頭頂的岩層發出不堪重負的呻吟，巨大的石塊夾雜著塵土如雨般落下。整個地下洞窟都在劇烈地搖晃，仿佛一頭瀕死的巨獸在做最後的掙扎。
“走！”
沈安一把拉住靈汐，身形在搖搖欲墜的石柱間幾個閃爍，便已出現在數十丈外。他臉色有些發白，胸口一陣陣發悶，剛才那記威力空前的“寂滅領域”，幾乎將他體內的星核之力抽調一空。
“你怎麼樣？”靈汐反手扶住他，一股溫潤的乙木靈力順著手臂渡了過來，緩解著他體內的空虛感。
沈安搖搖頭，目光卻越過靈汐的肩頭，看向身後。在他們剛剛離開的地方，那個巨大的血肉眼球已經徹底崩解，但執行官被“寂滅領域”抹去後，原地卻並未完全化為虛無。無數細碎如塵埃的墨綠色光點懸浮在空中，像一群失去了蜂後的野蜂，嗡嗡地盤旋著，然後猛地向四面八方擴散開去。
那些光點，每一個都是一個完整的、極其復雜的符文。
“那些東西……”靈汐也注意到了，她能感覺到其中蘊含的純粹腐化能量。
“是執行官留下的。”沈安的聲音很沉，“它們……好像在找什麼。”
不等他們細看，一聲更加劇烈的爆響從洞窟深處傳來，支撐整個空間的核心結構徹底斷裂，毀滅性的崩塌開始了。
“沒時間了！”
沈安不再猶豫，攬住靈汐的腰，空間之力催動到極致，身形化作一道模糊的虛影，險之又險地從一道正在閉合的裂隙中穿了出去。
刺眼的陽光和喧囂的殺喊聲瞬間灌入耳中。
他們出來了。
“沈先生！靈汐姑娘！”
周顯渾厚的聲音傳來，他正率領著一隊身披重甲、背生金屬羽翼的精銳戰士——鐵羽軍，清理著洞口附近的殘余腐化生物。
“將軍！”沈安穩住身形。
還沒等周顯開口詢問，戰場上突然發生了奇異的變化。
“嗷嗚？”
一頭正揮舞著利爪撲向鐵羽軍戰士的腐化狼人，動作猛地一僵，眼中猩紅的光芒開始忽明忽暗，它茫然地看了看自己的爪子，又看了看眼前的敵人，發出一聲困惑的低吼。
類似的一幕，在整個金石城外的戰場上同時上演。
成千上萬的腐化生物大軍，像是被瞬間切斷了信號的傀儡，攻城的凶猛勢頭戛然而止。有的呆立原地，有的開始漫無目的地徘徊，甚至有幾頭不同的改造生物因為無意間的踫撞而廝打在了一起。
城牆之上，短暫的寂靜之後，爆發出雷鳴般的歡呼。
“贏了！我們守住了！”
“怪物退了！它們亂了！”
壓抑了太久的守城將士們，用盡全身力氣嘶吼著，宣泄著死戰余生的激動。這突如其來的變化，比任何鼓舞都更能提振士氣。
周顯看著這番景象，臉上也露出一絲笑意，他重重拍了拍沈安的肩膀︰“好小子，干得漂亮！你端了它們的老巢，這群畜生立馬就成了沒頭蒼蠅。”
沈安卻笑不出來，他指了指身後已經徹底被亂石封死的洞口︰“事情沒那麼簡單。執行官死了，但留下了些麻煩的東西。”
他的話音剛落，一道倩影幾個起落，從城牆方向急掠而來，正是林薇。她的表情沒有半分輕松，反而異常嚴肅。
“周將軍，沈安，情況不對。”林薇開門見山，“‘蛛網’剛截獲到一條來自城外的加密訊息，雖然沒能完全破譯，但提到了‘二次滲透’和‘喚醒’這兩個詞。我懷疑，暗星會在附近還藏著一支部隊，他們在等執行官的信號。”
“等信號？”周顯的眉頭擰了起來，“可執行官已經被……”
“這就是問題所在。”靈汐接過了話頭，她的臉色比沈安還要凝重，“剛才，就在那個節點核心被摧毀的一瞬間，我感覺到了一股意志……一股從荒原最深處投來的意志。它比我們之前遇到的任何東西都更強大，更恐怖。它被驚動了。”
幾人心中都是一沉。
摧毀了一個節點，卻驚醒了一個更可怕的存在。這買賣，怎麼听都像是虧了。
“糟了！”沈安忽然想到了什麼，“那些符文！”
他將在洞窟中看到的景象飛快地描述了一遍︰“那些符文從崩塌的洞穴里擴散出去了，它們像有生命一樣在尋找宿主！執行官的信號，或許根本不是他本人發出，而是他死後，這些符文的擴散本身，就是信號！”
“二次滲透……”周顯喃喃自語，他看向金石城的方向，眼神變得銳利，“他們的目標，還是城內！”
“我們必須立刻回去。”
……
金石城，議事廳。
凝重的氣氛再次籠罩在這里。城外的腐化大軍雖然暫時陷入混亂，但這短暫的喘息，卻被一個更致命的陰影所取代——內鬼。
“這是從那些符文上拓印下來的樣本。”沈安將一張描繪著詭異紋路的符紙放在桌上，“靈汐姑娘，林薇姑娘，你們二位見多識廣，能看出什麼門道嗎？”
