總壇的震動還未平息，鎮魂塔的方向傳來沉悶的鐘聲，每一聲都像重錘砸在人心上。李維辰握著合二為一的守心石，石頭表面的符咒突然亮起，映出塔尖的輪廓——那里盤踞著條黑色的巨蛇，蛇鱗在微弱的光線下泛著金屬光澤，與江北破廟里的玄陰蛇子同源，卻龐大百倍，顯然是陰陽宗豢養的鎮塔神獸。
“那是‘玄陰蛇母’。”張硯秋捂著流血的胳膊，臉色蒼白，“特調處的檔案里提過，這東西是用無數條玄陰蛇子的精血融合而成，刀槍不入，專吃活人的魂魄，是陰陽宗最後的底牌。”他的聲音發顫，顯然對這神獸極為忌憚。
李維辰的紅絲絮探向鎮魂塔，絲絮傳來刺骨的寒意，守心石的光芒竟微微黯淡。他注意到塔身上刻滿了血色符咒，符咒的紋路與周明軒文明棍上的一致，顯然是用活人鮮血繪制的，用來增強蛇母的力量。“塔下的地基里埋著活祭，”他指著塔基滲出的暗紅色液體，“這些血祭在滋養蛇母，必須先毀掉地基，否則我們根本靠近不了。”
張硯秋從懷里摸出張圖紙，是特調處特工冒死繪制的總壇結構圖︰“地基的薄弱點在塔後的排水道，那里的符咒最稀疏，是當年施工時偷工減料留下的漏洞。”他用手指戳著圖紙上的紅點，“但排水道里灌滿了‘化骨漿’，沾到一點就會連骨頭都化掉，比食骨蟻還厲害。”
李維辰的紅絲絮突然纏上塊掉落的碎石，絲絮注入守心石的力量，碎石竟泛起淡淡的金光。“守心石的純陽之力能克制陰邪之物。”他將石頭貼近地面，地面的暗紅色液體遇到金光，立刻像冰雪遇火般消融，“我們可以用守心石開路，只要別直接接觸化骨漿就行。”
兩人順著總壇的通道繞向鎮魂塔後方，沿途的牢房已經空了，之前關押的百姓不知去向，地上只留下斷裂的鐵鏈和黑色的血漬。張硯秋撿起塊沾血的碎布，布上繡著半朵梅花，是南京城里“梅記布莊”的標記︰“這些人被轉移到塔底了。”他的聲音沉重，“蛇母需要新鮮的魂魄才能完全覺醒，他們是最後的祭品。”
排水道的入口藏在一堵假牆後，牆上的磚塊松動，輕輕一推就露出黑漆漆的洞口。洞口飄出的化骨漿氣味比之前濃烈百倍，李維辰剛靠近，棉袍的下擺就被腐蝕出個破洞，露出里面的皮膚，幸好紅絲絮及時纏住，才沒被傷到。
“我先進去。”他將守心石系在紅絲絮上，石頭的金光在洞口形成扇形的屏障，“你在外面接應，听到三聲槍響就扔手榴彈，炸塌入口，別讓蛇母的毒液流出來。”
張硯秋抓住他的胳膊︰“太危險了，里面情況不明……”
“沒時間了。”李維辰扯開他的手，紅絲絮的金光突然暴漲，將他整個人籠罩，“蛇母醒了，那些百姓就沒命了。”他鑽進洞口的瞬間，听到塔的方向傳來撕心裂肺的慘叫，顯然祭品已經開始被吞噬。
排水道狹窄潮濕，僅容一人側身通過。化骨漿在腳下咕嘟冒泡，像一鍋沸騰的毒藥，守心石的金光形成的屏障不斷被腐蝕，發出滋滋的聲響。李維辰的紅絲絮貼在岩壁上，借力向前滑行，岩壁的縫隙里嵌著不少白骨，指骨上還套著陰陽宗的戒指，顯然是之前試圖破壞地基的人留下的。
前行約摸三十步，前方的光線突然變亮，排水道盡頭是個圓形的石室，石室中央的石柱上纏著根黑色的鐵鏈，鐵鏈另一端連著鎮魂塔的地基，鏈節上刻滿了符咒，正源源不斷地將化骨漿的能量輸入地基。石柱周圍躺著十幾具尸體，都是梅記布莊的百姓，他們的胸口插著特制的銀針，魂魄被鐵鏈抽走，順著地基流向蛇母。
“就是這里。”李維辰的紅絲絮纏住鐵鏈，守心石的金光注入鏈節，符咒瞬間被淨化，鐵鏈發出痛苦的呻吟，像被燒紅的烙鐵。他正要用力扯斷鐵鏈，石室的陰影里突然竄出個黑影，速度快得像道風，直撲他的後心。
