夕陽的余暉如金粉般灑落在南皮城頭，將斑駁陸離的城牆染成一片深邃的暗紅。
袁熙與淳于瓊並肩而立，身姿挺拔卻難掩內心的沉重。
他們的目光穿過雉堞，望向城外那片黑壓壓的青州軍大營，兩人的臉色凝重得仿佛能滴出水來。
遠處，一支規模龐大的大軍正緩緩逼近，旌旗獵獵作響。
粗略估計，足有兩萬人之眾。
袁熙與淳于瓊等袁軍將士，原本還心存一絲僥幸，莫非是自己日夜期盼的援軍終于到了？
然而，命運似乎與他們開了一個殘酷的玩笑，那支兩萬人的大軍竟然直接進入了城外青州軍的軍營，與敵軍融為一體。
“哎……”袁熙喃喃自語，聲音沙啞而低沉。
加上原本圍城的五萬青州步卒和一萬遼州鐵騎，敵軍的總兵力已逼近八萬之眾。
而南皮守軍不過兩萬，且經過連日激戰，傷亡慘重，早已折損過半，守軍士氣也開始動搖。
淳于瓊緊握拳頭，指節因用力而發白。
他眺望著城下，眼中閃過一絲不甘與決絕。
原本，南皮城憑借高大的城牆和堅固的防御工事，足以讓任何攻城方付出慘痛代價。
然而，青州軍卻以一種前所未有的狠辣手段和精妙器械，顛覆了所有人的認知。
一頓劈頭蓋臉的箭雨過後，青州兵便會趁機推著井闌、攻城車、箭塔向前推進，更有無數的人扛著雲梯涌向城牆。
在投石車和箭雨的飽和打擊之下，密密麻麻的青州兵便會蟻附在雲梯上，悍不畏死地拼命往上攀爬。
剛開始的時候，這種打法確實給南皮城守軍帶來了強大的殺傷。。
甚至打出了一比一的戰損比，消耗了許多守軍的有生力量。
但淳于瓊閱歷豐富，很快就琢磨出了對策。
他命人拆下了城中百姓家的門板，上面蒙上了打濕了的被褥，制成了簡易的盾牌。
果然，這種改裝後的門板有效地阻擋了城外的箭矢，守軍的死傷也大大減少。
唯一可惜的是，這些箭矢過于短小，守軍的弓箭根本就不能使用。
這是青州兵裝備的“九原四號”秦弩，弩箭雖短小，但射程和殺傷力卻比老款略有提升。
“青州軍的箭雨又要來了……”袁熙忽然低聲道，目光中帶著一絲憂慮。
淳于瓊順著他的目光望去，只見城外的青州軍陣中，無數弓弩手列陣而立，黑壓壓的箭矢如同蝗蟲般騰空而起，遮天蔽日。
箭雨傾瀉而下，城頭瞬間被密密麻麻的箭矢覆蓋，守軍士兵甚至來不及躲避，便有人中箭倒下。
“他們的弩箭……”淳于瓊皺眉道，“比尋常秦弩短小，但射速更快，穿透力更強。”
袁熙點頭︰“是‘九原四號’秦弩，我曾在父親軍中見過。這種弩箭雖不如長弩射程遠，但勝在輕便靈活，適合大規模齊射。”
話音未落，又一輪箭雨襲來，城頭再次響起一片慘叫。
士兵們慌忙舉起盾牌遮擋，但箭矢如雨，仍有不少人中箭倒地。
“該死！”淳于瓊怒喝一聲，抓起一桿大鐵槍，轉身對身後的士兵吼道︰“取門板來！快！”
很快，幾塊厚重的城門木板被抬了上來，淳于瓊親自指揮士兵將它們蒙上打濕的被褥，制成簡易的盾牌。
果然，當新一輪箭雨落下時，這些改裝後的門板有效地擋住了大部分箭矢，守軍的傷亡頓時減少了許多。
“叔父，這辦法管用！”袁熙眼中閃過一絲欣慰。
淳于瓊喘著粗氣，搖頭道︰“只能暫時抵擋箭雨，但若青州軍再攻城，我們依舊吃力。”
果然，箭雨稍歇，青州軍的攻城器械便開始推進——井闌、攻城車、箭塔，甚至還有數台投石機。
轟隆巨響中，巨石砸在城牆上，碎石飛濺，煙塵彌漫。
“準備迎敵！”淳于瓊大喝一聲，拔出大鐵槍，親自登上雉堞，居高臨下地盯著城外的敵軍。
褚飛燕的身影出現在攻城隊伍的最前方，他手持長刀，渾身浴血，眼中燃燒著瘋狂的戰意。
在他的帶領下，青州軍推著井闌、扛著雲梯，如潮水般涌向城牆。
“放箭！”淳于瓊怒吼。
守軍弓箭手立刻齊射，但褚飛燕早有準備，他揮舞長刀，帶領親衛硬生生頂著箭雨推進。
井闌緩緩靠近城牆，投石機的巨石再次落下，城頭頓時響起一片慘叫。
“該死！他們瘋了嗎？”袁熙咬牙切齒，握緊了手中的鐵槍。
“褚飛燕……”淳于瓊眯起眼楮，“此人武藝高強，不可小覷。”
就在這時，褚飛燕已經殺到雲梯前。
他縱身一躍，直接踏上雲梯，手中的長刀不住地揮舞，守軍的箭矢根本無法阻擋其勇不可擋的攀爬。
轉眼間，他便攀爬至城頭，刀光如電，所向披靡。
“不好！”袁熙大驚失色，剛要上前。
卻見淳于瓊猛然躍出，一桿大鐵槍如怒龍般刺出，狠狠砸在褚飛燕的刀鋒上。
“鐺！”金屬踫撞的巨響震耳欲聾，褚飛燕龐大的身形在雲梯上晃了晃，而淳于瓊則退後了兩步。
“淳于瓊，你果然名不虛傳。”褚飛燕冷笑一聲，再度揮刀而上。
淳于瓊毫不退讓，鐵槍橫掃，槍尖如毒蛇般直取褚飛燕咽喉。
兩人戰作一團，刀光槍影交織，城頭殺聲震天。
袁熙握緊鐵槍，正要上前助戰。
卻見淳于瓊突然暴喝一聲，一槍刺出，褚飛燕猝不及防。
竟然被逼得連退數步，最終不得不從雲梯上滑下。
“可惡！”褚飛燕狠狠瞪了淳于瓊一眼，不甘地收兵回營。
淳于瓊長舒一口氣，卻因用力過猛，雙腿一軟，直接癱倒在地。
他渾身是血，肩膀上有一道深深的傷口，鮮血汩汩流出。
袁熙連忙上前，扶住他︰“叔父，你沒事吧？”
淳于瓊擺擺手，喘息道︰“無妨……這小子武藝確實高強，若非城頭地利，我未必能擋住他。”
袁熙沉默片刻，忽然低聲道︰“叔父，南皮已經不可守。您已經盡力了，不如……降了劉昆吧。”