“轟——！”
地動山搖。
不是形容，是字面意義上的地動山搖。城主府地下密室的玉床都在嗡嗡作響，頂上簌簌地往下掉著灰塵。
沈安的眼皮動了動。
他還沒死透，所以能清楚地感覺到，這股震動源自城外，沉悶，密集，像是有一萬頭巨象在同時擂鼓。
“咚、咚、咚……”
震動通過大地傳來，與他心髒的跳動詭異地共鳴。
與此同時，城主府的臨時指揮廳內，氣氛已經凝固到了冰點。
一名斥候連滾帶爬地沖了進來，渾身是血，一條胳膊軟綿綿地耷拉著，臉上混著血和泥，只剩下一雙眼楮里滿是驚恐。
“將軍！”他聲音嘶啞，像是破風箱，“烽火……西邊的三號斥候營地，烽火滅了！我們……我們被沖了！一瞬間！”
周顯一把按住他的肩膀，力氣大得讓那名斥候悶哼了一聲。“說清楚！什麼東西？”
“不知道……潮水……全是怪物！黑色的潮水！”
話音未落，林薇那邊一名負責監控陣法的軍士猛地站了起來，臉色慘白。“報告！‘蛛網’監控到西郊十五里外，出現超大規模腐化能量集結！正在……正在朝金石城高速突進！”
林薇快步走到靈力水鏡前，看著那片迅速擴大、幾乎要將整個鏡面染紅的區域，聲音都有些發緊︰“它們的行軍路線沒有任何迂回和試探，就是一條直線。目標……就是我們。”
周顯的拳頭攥得死緊，手背上青筋暴起。
“他娘的……報復來得這麼快？”他咬著牙，從牙縫里擠出幾個字，“傳我命令！全城進入最高戰備！防御法陣開到最大！所有鐵羽軍，上城牆！”
金石城高聳的城牆上，風聲嗚咽。
周顯披著重甲，站在城頭，眺望著遠方。地平線上，那條黑色的線正以肉眼可見的速度變粗、變高，仿佛一片移動的山脈，攜帶著毀滅一切的氣勢，直撲而來。
“那是什麼玩意兒？”旁邊一名副將指著怪物大軍中幾道特別扎眼的身影，聲音都走了調。
周顯也看見了。
那是一些前所未見的怪物。它們保留著部分生物的輪廓，卻在關節、脊背和胸膛處，野蠻地瓖嵌著冒著黑煙的金屬構件和閃爍著不祥紅光的管道。血肉與機械以一種極其扭曲的方式結合在一起，既有血肉的自愈能力，又有鋼鐵的堅固防御。
“是那個‘博士’的手筆……”周顯喃喃自語。沈安的情報里提過這個人。
“弓箭手準備！”
“符文炮台充能！”
命令聲此起彼伏，城牆上的氣氛緊張到了極點。
“放！”
隨著一聲令下，箭雨如蝗，夾雜著一道道灼熱的靈力光柱，狠狠砸進那片黑色的浪潮中。
然而，效果寥寥。
那些半機械半血肉的怪物，身體表面的金屬裝甲輕易就彈開了大部分箭矢，即使被符文炮命中，也只是晃了晃，傷口處黑色的血肉蠕動，竟在以肉眼可見的速度愈合。
“該死！”周顯一拳砸在城垛上。
更糟糕的還在後面。
“將軍！快看天上！”
幾頭體型龐大如小山般的腐化巨獸從軍陣後方緩緩走出，它們仰起臃腫的頭顱，深吸一口氣，腹部亮起詭異的綠光。
下一秒，數道粗大的酸液柱噴吐而出，劃過長空，精準地砸在金石城的護城大陣上。
“滋啦——！”
如同熱刀切牛油，堅不可摧的靈力護盾劇烈地扭曲、沸騰，光芒以驚人的速度黯淡下去。其中一道酸液柱更是直接洞穿了護盾的薄弱點，潑灑在城牆上。