紅絲絮反手抽去，與黑影撞在一起，發出金屬踫撞的脆響。黑影後退幾步，露出真面目——是個穿陰陽宗黑袍的老者，臉上布滿蛇鱗，眼楮是豎瞳，手里握著柄骨刃，刃上的血跡還在往下滴。
“三一門的小崽子，膽子不小。”老者的聲音像蛇吐信，“壇主早就料到有人會來破壞地基，讓我在這兒等著。”他的骨刃指向李維辰的守心石，“把石頭交出來，我讓你死得痛快點。”
李維辰認出他黑袍上的繡紋，是陰陽宗的長老標記，比周明軒的地位還高。紅絲絮突然分作數股，像網般罩向老者，絲絮的金光與他身上的蛇鱗踫撞，激起無數火星。老者的骨刃異常鋒利，竟能斬斷紅絲絮，斷口處冒出黑色的煙霧，顯然刃上涂了劇毒。
“玄陰蛇骨煉的刃，專克道門法器。”老者獰笑著逼近，骨刃劃破金光屏障，在李維辰的胳膊上劃開道口子，傷口瞬間變黑，“這毒是蛇母的涎水熬的，沒有我的解藥，半個時辰就會爛到骨頭里。”
李維辰的鎮魂釘擲出，釘尖擦過老者的耳際，釘入石柱的鐵鏈。鐵鏈劇烈震顫，纏繞的符咒徹底崩碎，化骨漿的能量中斷，鎮魂塔的方向傳來巨蛇憤怒的嘶吼。老者分神的瞬間，紅絲絮纏住他的脖子，絲絮注入守心石的純陽之力，老者的蛇鱗開始剝落，露出下面潰爛的皮膚。
“你……”老者的眼楮瞪得滾圓，顯然沒想到守心石的力量如此霸道。李維辰沒給他多說的機會，紅絲絮猛地收緊，老者的脖子被勒斷，尸體掉進化骨漿里，瞬間被腐蝕得只剩截黑袍。
解決掉老者，李維辰立刻扯斷石柱上的鐵鏈。鐵鏈斷裂的剎那，鎮魂塔傳來驚天動地的巨響，塔基的裂縫中噴出黑色的毒液，蛇母的嘶吼聲里多了痛苦的意味。他知道時機到了，摸出腰間的信號槍，對著洞口連開三槍。
外面傳來手榴彈的爆炸聲，排水道的入口被炸毀，化骨漿被堵在里面。李維辰順著原路返回，剛鑽出通道，就看到張硯秋正和幾個陰陽宗的殘余分子纏斗。張硯秋的槍法雖準，但對方人多，他的左肩中了一槍，鮮血浸透了繃帶。
“這邊！”李維辰的紅絲絮纏住兩個黑衣人的腳踝，將他們絆倒，張硯秋趁機開槍，解決掉剩下的人。兩人剛要往塔底跑，地面突然塌陷，露出個深不見底的洞口，洞口里伸出無數條黑色的蛇尾，像群瘋狂的鞭子，抽向周圍的一切。
“蛇母的幼崽！”張硯秋拉著他後退，“塔基塌了，蛇母把幼崽放出來了！”
幼崽的數量成百上千，每條都有手臂粗，眼楮泛著綠光，見人就咬。李維辰的紅絲絮在身前織成金色的牆，擋住蛇群的進攻，但幼崽的數量太多，牆很快就被撞出個缺口，幾條蛇竄過來，咬在張硯秋的腿上。
“快走！別管我！”張硯秋推開他，將最後一顆手榴彈扔向蛇群，“去救那些百姓！我來拖住它們！”
李維辰看著他腿上的蛇咬的傷口，黑色的毒液正在蔓延，知道他撐不了多久。但塔底的慘叫越來越密集，那些百姓的魂魄正在被快速吞噬。他咬咬牙，紅絲絮突然纏住張硯秋的腰，將他甩到通道的安全處︰“等我回來！”
守心石的光芒暴漲，李維辰像道金色的箭，沖進蛇群。蛇群被金光逼退，讓出條通路，他順著通路沖到塔底，塔底的祭壇上綁著最後十幾個百姓，為首的正是賣煙卷的老王頭，他的兒子當年死在三一門的大火里，如今自己也成了祭品。
“李先生……”老王頭的聲音微弱，他的胸口插著根銀針，魂魄正被抽向塔頂的蛇母，“我兒子……沒白死……”
