1941年1月末，柏林，帝國總理府。
特勒西將自己關在辦公室里，如同一頭困獸。
前線雪花般飛來的告急電報幾乎將他的辦公桌淹沒，字里行間充斥著“嚴寒”、“凍傷”、“裝備失效”、“補給斷絕”等觸目驚心的詞匯。
更讓他暴怒的是，由于後勤線路的極度混亂和甦什維利軍游擊隊的不斷破壞。
一個位于斯摩稜斯克附近、囤積了大量過冬物資的關鍵中轉站，竟因守備疏忽而被幾架甦什維利軍轟炸機鑽了空子。
幾枚燃燒彈引發的大火，將好不容易籌集起來的棉衣、燃油和藥品化為了灰燼。
“廢物！一群廢物！”
特勒西的咆哮聲幾乎要震碎辦公室的玻璃。
他感到一種前所未有的無力感，莫斯城下那近在咫尺的勝利，正被甦什維利的嚴冬和自身體系的低效一點點吞噬。
驕傲如他，此刻也不得不面對現實。
他走到那部紅色的加密電話前，手指因屈辱和寒冷（亦或是憤怒的顫抖）而有些僵硬。
他深吸了好幾口氣，才終于拿起了听筒。接通奉天的線路需要時間，這幾秒鐘的等待，對他而言漫長如幾個世紀。
“老師……”
當張揚的聲音終于從線那頭傳來時，特勒西發現自己的聲音有些干澀。
“東線的局勢……遇到了一些困難。
嚴寒和後勤問題，比我們預想的要嚴重。”
電話那頭的張揚似乎並不意外，語氣平靜無波
“哦？我記得之前提醒過你，東方的冬天是另一支軍隊。”
特勒西感到臉上火辣辣的，他強忍著不適，艱難地開口
“是的，老師的遠見讓我慚愧。
現在，前線士兵急需過冬物資和抗凍燃油……我懇請老師，能夠伸出援手。
德士蘭……願意為此付出相應的代價。”
“代價？”
張揚的聲音里听不出什麼情緒。
“說說看。”
特勒西知道，這是他必須付出的。
他早已和幕僚商議過，那些遙遠的、被英士蘭海軍威脅著的海外殖民地，對目前的德士蘭而言只是地圖上的點綴，毫無實際價值，反而是負擔。
“我們願意將……法士蘭過去在馬達加斯加的利益，以及我們在中非和西非的部分殖民地權益，轉讓給炎國。”
特勒西幾乎是咬著牙說出這番話，這無異于承認帝國擴張的力不從心。
電話那頭沉默了片刻，仿佛在評估這筆交易。
事實上，張揚的嘴角已經揚起。
他根本不在乎那些目前被英士蘭實際控制或威脅的殖民地，他看重的是特勒西此刻的屈服和依賴，以及未來可能從這些權益中衍生出的戰略棋子。
“可以。”
張揚終于回答，語氣輕松得像是在市場買了一棵白菜。
“基于我們特殊的師生關系，這個忙我幫了。
我會立刻調動運輸機隊，通過里海的基地，向你的前線部隊直接空投應急物資。”
特勒西幾乎要喜極而泣，他沒想到老師答應得如此爽快，條件也比他預想中“低廉”得多。
“感謝老師！德士蘭永遠不會忘記您的雪中送炭！”
1941年2月，里海上空。
巨大的、造型獨特的炎國“鯤鵬”戰略運輸機，組成龐大的編隊，從里海西岸的軍事基地轟鳴起飛。
這些龐然大物擁有遠超這個時代普通運輸機的載重和航程，它們滿載著決定數十萬人命運的物資，向著北面冰天雪地的東線戰場飛去。
機艙內，捆扎整齊的箱子上噴涂著炎國的龍紋標志和德士蘭的鐵十字標志。
里面是
輕便保暖的羽絨服和加厚防寒靴，材質與設計遠勝德士蘭粗糙的軍大衣。
特制的防凍潤滑油和低凝點柴油，確保武器裝備在極端低溫下仍能正常使用。
高能量的壓縮食品和急需的藥品。
甚至還有一批嶄新的ak47步槍和彈藥，以彌補德軍在惡劣環境下武器的損耗。
莫斯城前線，德士蘭陣地。
漢斯•維爾納和他的戰友們蜷縮在冰冷的散兵坑里，幾乎已經放棄了希望。
饑餓、寒冷和甦軍不斷的零星炮擊消耗著他們最後的意志。
許多人的手腳已經嚴重凍傷，動作僵硬得像木偶。
就在這時，天空中傳來了不同于甦軍“黑死神”伊爾2的、沉重而穩定的引擎轟鳴聲。
士兵們茫然地抬起頭，看到的是低空掠過的、機翼上涂著醒目龍紋的巨大灰色機群。
“是……是炎國的飛機！”
有人認了出來，聲音帶著難以置信的顫抖。
緊接著，無數黑點從機艙尾部拋出，在空中綻放出五顏六色的傘花，如同絕望寒冬中突然盛開的奇異花朵，緩緩向著德士蘭的陣地飄落。
“空投！是給我們的空投！”
陣地上瞬間爆發出劫後余生般的歡呼！
士兵們不顧一切地沖出掩體，奔向那些落地的物資箱。
漢斯用刺刀撬開一個箱子，里面是疊得整整齊齊、觸手柔軟溫暖的銀灰色羽絨服。
他幾乎是顫抖著將一件衣服抱在懷里，那久違的暖意讓他這個身經百戰的老兵瞬間熱淚盈眶。
“這衣服，暖和……太暖和了……”
他哽咽著，迫不及待地穿上，感覺幾乎凍僵的身體正在一點點復甦。
其他的箱子里，防凍柴油被迅速加注到那些“趴窩”的坦克和車輛里，很快，沉寂已久的引擎再次發出了令人安心的轟鳴；
新式步槍和彈藥被分發到士兵手中，重新點燃了他們戰斗的欲望。
這一刻，對于前線瀕臨崩潰的德士蘭士兵而言，這些來自東方的空投物資，不僅僅是雪中送炭，更是絕境逢生的希望。
他們高呼著元首的名字，也由衷地感激著那個遙遠的東方盟友。
而在奉天，張揚看著空投任務順利完成的報告，對張毅淡然道
“用一些庫存的物資和燃油，換來了未來可能的地緣支點和特勒西更深的依賴，穩賺不賠。
讓他繼續在甦什維利的泥潭里掙扎吧，他流出的每一滴血，消耗的每一個盧布，都將成為我們未來主導秩序的基石。”
炎國的這次空投，如同一劑強心針，暫時穩住了德士蘭東線搖搖欲墜的局勢。
但它能否真正扭轉戰局，還是僅僅延長了痛苦的消耗過程，答案依舊籠罩在甦什維利冬季的漫天風雪之中。
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