“看看小默這氣色，在城里讀書是不一樣哈！”一位頭發花白的老人上下打量著陳默，眼里滿是慈祥，“看著精神，就是瘦了點...”
“害，二姑你這就不懂了，現在可不是以前我們那時候了，現在的年輕人太胖了都不招女孩子喜歡啦！”陳建國接過二姑遞來的熱茶，順勢就打開了話匣子，“就是太用功，這不，馬上要去京城比賽了，老師千叮嚀萬囑咐在家也不能放松。我尋思著，得帶他回來看看爺爺奶奶，順便也跟大家伙兒說一聲，過年那幾天他可能沒空打電話拜年了，人在京城呢。”
“去京城比賽？”二姑夫立刻捕捉到關鍵信息，嗓門都高了，“小默要去首都了？參加啥比賽啊這麼厲害？”
“嗨，就是個全國中學生作文競賽。”陳建國擺擺手，語氣卻帶著十二分的驕傲，“青川一中這次高二年段就選了他一個過去！之前還在山城的比賽中拿了特等獎，這次是去爭全國的獎杯！”
他說著，像是剛想起來似的，拿起桌上的那個文件袋，“哦對了，這是上次得到全市第一的獎狀，老師家訪送來的，他爺爺奶奶非讓帶回來給大家看看，說給小輩們樹個榜樣。” 他動作麻利地抽出那張嶄新的獎狀，展開來，小心翼翼地鋪在桌面上。
紅彤彤的獎狀上，“全市第一名”、“陳默”幾個大字分外醒目。堂屋里瞬間安靜了一下，隨即爆發出更熱烈的議論。
“我的天！全市第一！”
“嘖嘖嘖，這獎狀真亮堂！”
“建國啊，王慧這次怎麼沒跟著一起來？你們兩口子可算熬出來了！”
“小默，快跟三嬸說說，寫文章有啥訣竅沒？教教你表弟！”
“我就說這孩子打小就看著聰明，有內秀！”
各種贊嘆、羨慕、詢問像潮水一樣涌來。陳建國紅光滿面，腰桿挺得像根標槍，每一個毛孔都透著揚眉吐氣的舒暢。他熱情地回應著，詳細描述著老師家訪時的“盛況”，山城領獎的“風光”，以及即將開始的京城之旅的“重要”。
偶爾有親戚提起陳默初中時成績一般的話題，陳建國立刻就能接上︰“是啊，誰能想到呢！所以說啊，男孩子開竅晚，關鍵時候發力就行！你看現在，老師都說他是塊好料子！”
陳默被親戚們圍在中間，臉上維持著禮貌的微笑，耳朵里灌滿了各種夸贊和父親的“事跡報告”。饒是自己有兩世為人的經驗，他都感覺自己的臉有些發燙，手腳都不知道該往哪里放。
但看著父親那副終于“一雪前恥”、恨不得把“我兒子有出息”刻在腦門上的樣子，他心底那點無奈漸漸被一種復雜的情緒取代...有點替父親心酸，又覺得這炫耀實在有點幼稚，但更多的是一種被親情裹挾的暖意和壓力。他偷偷瞄了一眼桌上那張承載了父親太多期盼的獎狀，心里默默念叨︰
「也不知道幾天後的比賽，還有沒有機會......」
屋外的天色徹底暗了下來，遠處的鞭炮聲比剛才密集了些。屋內昏黃的燈光映著滿屋子的人臉，氣氛依舊熱鬧。陳建國正唾沫橫飛地跟大伯講著陳默作文里被老師點名表揚的某個段落，仿佛那文章是他寫的一般。
陳默坐在小板凳上看著氣氛正酣，撓撓頭，他感覺屁股都快坐麻了。耳朵里灌滿了重復的夸贊和父親高亢的聲音，他悄悄摸出兜里那部老舊的諾基亞手機，看了看時間︰快五點半了。他偷偷瞄了一眼聊得正酣的父親，完全沒有要走的意思。
陳默嘆了口氣，悄悄起身，假裝去院子里透透氣。一到冷颼颼的屋外，他趕緊找了個背風的角落，撥通了王慧的電話。
“喂，媽？”陳默壓低聲音。
“小默？你們還在老家呢？天都黑透了！”電話那頭傳來王慧的聲音，帶著點擔心。
“是啊媽，爸還在屋里跟爺爺奶奶他們聊天呢，看那架勢，一時半會兒走不了。”陳默語氣里透著無奈，“我覺得我是勸不動他了，還是你出馬吧。”
“這老陳！心里一點數都沒有！”王慧的聲音立刻拔高了，“家里春聯還沒貼呢！福字也沒掛！明天就除夕了，一堆事兒！你等著，我這就給他打電話！”
手機剛掛斷沒多久，陳建國那同樣老舊的手機鈴聲就在熱鬧的堂屋里響了起來。他意猶未盡地掏出手機，一看是家里的號碼，臉上那興奮勁兒稍微收了收。
“喂？阿慧，...啊？貼春聯？...明天貼也一樣，...我知道明天除夕......哎呀，我跟二姑他們再說會......”陳建國試圖辯解，但電話那頭的王慧顯然火力很足。陳默剛走到里屋，就能隱約听到母親提高的嗓門。
“行行行，知道了知道了！......這就回，這就回！”陳建國最終敗下陣來，掛了電話，臉上帶著點被掃興的訕訕表情。
他清了清嗓子，對著一屋子親戚說︰“那個...家里阿慧在催，說春聯還沒貼，明天就除夕了，事情多，我們得趕緊回去了。” 語氣里還帶著點戀戀不舍。
“哎喲，這就走啊？再坐會兒嘛！吃完飯再回去。”奶奶先開口挽留。
“是啊建國...”
其他人也紛紛跟著勸說。
“不行不行，真的走了，回去晚了阿慧該著急了。”陳建國擺擺手，招呼陳默，“默默啊，快跟你爺爺奶奶、二姑二姑父他們說再見。”
陳默連忙向著長輩們挨個道別。就在他準備跟著父親往外走的時候，爺爺奶奶、還有幾個長輩像是約好了一樣，紛紛開始掏口袋。
“小默，等等！”爺爺從懷里摸出一個早就準備好的紅包，塞進陳默手里，“拿著，去京城好好比賽，給我們老陳家爭光！”
奶奶也遞過來一個，“路上買點好吃的，別餓著！”
緊接著，其余幾個長輩也笑著把手上的紅包往陳默手里塞，並附帶上樸實的祝福和期望。
陳默手里一下子就被塞了好幾個紅包，他下意識的推辭，“不用不用，爺爺奶奶，我有錢...”
陳建國在一旁看著，剛才被催著回家的那點小郁悶早就煙消雲散，臉上又堆滿了笑，“行了，默默你就接下吧。”
“就是，這是規矩！拿著！”
“快收著，別推了，你媽媽都在家里催著呢！”
...
長輩們的態度也很堅決，陳默只好收下，然後挨個鞠躬感謝。
車燈劃破下橋村漸濃的夜色，父子倆踏上了歸程。車窗外，零星的煙花在遠處夜空炸開，映亮了陳默手中那疊紅包，也映亮了他心中那份沉甸甸的責任和暖意。家里的春聯還等著他們，而屬于他的“戰場”，也將在幾天後的京城拉開序幕。