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靈汐仔細端詳著，指尖縈繞著乙木靈力，小心翼翼地觸踫了一下符文的邊緣，隨即又像被燙到一樣縮了回來。
“是‘鑰匙’，也是‘種子’。”她判斷道，“‘燭火’的密卷里有類似的記載。這種符文本身就是一種高度濃縮的腐化源質，它能侵蝕生命體，將其轉化為新的腐化生物。同時，它也能作為信標，引導更強大的力量降臨。暗星會，或者說他們背後的‘吾主’，降臨的方式可能並非只有一個固定的儀式，而是像播種一樣，將這些‘種子’撒向整個世界。”
林薇也補充道︰“我的‘蛛網’一直在追蹤城內的可疑人員，但對方非常狡猾，行蹤不定。如果他們是想接應這些‘種子’，在城內制造混亂，那我們的處境就危險了。一旦城防大陣的核心被從內部破壞，金石城就真的完了。”
“不能再這麼被動下去了。”周顯猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲悶響。他站起身，在議事廳中來回踱步，身上的甲冑發出輕微的摩擦聲。
“城外的怪物軍團現在群龍無首，正是我們反擊的最好時機！我們必須主動出擊，把暗星會藏在荒原里的根，一根根全都拔出來！不能總等著他們打上門來！”
這位鐵血將軍的眼中燃燒著戰意，與其被動防守，在無盡的消耗戰中被拖垮，他寧願選擇主動求戰。
“可是，將軍，”一名副將遲疑道，“城內滲透的威脅怎麼辦？我們一旦分兵出擊，城內兵力空虛，萬一……”
“所以，我們不能按常理出牌。”
所有人的目光都集中到了沈安身上。
他一直盯著桌上那枚符文，手指無意識地在桌面上敲擊著。
“周將軍說得對，必須主動出擊。”沈安抬起頭，“而且，我們或許可以……一箭雙雕。”
“哦？說來听听。”周顯來了興趣。
“敵人的計劃，是利用這些符文‘種子’在城內制造混亂。那我們為什麼不能反過來利用它們呢？”沈安的嘴角勾起一個弧度，那不是嘲諷，而是一種找到了破局之道的自信。
“這些‘種子’既然是信標，就一定和使用者之間存在某種聯系。暗星會那支潛伏的部隊，想要接應‘種子’，就必然會追蹤它們的動向。這就好比，獵物身上帶著鈴鐺，而獵人正在循著鈴聲靠近。”
他頓了頓，拋出了一個讓在場所有人都沒想到的計劃。
“我們，就當那個帶著鈴鐺的獵物。”
“你的意思是……”林薇的眼楮亮了起來。
“沒錯。”沈安肯定了她的想法，“我來做誘餌。我有空間之力，可以最大程度地攜帶這些‘種子’，並模擬出它們正在‘尋找宿主’的假象。只要我帶著它們在城內移動，暗星會的潛伏部隊就一定會以為計劃成功，從而暴露他們的位置。”
“這太危險了！”靈汐第一個反對，“你一個人，要面對整支暗星會的精銳？”
“不，不是我一個人。”沈安看向她，又看了看林薇和周顯，“我負責把魚引出來，而你們，負責收網。”
他看向靈汐︰“靈汐姑娘，我需要‘燭火’的情報網，在我行動時，實時監控全城所有異常的靈力波動，幫我鎖定他們的具體位置。”
靈汐看著沈安，從他的眼神里讀懂了這不是沖動，而是深思熟慮後的決定。她鄭重地點了點頭︰“‘燭火’在金石城所有的人手，任你調動。”
沈安又轉向林薇︰“林薇姑娘，我需要你的‘蛛網’，在靈汐姑娘鎖定大致範圍後，由你的人進行精準定位和物理盯梢，查清他們的人數、裝備和藏身之處。”
“沒問題。”林薇干脆地回答，“我的蜘蛛們，早就想活動活動筋骨了。”
最後，沈安的目光落在了周顯身上。
“周將軍，等魚兒全部露頭，就該您帶著鐵羽軍，把這張網徹底收緊了。”
周顯盯著沈安看了半晌，忽然哈哈大笑起來︰“好！好一個引蛇出洞！本將軍戎馬半生，打的都是光明正大的仗，還從沒玩過這麼花的！行，老夫今天就陪你小子瘋一次！”
他大手一揮，豪氣干雲︰“全城的防務力量，隨你調遣！我親自帶隊，為你清場！”
議事廳里壓抑的氣氛一掃而空，取而代之的是一種即將迎來決戰的昂揚。
金石城的命運，在這一刻，從被動的防守，轉向了一場精心策劃的致命反擊。而沈安，將是這場反擊戰中，最危險也最關鍵的棋子。
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