寒風依舊刮著，卷起地上的枯草和沙土，打在人臉上生疼。
趙老嘎帶著他那支拼湊起來的“駱駝商隊”，已經在蒙黑邊境這片荒涼地界轉悠了好幾天。有了上次摸索的經驗，這次他們熟門熟路多了，成功繞開了幾個白熊聯邦軍的明哨暗卡。
“都把招子放亮點兒！”趙老嘎壓低了聲音，像只老狐狸一樣眯縫著眼，“找找看，上次打听到的那個‘兔子窩’，是不是就在這附近。”
隊員們散開，小心翼翼地搜索著。終于，在一個不起眼的山坳坳里，一個眼尖的老兵有了發現。
“嘎叔！快看這！”
趙老嘎湊過去，只見地上散落著一些揉皺的紙片，像是白熊聯邦罐頭上的標簽，還有幾張東島香煙的包裝紙。更重要的是，地上有新鮮的馬糞蛋子，還有幾道不太清晰的車轍印。
“八九不離十了。”趙老嘎蹲下身，捻了捻馬糞，“看樣子，就是這兒。咱們不急，先找個地方貓起來，看看動靜。”
商隊悄無聲息地退到附近一處背風的土坡後面，只留下兩個人遠遠地盯著山坳入口。
這一等，就是大半天。直到天色擦黑，寒風更甚，山坳里才影影綽綽地出現了幾個人影。接著，又陸陸續續來了幾撥人，有騎馬的，有趕著勒勒車的。他們都裹得嚴嚴實實，行動鬼祟，互相之間似乎用著某種特定的手勢或低語交流。交易很快完成，然後又迅速消失在夜色里。
“ ，這幫家伙，比兔子還精。”趙老嘎咂咂嘴，“看來這‘黑市’規矩不少，水深著呢。咱們得按人家的道道來，不能亂闖。”
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，趙老嘎挑了兩個看著最老實巴交，但腦子活泛的隊員，換上更破舊的衣服，臉上抹了點灰，讓他們帶著一小袋鹽和幾尺粗布，裝作迷路的邊境牧民，去山坳那邊探探路。
“機靈點，就說迷路了，想換點吃的喝的。”趙老嘎叮囑道，“先別露咱們的貨，用這個開路。”他塞給兩人幾塊黑乎乎的東西。
那倆隊員揣著東西，忐忑地走向山坳。果然，那里還有零星幾個昨晚沒走利索的牧民在收拾東西。
“額……額吉大娘）……阿哈大哥）……”隊員憋著一口蹩腳的蒼狼國語，加上比劃，湊了上去，“迷路……換……吃的……”
一個裹著破羊皮襖的蒼狼國漢子狐疑地打量著他們。隊員趕緊掏出趙老嘎給的“開路利器”——幾塊黑風寨土法熬制的紅薯糖，硬邦邦，黑 。
“糖……好東西……”隊員努力擠出笑容。
那蒼狼國漢子好奇，伸手捏了一塊，瞅了瞅，猶豫著塞進嘴里。他用力一嚼！
“哎呀！！”漢子捂著腮幫子，疼得嗷一聲蹦了起來，眼淚都快出來了。
隊員嚇了一跳，趕緊擺手道歉︰“對不住！對不住！這……結實！結實！”他也不知道該怎麼解釋。
旁邊的幾個牧民也湊過來看熱鬧，對著那塊差點把牙崩掉的紅薯糖指指點點，嘰里咕嚕說著什麼，表情古怪。場面一度非常尷尬。
雖然開局不利，但好歹搭上了話。那倆隊員比劃了半天，總算用帶來的鹽和布，換了點奶渣子和一小塊風干肉。語言不通鬧了不少笑話，比如隊員指著一個牧民身上的羊皮襖，又指指自己的布，想換羊皮。結果那牧民以為他要活羊，樂呵呵地跑去牽來一只瘦了吧唧的山羊，“咩咩”叫著就要塞給他。
“不要活的！要皮！皮子！”隊員急得滿頭大汗，指著羊毛，又拍拍自己的衣服，差點沒把對方搞懵。
趙老嘎在遠處用繳獲的東島軍望遠鏡看著這一切，眉頭緊鎖。這黑市上的人，成分太雜了。有窮得叮當響的牧民，拿幾張兔子皮就想換鹽；有偷偷摸摸拿軍用罐頭出來換酒喝的邊防軍士兵；甚至還有幾個眼神飄忽，東張西望，一看就不像本地人的家伙，鬼知道是哪方派來的探子。
“這鬼地方，真是龍潭虎穴。”趙老嘎放下望遠鏡，揉了揉眼楮，“不過，也只有這種地方，才好打听消息。”
