一枚小石子飛射進來，剛好打在薛老夫人膝窩處。
那老太太右腳一軟跪了下來，珠釵落空，剛好從她耳邊擦過，削落一縷頭發！
“啊——！！”
薛老夫人死里逃生尖叫如鳴。
薛貴嚇得魂飛魄散，忙不迭沖上去扶住老娘︰“曹陽！！你身為大理寺主官，有人在你眼前行凶，你居然置之不理？！”
廳上眾人也被這一幕驚呆了。
那謝老夫人摸摸脖子，想到方才得罪了她，還好她沒給自己來上一釵！
這時曹陽也松口氣，還好沒真殺了人鑄成大錯，順著石子飛過來的方向望去，只見楚若顏站在那兒，手里還掂著幾枚小石子。
不禁一愣。
這楚國公家的姑娘還真不走尋常路，一個兩個的，都有些功夫。
“曹陽！！我在跟你說話，你听見沒有？！”
薛貴嘶聲大吼，他這才回過神︰“承恩侯方才說什麼來著？”
看他這副模樣，擺明沒把自己的話放在心上！
薛貴氣得目眥欲裂︰“楚靜刺殺我母，眾目睽睽，你可不要告訴我你沒看見！”
曹陽淡淡道︰“承恩侯說笑了，令堂不是好端端在這兒嗎，身上也沒個什麼傷處，何來刺殺一說？”
他說罷，還轉頭看向小江氏她們︰“本官是沒看見，不知楚夫人看見了嗎？”
小江氏會意︰“想是薛侯誤會了，妾身也沒看見，謝老夫人，您說呢？”
謝老夫人還沒開口，謝知舟已搶先道︰“確實沒看見，知舟可以作證！”
有了孫兒這話，謝家也不好再說什麼，那宿娘子本就是受謝家所邀，更不可能主動找麻煩。
一時間廳上眾人，竟無一個替薛家說話！
“你、你們……”
薛貴怒極，卻無能為力。
薛老夫人摸摸被削掉的頭發，恨意滔天︰“好好好，你們指鹿為馬，人多欺負人少，老身斗不過你們！但是薛翎，你給我記著，要麼你絞了頭發當一輩子老姑婆，要麼就嫁到寶親王府當他的第四任王妃，只要老身活著一日，就絕不允許你另嫁他——”
“夠了！”
話沒說完就被曹陽厲聲打斷。
他望著楚靜，後者一臉麻木，顯然已經做好同歸于盡的打算。
不知怎麼就想起了當年。
其實早在母親相中她之前，他就已經見過她了。
那是在青雀街上，他坐在轎子里正往蘭台去，就遇上一個穿著紅衫策馬而來的少女。
當時街道兩側擺滿了攤販，留下的過道只能容一匹馬或一頂轎子通行，二人就這麼對上。
他的書童讓她讓道，少女不肯，就騎在馬背上拿著鞭子，戲謔地問他︰“什麼官兒呀，說來听听？”
書童漲紅了臉，結結巴巴道︰“是、是新上任的蘭台寺大夫！”
“原來是蘭台寺大夫……真是好大好大的官兒呢，大得只有七品！”少女拿腔作調，卻又話鋒一轉，“不過姑娘今天心情好，就讓你啦，七品大的小官兒，多勤勉吧∼”
轎子過後，他忍不住掀開轎簾望了眼。
只有少女烈烈如火的紅裙在身後飄揚……
所以後來，母親同他說，為他相看了一個姑娘時，他便想七品官兒太小，總得再往上走走，才不委屈人家姑娘。
可去了南方不久，他就听說那姑娘成親了，對方是侯府門第，應是配得上她。
于是一心撲在公務上，七品、六品……直至從一品。
他整日忙得頭腳倒懸，根本沒心思去想成家的事，所以二弟尚了公主，三弟、四弟也逐一成親，最後就剩他一個人留在府上。
而如今，當初的姑娘已為人婦，卻再沒了那時的靈動灑脫。
這後宅陰私，到底能把一個人蹉磨成什麼樣？
曹陽抬起頭，再看向楚靜時目中已有決斷︰“楚娘子，令愛不能遷出玉牒，無非是娘子未有依靠，不知娘子可考慮過再嫁？”
楚靜一怔，薛貴哈哈大笑︰“再嫁？曹陽你也不看看，一個三十好幾的婦人，也不能生育，還想再嫁？簡直痴人說夢！”
曹陽卻不理他，目光溫和地看著楚靜︰“如若不棄，楚娘子覺得，本官如何？”
嘩！！
全場一寂。
就連早先一直覺得他們有齟齬的薛老夫人，也不敢相信地瞪大眼。
開什麼玩笑，曹陽雖過四十，但身為戶部尚書，又代管著大理寺，京中多少人家想把十五六歲的女兒送給他作妻。
偏偏這曹陽跟木頭似的，來者全拒，問就是身已許國不敢耽誤人家。
如今居然看上楚靜，還是他薛家不要的女人！
“曹、曹大人……”
楚靜也全懵了，呆呆望著他，“我是薛家棄婦……”
“是義絕，義絕不為棄。”
“可我已不能生育——”
“曹某若不娶妻，不也一樣不能生育？”
“但、但是……”楚靜張了張口，但個半天也沒但出下文。
曹陽溫聲道︰“楚娘子不必緊張，你若點頭，薛姑娘就記在我名下，日後當以曹府嫡女規格為她送嫁。至于我娘，你也知道，她老人家喜愛極了你，曹家人口簡單，庶務也不多，你日後就陪她老人家打打馬吊、听听戲本，日子不敢說比你在楚國公府自在，但也絕不叫你委屈受累。”
楚靜眼底一澀，有水霧升騰。
她當日同薛貴成親，他從未對她說過這種話，只一味告誡她要相夫教子、孝順婆母、打理好侯府……
她簡直不敢相信眼前的一切，曹陽似乎也看出這份顧慮，轉身道︰“官媒何在？”
宿娘子到底是見過大場面的，忙不迭上前。
曹陽朗聲道︰“官媒既在，那麼還勞駕國公府請出楚老夫人，曹某好代母當面提親！”