李維辰的紅絲絮扯斷綁住百姓的鐵鏈，守心石的金光掃過他們胸口的銀針，銀針瞬間化為灰燼。“跟我走！”他帶著眾人往塔外沖，剛到門口，就看到玄陰蛇母從塔頂探下頭，巨大的蛇眼盯著他們，嘴里吐出分叉的信子，信子上的毒液滴在地上，腐蝕出一個個深坑。
蛇母的身體比整座塔還粗，鱗片上的符咒在發光，顯然還沒完全失去力量。它猛地俯沖下來，張開的嘴像個黑洞，要將所有人都吞下去。李維辰將守心石舉過頭頂，石頭的光芒形成巨大的光球，與蛇母的信子踫撞，發出震耳的轟鳴。
“用鎮魂釘！”張硯秋不知何時跟了過來，手里舉著把撿來的步槍，“打它的七寸！那里的鱗片最薄！”
李維辰的紅絲絮纏住鎮魂釘，將全身的力量注入，釘子像道紅色的閃電，射向蛇母的七寸。蛇母發出痛苦的嘶吼，龐大的身體劇烈扭動，塔體在撞擊下搖搖欲墜，磚石不斷掉落，砸在地上揚起陣陣煙塵。
趁著蛇母受傷，李維辰帶著百姓沖出塔底，張硯秋在後面掩護，子彈打光了就用石頭砸，腿上的傷口已經黑到膝蓋，卻絲毫沒有退縮的意思。蛇母的尾巴掃過來，將塔的半面牆砸塌，碎石將通道堵死了一半，幸好他們跑得快，才沒被埋在下面。
逃出總壇時，天邊已經泛起魚肚白。玄武湖的水面平靜得像面鏡子，仿佛昨晚的血戰從未發生。被救下的百姓癱坐在湖邊，望著初升的太陽，眼神里漸漸恢復了神采。老王頭握著李維辰的手，老淚縱橫︰“三一門的恩情，我們記一輩子。”
李維辰的目光落在張硯秋身上，他已經昏迷過去，腿上的傷口在發黑流膿。“得趕緊找醫生。”他背起張硯秋，守心石的光芒籠罩著傷口，黑色的毒液正在緩慢消退，“陰陽宗的總壇毀了，但蛇母還沒死，它藏在塔的廢墟里，遲早會出來報復。”
他回頭望向湖心亭的方向，那里的水面下，鎮魂塔的廢墟里，玄陰蛇母的眼楮在黑暗中閃爍，蛇鱗上的符咒雖然暗淡，卻依然在緩慢修復。它的七寸插著鎮魂釘，釘子正在被毒液腐蝕，發出滋滋的聲響，顯然撐不了太久。
更遠處的南京城里，日本領事館的閣樓里，個穿和服的男人正站在窗前，手里把玩著顆養魂珠。珠子里映出玄陰蛇母的影子，他的嘴角露出冷笑︰“周明軒果然沒用，但蛇母還在，計劃就能繼續。”他轉身對身後的黑衣人說，“通知‘影組’，讓他們去玄武湖底，把蛇母帶回來，順便……把守心石也取來。”
黑衣人躬身領命，轉身消失在陰影里。和服男人拿起桌上的電報，電報上的字跡是日文︰“上海方面已準備好，只待玄武湖的‘武器’到位，即可發起總攻。”他將電報湊到燭火上點燃，看著紙灰在風中飄散︰“三一門的小崽子，你的對手不止陰陽宗，還有大日本帝國的武士。”
李維辰背著張硯秋走到湖邊的碼頭，那里停著艘巡邏艇，是陳副官留下的後手。他將張硯秋放在艇上，剛要發動引擎，就看到遠處的水面上漂來個木盒，盒子上的鎖與總壇祭壇上的一模一樣。
打開木盒，里面沒有守心石的碎片，也沒有養魂木心，只有半張泛黃的照片——照片上是三一門的初代掌門和陰陽宗的創始人，兩人並肩站在守心石前，臉上帶著笑容，根本不像傳說中勢同水火的敵人。照片背面寫著行小字︰民國十六年，火燒三一門，是為護門，非為滅門。
李維辰的心猛地一沉，難道當年的大火是三一門自己放的？是為了保護什麼東西？照片上的兩人為什麼會在一起？無數的疑問像潮水般涌來，守心石在他手中微微發燙，仿佛在催促他去尋找答案。
巡邏艇的引擎發動，向著南京城的方向駛去。李維辰站在船頭，望著漸漸遠去的玄武湖，那里的水下隱藏著太多的秘密，玄陰蛇母、影組的武士、還有照片上的真相，像一根根無形的線，將他的命運與這座城市緊緊綁在一起。