他讓那倆隊員回來後，又派了幾波人，帶著不同的少量物資，輪番去接觸，主要目的不是交易，而是旁敲側擊地打听那個叫“速不台”的蒼狼國軍官。
消息零零散散地匯集過來。有人說速不台手黑，誰佔他便宜就往死里收拾；有人說他挺豪爽，只要對脾氣，給東西很大方；還有人壓低聲音說，他跟駐扎在附近的白熊聯邦顧問關系不清不楚，背景硬得很。
“看來，這個速不台，還真是個地頭蛇。”趙老嘎心里盤算著，“要想在這兒站住腳，換到咱們急需的東西，恐怕還真得想法子搭上他這條線。”
怎麼搭線呢？得讓他主動對咱們感興趣。
趙老嘎眼珠一轉，有了主意。
下午，黑市稍微熱鬧了點。趙老嘎讓一個機靈的隊員，假裝整理貨物，然後“不小心”把一個用破銅爛鐵和自行車鏈條搗鼓出來的手搖發電機給弄了出來。
“哎呀，這玩意兒怎麼滾出來了。”隊員假裝抱怨，然後蹲下身，握住搖把，“ 嚓 嚓”地搖了起來。
發電機發出刺耳的嘎吱聲，連著的一根細銅線上，一個豆大的小燈泡，居然忽明忽暗地亮了起來！雖然光線微弱，還時不時閃爍著小火星，但在這連煤油燈都稀罕的邊境地帶，簡直就是奇跡！
“快看！那是什麼東西？”
“亮了！它亮了！”
“還會響！是法器嗎？”
周圍幾個原本在討價還價的牧民和士兵，立刻被吸引過來，圍成一圈，瞪大了眼楮，嘖嘖稱奇。
一個穿著士兵坎肩的蒼狼國漢子，眼楮瞪得溜圓，指著那發電機，結結巴巴地問︰“這……這是……長生天賜下的寶貝？能……能召喚光明？”
隊員心里想笑，臉上卻一本正經，含糊其辭︰“呃……這個嘛……是我們那邊……一個老喇嘛……呃……開過光的……”
趁著眾人被發電機吸引，另一個隊員又“不經意”地掏出一塊黑乎乎、油膩膩、散發著怪味的“黑風牌”強力去污塊——土法肥皂。他找了塊沾滿油污的破布，沾了點水，用肥皂搓了幾下，嘿！那油污還真就刷刷地往下掉，效果驚人！
“我的天！這黑泥巴是啥？這麼厲害！”一個牧婦看得眼楮都直了，湊上來聞了聞，差點沒被那股難以名狀的氣味燻個跟頭。
“這個好！這個好！洗羊毛肯定干淨！”
“新奇玩意兒”的展示效果拔群。
果然，沒過多久，一個穿著蒼狼國袍，腰間挎著駁殼槍，看起來像是頭目親隨的精壯漢子，分開人群，徑直走到趙老嘎面前。他上下打量了趙老嘎幾眼，又瞥了瞥那還在被人圍觀的發電機和肥皂，用帶著濃重口音的漢語，趾高氣揚地說道︰
“喂！你們是哪來的？”
趙老嘎連忙點頭哈腰，裝出一副老實商人的樣子︰“軍爺，我們是從南邊來的小商販，討口飯吃。”
那漢子哼了一聲︰“我們速不台大人听說了，你們帶了些稀罕玩意兒？”他指了指發電機，“大人對你們的‘貨物’很感興趣，讓你們管事的，跟我去一趟他的營地，好好談談。”
機會來了！
趙老嘎心里咯 一下，既興奮又緊張。他臉上露出為難和害怕的表情，搓著手︰“這……軍爺，我們小本買賣，哪敢驚動大人……”
“少廢話！”那漢子眼楮一瞪，“我們大人看得起你們，是你們的福氣！麻溜的，跟我走！”
“是是是……”趙老嘎連聲應著，心里卻在飛快盤算。這一趟，是福是禍，還真不好說。速不台的營地，說不定就是個鴻門宴。
他回頭，隱蔽地給幾個隊員使了個眼色，示意他們按計劃行事，自己則深吸一口氣，整理了一下衣帽，努力擠出諂媚的笑容。
“走吧，弟兄們！”趙老嘎低聲對身邊兩個同樣被點名叫上的精干隊員說道，“打起精神來！是騾子是馬，就看這一趟了！”
跟著那個倨傲的傳話兵，趙老嘎帶著兩個隊員，朝著不遠處一個看起來戒備森嚴的蒼狼國包群落走去。前方的路，是未知的，也許藏著他們急需的牛羊馬匹，也許，是白熊聯邦軍黑洞洞的槍口。
這場邊境“黑市”的試探，終于要進入真刀真槍接觸核心人物的階段了。