昌邑城。
原兗州牧、如今的禮部尚書劉岱立于堂下，目光落在高坐主位的大將軍劉昆身上，心中不由得百感交集。
當年十八路諸侯共討董卓，袁紹為盟主，意氣風發，號令天下。
那時，袁術、韓馥、曹操、孫堅、公孫瓚、張邈、陶謙、孔融，乃至他自己，誰曾真正將劉昆這個出身沒落的漢室宗親放在眼里？
誰能料到，數年光陰流轉，風雲驟變。
昔日叱 一方的豪杰，如今竟大多折戟沉沙，灰飛煙滅。
韓馥昏聵，以至于冀州被袁紹謀奪，自己更是客死他鄉。
孫堅戰死沙場，英年早逝。
袁紹、公孫瓚兵敗身死，宗族覆滅，連名字都成了史書中的寥寥數語。
曹操、張邈、孔融，只得倉皇遠遁避禍，唯恐觸其鋒芒。
而如今，高坐堂上、執掌天下權柄的，正是當年那個被眾人輕視的劉昆。
更令劉岱唏噓的是，劉昆並未因舊怨而斬盡殺絕。
自己困守孤城的時候，劉昆非但沒有落井下石，反而不計前嫌，揮師來援，一舉解圍。
不僅救了他的性命，更保全了家族榮辱。
此後，劉昆還授他禮部尚書之職，位列六卿。
雖無實權在握，卻已是位極人臣。
比起袁紹等人身死族滅的結局，已是天壤之別，何其幸哉！
想到此處，劉岱心頭一熱，不由得上前一步，撩袍跪地，深深一揖，聲音微顫︰“大將軍于屬下有再生之恩，此等大德，昆岡難滅，屬下此生銘記于心，永不敢忘！”
劉昆端坐主位，神色溫和，輕輕抬手虛扶︰“劉尚書言重了。你我同為朝廷重臣，更是漢室宗親，血脈相連，理應守望相助，共扶社稷。何談恩德？不過是各盡其責罷了。”
他語氣溫和，卻字字如春風化雨，直入人心。
劉岱听罷，眼眶一熱，竟忍不住老淚縱橫。
他抬頭望著劉昆，只見其眉宇間從容鎮定，氣度恢弘，心中不禁涌起無限敬服。
這才是真正的王者之風！這才是能定天下、安黎民的柱國之臣！
兩人一番言語往來，雖皆是客套謙辭，卻情真意切，彼此推崇，令在場眾人無不動容。
可也有人暗自搖頭，只覺這番“你捧我、我抬你”的場面話，未免太過肉麻。
就在這時，濟北相鮑信緩步出列，依上下尊卑之禮，恭恭敬敬向劉昆行禮參拜。
鮑信與劉昆早有舊誼，當年大將軍何進遇害，天下動蕩。
十八路諸侯會盟討董，二人便曾共事于軍前。
彼此知根知底，也算得上故交。
劉昆見是他，臉上笑意更濃，連忙起身還禮，口中連道︰“允誠兄不必多禮，你我舊識，何須拘此虛禮？”
隨即又是一番寒暄慰勉，言語間親熱有加，仿佛多年故友重逢。
鮑信亦是感慨萬千，連連稱頌劉昆英明神武、德被天下。
兩人你來我往，言辭之懇切，情意之深厚，這“情誼”濃得幾乎要滴出油來。
眾人正暗自腹誹之際，劉昆的目光忽然落在一人身上，不由得眼前一亮。
那人身材魁梧，面容方正，雙目如炬，不怒自威。
站姿筆挺，如松如岳，自有一股凜然之氣撲面而來。
此人正是于禁，原來歷史上的“五子良將”之一。
劉昆心中暗贊︰好一個威嚴沉穩的將才！
于禁治軍素來以嚴整著稱，軍中上下皆畏其威。
《三國志》中陳壽曾評他︰“持軍嚴整，繳獲財物無所私入。”
其部軍紀森嚴，士卒不得擅自擄掠，即便夜行取水，若有違令者，亦斬不赦。
漢建安二年，曹操攻宛城，招降張繡。
誰知張繡旋即反叛，曹軍猝不及防，大敗而退，兵潰如山倒，四散奔逃。
唯有于禁率數百部下，且戰且退，雖傷亡在所，陣型不亂，始終未曾潰散。
待敵勢稍緩，他才收攏殘兵，整隊而還。
途中見十余名衣衫襤褸的曹軍士卒，詢問之下，方知是被青州兵劫掠。
那青州兵原是曹操收編的黃巾余部，雖歸麾下，卻驕縱成性，常借戰亂之機劫掠百姓。
曹操念其可用，一向寬縱，以致其愈發猖狂。
于禁聞之大怒，厲聲對部下道︰“同為曹公之兵，竟敢為賊作亂，豈能容之！”
當即率軍討伐，明正其罪。
青州兵不敵，倉皇逃往曹操處告狀。
有人勸于禁︰“他們已先你一步去告狀，你還不快去解釋？”
于禁卻神色沉靜，答道︰“敵兵在後，隨時可至，若不先安營扎寨、整軍備戰，何以御敵？況且曹公明察秋毫，讒言豈能得逞！”
于是，他先命士卒挖壕築壘，布防妥當，一切井然有序。
方才從容前往拜見曹操，將前後經過一一稟明。
曹操听罷，大為贊賞，拍案而起︰“𤔡水之難，我軍危在旦夕，唯有你能在混亂中整軍討逆，堅守營壘，臨危不亂，縱古之名將，亦不過如此！”
遂記其功，封為益壽亭侯。
此後，于禁隨曹操南征北戰，屢建奇功。
他統兵有方，臨陣不亂，與張遼、徐晃、張合、樂進並稱“五子良將”，威名赫赫。
唯獨後來關羽“水淹七軍”，于禁兵敗被擒，竟俯首請降，晚節有虧。
與寧死不屈、慷慨赴義的龐德相比，令人扼腕嘆息。
然而，亦有人為他辯白，言其投降實為保全三軍將士性命，非貪生怕死之徒。
是非功過，後人評說不一。
但無論如何，于禁之才，不可否認。
而此刻，劉昆望著眼前的于禁，心中甚是滿意。
昌邑城之所以能安然無恙，未被敵軍所破，于禁平日勤練士卒、嚴明軍紀、戰力強悍，實乃關鍵所在。
此前，劉昆雖已將昌邑守軍劃歸皇甫嵩統轄，但局勢未穩，劉岱等人尚未動身。
于是，他思慮再三，決定將于禁調入兵部，專司練兵之事。
如今正值戰亂頻仍，軍務繁重，便命他隨軍出征，列于帳下听用。
于禁萬萬沒想到，名震天下的大將軍竟對自己如此器重。
他單膝跪地，抱拳沉聲道︰“末將願效犬馬之勞，誓死追隨大將軍，不負所托！”
劉昆含笑點頭，目光堅定︰“文則，有你相助，何愁大業不成？”
大軍休整數日之後，劉昆便揮師南下，直取徐州。