一塊磨盤大的城磚瞬間被溶化，冒著刺鼻的青煙，嘶嘶作響地滾落下去，砸在內城街道上，留下一個漆黑的坑洞。
城牆上的士兵發出一陣驚呼，防線岌岌可危。
與此同時，城內。
“聖女！”靈汐的情報中心“燭火”內，一名女修急切地匯報道，“截獲到三段極其微弱的靈力通訊！加密方式很古怪，但信號源……就在城內！分別來自東市、南倉和工坊區！”
靈汐正在為一個受傷的士兵包扎，聞言動作一頓。
“內容呢？”
“無法破譯，但它們……它們似乎在回應城外的腐化大潮！像是在校對位置！”
“里應外合……”靈汐的眼神冷了下來，“把坐標發給林薇的‘蛛網’，讓她的人去處理。另外，繼續監听，我要知道城里到底還藏著多少只老鼠！”
城外大軍壓境，城內人心惶惶。
那股源自“吾主”的、混合著瘋狂與毀滅意志的威壓，雖然被護城大陣削弱了大半，但還是像無形的毒素一樣，滲透了進來。
一些修為較低的平民開始出現恐慌，街道上騷亂漸起。
“穩住！都給我回家去！”鐵羽軍的巡邏隊在街上大聲呵斥，強行維持著秩序。
周顯的聲音通過城內的擴音法陣，響徹在每一個角落，冰冷而決絕︰“所有市民，立刻返回住所！戰時宵禁，違令者，以通敵論處，格殺勿論！”
鐵腕手段暫時壓下了騷亂，卻無法驅散那籠罩在每個人心頭的恐懼。
金石城，如同一艘在暴風雨中隨時可能傾覆的孤舟。
地下密室。
沈安盤膝而坐，他體內的傷勢其實已經好了七七八八。
那股新生的混沌靈力，在吸收了靈汐大量乙木靈力後，變得溫順而富有生機，正飛速修復著他最後的內傷。
城外的劇烈戰斗，像是一劑強效催化劑。
他神魂深處那枚“吾主”印記，正前所未有地躁動著。它不再是單純的刺痛，而像一個信號接收器，被城外那鋪天蓋地的同源能量激活了。
無數混亂、瘋狂的低語在他腦海中回響。
若是換做之前，他恐怕已經被這股意志洪流沖垮了。
但現在……
他體內的黑金星核，那個與空間核心融合後的混沌區域，正緩緩旋轉著。
它對這股涌來的精神污染，表現出了……一種強烈的渴望。
不是排斥，不是對抗，而是饑餓。
一種捕食者對獵物的，最原始的饑餓感。
“原來……是飯點到了。”沈安睜開眼，自言自語地扯了下嘴角。
他明白了。
對他而言，外面那支足以毀滅金石城的腐化大軍，不僅僅是敵人。
還是……一頓能讓他徹底恢復，甚至變得更強的大餐。
他緩緩站起身，活動了一下還有些僵硬的筋骨，骨節發出一連串 里啪啦的脆響。
“吱呀”一聲，密室的門被推開。
靈汐端著一碗還冒著熱氣的藥湯，正準備進來，看到已經站起來的沈安，整個人都愣住了。
“沈安？你……你的傷……”
“好得差不多了。”沈安的目光越過她，投向外面那片被戰火映紅的天空，“外面情況怎麼樣？”
“很糟。”靈汐的聲音有些干澀，“周將軍在東城牆，快頂不住了。那些新怪物太難纏了，還有攻城巨獸，護城大陣……可能撐不了多久。”
“知道了。”沈安從她身邊走過，只留下淡淡一句話。
“你去哪兒？”靈汐追問。
沈安沒有回頭，腳步沒有絲毫停頓，他的聲音從走廊深處傳來，平靜卻帶著一種不容置疑的力量。
“去告訴周將軍，援軍到了。”