁術抬手制止了陳蘭，眯著眼楮打量著眼前的使者︰︰“你叫什麼名字？在劉孟光軍中擔任何職務？”
“某張撼，乃大將軍帳下的親兵。”使者聲音洪亮，每一個字都是那樣的鏗鏘有力。