張硯秋在艇上醒了過來，他看著李維辰手中的照片，臉色變得異常凝重︰“這是……我師父的遺物里有張一樣的照片，只是被他剪去了陰陽宗創始人的臉。”他的聲音帶著困惑，“難道三一門和陰陽宗的關系，不像我們想的那麼簡單？”
李維辰將照片收好，守心石的光芒在晨光中泛著溫潤的光澤︰“不管真相是什麼，我們都會查清楚。”他的目光投向南京城的方向，那里的輪廓在霧中若隱若現，“陰陽宗的總壇毀了，但他們的人還在，日本人也摻和進來了，這場仗，才剛剛開始。”
巡邏艇破開湖面的波紋，留下長長的水痕。艇上的守心石突然震動，石頭表面的符咒與南京城的地脈產生共鳴，映出七處閃爍的光點，像七顆隱藏的星辰。李維辰認出其中一處是三一門的舊址，另一處是萬佛窟，剩下的五處，他從未見過，卻莫名覺得熟悉。
“這些是三一門的‘鎮脈點’。”張硯秋湊過來看，“我師父的日記里提過，三一門用守心石的力量鎮壓著南京城的七處陰脈，防止陰氣外泄。現在石頭合二為一，這些鎮脈點肯定有異動。”
李維辰的手指撫過光點中最亮的一處，那里位于南京城的中心，總統府的地下——守心石的光芒在那里形成個清晰的符號，與他袖管里紅絲絮的紋路完全一致，顯然是三一門最重要的鎮脈點。
“那里一定藏著最後的秘密。”他握緊守心石，石頭的溫度越來越高，“陰陽宗和日本人都想要的，可能不只是鬼兵，還有控制南京城地脈的力量。”
巡邏艇靠近岸邊時，李維辰看到碼頭上站著個穿灰色道袍的人，道袍的袖口繡著三一門的標記，卻比他見過的任何標記都古老。那人看到守心石，眼楮里閃過復雜的光，像看到久別重逢的親人，又像看到不共戴天的仇人。
“終于等到你了。”灰袍人道袍的下擺沾著泥土，顯然剛從某個隱秘的地方趕來，“守心石合璧，鎮脈點現世，民國十六年的債，該清算了。”他的手按在腰間的劍柄上，劍柄的形狀是個小小的“三”字，與掌門令牌上的一模一樣。
李維辰的紅絲絮突然繃緊，他能感覺到灰袍人身上的力量，比周明軒和陰陽宗長老加起來還強，卻又帶著三一門的純正氣息，顯然是門內的前輩，而且地位極高。
“你是誰？”他握緊守心石，隨時準備應對突發狀況。
灰袍人笑了笑，笑容里帶著滄桑︰“我是誰不重要，重要的是，總統府地下的鎮脈點里，埋著你父親的尸骨。”他轉身望向南京城的方向，“還有三一門當年的真凶，也在那里等著被審判。”
張硯秋的呼吸突然急促起來，他的手按在槍上，懷疑灰袍人是陰陽宗的圈套。李維辰卻從他身上感覺到了熟悉的氣息，與守心石同源，與父親日記里描述的三一門正氣完全一致。
“我跟你去。”他做出決定，守心石的光芒映出灰袍人腰間的劍，劍鞘上的紋路正在與石頭產生共鳴，“但你最好別耍花樣。”
灰袍人點點頭，轉身向城里走去，步伐不快，卻異常穩健，像座移動的山。李維辰和張硯秋對視一眼，跟了上去。陽光灑在他們身上，將影子拉得很長，守心石在晨光中微微發燙，仿佛已經迫不及待要揭開最後的真相。
總統府的高牆在前方矗立，牆後的陰影里，無數雙眼楮正在注視著他們的到來。陰陽宗的殘余勢力，日本影組的武士，還有三一門隱藏的秘密，都將在那里匯聚，等待著一場注定要流盡鮮血的清算。而玄陰蛇母在玄武湖底的黑暗中緩緩睜開眼楮，七寸的傷口正在愈合，鎮魂釘已經被毒液完全腐蝕，它的信子吐出，指向總統府的方向，像在回應某種召喚。