榮淮眼露驚恐，呼吸都頓了好幾下，脊背一陣陣發涼。
他全身發軟。
仿佛親眼看見了那在板子下被打出白色腿骨的大太監。
而這人，差一點就是自己了。
榮淮壓下恐懼，看向榮儀貞，見她雖然還不到十六歲，但行事已經如此穩當，還懂得為父分憂。
確實有高門宗婦的架勢。
不愧是昭平侯府嫡女的親生女兒。
難怪當年文壽伯府指明要她做兒媳，不肯選擇更可愛貼心的珠兒。
再想到平日只會撒嬌賣痴的榮儀珠，和一肚子毒計卻只知道給家里闖禍的榮鏡明。
榮淮對鄭秋華隱隱有了一絲厭惡。
到底是個庶女，還是犯錯被趕出家門的庶女。
生下的兒女自然不如鄭秋寧的兒女。
只可惜他當時年少輕狂。
若是等鄭秋寧為他生下個兒子之後再……
兒子是男子，只怕會比榮儀貞更厲害得多。
他們父子倆在朝堂上互相照應，入閣拜相也許只是時間問題。
他贊賞地打量榮儀貞。
對榮淮了解頗深的鄭秋華眼前一黑。
身子一軟朝後仰了一下，被身後的呂媽媽小心扶住。
金氏在廳內目睹了全程。
她細細看著，怎麼看都覺得眼前的榮儀貞陌生得很。
從榮鏡明拿劍追殺誤傷榮淮，到他們去寧安樓上藥剛好趕上泠兒來搶東西。
若說是巧合，她絕對不信。
再有，從泠兒被帶下去開始，鄭秋華的每一句話，仿佛都是在為榮儀貞鋪墊。
讓她從這麼點小事，提起大長公主的賞賜，再說到賞菊宴的請帖，然後提到葉濯。
最後還要用那位大太監的下場，警告榮淮，她若不出手，榮淮接下來會面臨怎樣的困境。
還不到十六歲。
居然有這樣的城府？
金氏不相信。
只怕這背後是昭平侯府的秦氏和鄭老夫人在為這丫頭出謀劃策。
真是可惡得緊。
她們要對付鄭秋華母子，居然還連累了她無辜的泠兒。
榮淮一陣感動。
他贊許地對著榮儀貞點了點頭。
然後站起身，指著四處，對鄭秋華說︰“你們看看我貞兒這院子，破敗成何等模樣？”
經歷這麼一嚇，榮淮也想通了一些事情。
榮儀貞借著鄭秋寧留下的情分結交安禾大長公主，無論如何，對榮家來說是個好事。
景王一倒，世家或者清流，多數都靠向了肅王一派。
連他們榮家，表面上也是板上釘釘的肅王黨。
可葉濯呢？
他曾是帝師。
如今的皇帝是他一手扶上去的。
都察院是葉濯的一言堂。
司禮監和內閣還有不少人是隱藏的葉黨。
就連如今，那坐在高位上的皇帝，也傾向葉濯。
而葉濯是安禾大長公主駙馬家的遠親，入京時在大長公主府居住。
如今和大長公主的關系依舊不錯。
他何不兩頭下賭注？
他榮淮是肅王的棋子便罷了。
女兒若能代表榮家，和葉濯保持不遠不近的關系，他日不論京中風雲如何變換，榮家總是屹立不倒的。
豈不穩當？
打定了主意，榮淮直接起身，慈愛的將榮儀貞扶到自己的椅子上坐好。
他默默打量著廳中的陳設，滿臉心痛︰
“貞兒平日里用的都是什麼家具？擺件呢？字畫呢？床架、箱櫃，都去哪了？”
“我在前朝凶險，日日提著腦袋過活，這才保著咱們滿門榮耀。你們就這樣對待我的女兒？”
他語氣不善。
鄭秋華兩手交疊在一起，指甲都要掐進肉里了。
寧安樓里的東西，有不少進了榮淮的私庫。
如今他倒打一耙，自己反倒成了好人。
當著弟媳婦和榮儀貞的面，鄭秋華被狠狠訓斥了一通，卻又不敢發火，只能忍著心火給榮儀貞賠不是︰
“都怪母親這些日子忙著重陽節和文壽伯府老夫人壽辰這兩件事，把貞兒都給忽略了。”
“你這孩子，不拿我當親母就算了，連姨母也不認了？缺這麼多東西，怎麼不和我說呢？”
推來推去，還是要怪在榮儀貞身上。
榮儀貞低頭，聲音嬌怯︰
“母親忙碌，我不忍心。東西就擺在那兒，缺的東西太多，也不知道從哪樣向母親說起。”
言外之意是，你眼楮瞎了，看不到這什麼都沒有？
居然還要我自己說？
鄭秋華又被噎了一下。
她幾乎要瘋了。
從這次榮儀貞回到榮家，她就沒過過一天順心的日子。
好不容易弄死了鄭秋寧那個賤人。
如今，她生下的小賤種也敢來找她的麻煩了。
這讓人如何不恨？
榮淮臨走前，再三關照榮儀貞注意身體，不舒服就請大夫後，才帶著幾人離開。
榮鏡明又被狠狠打了一頓，抬回萼輝院時，整個人都暈厥了。
鄭秋華忙著照顧兒子，卻也不敢不管榮儀貞院子里缺的東西。
夜里。
明月高懸。
灼華院的燈火熄了大半，只剩臥房內一盞溫黃的殘燈。
模糊燈影里。
鄭秋華滿身疲憊，坐在床邊，無聲從身後擁住榮淮，聲音微弱綿軟，是夫妻間的夜半私語。
“老爺，都是妾身不好。”
“當年帶著明兒在府外居住，只顧著讓他平安長大，甚至不曾想起請名師教導，害他長成如今這樣，讓老爺費心。”
榮淮握住鄭秋華撫到他胸前的手。
一晃十幾年時光過去。
鄭秋華已經不是當年的少女，可依舊能輕易波動榮淮的心弦。
這些年她在府內操勞，撫養兒女，孝順母親，榮淮都看在眼里。
當年，她剛生下明兒時，京中遭了雪災，炭價極貴。
侯府能補貼銀絲炭給鄭秋寧。
而同樣是昭平侯府的女兒，鄭秋華卻要跟著他這個七品小官吃苦。
他們只能在屋中相擁著取暖，就像現在這樣相擁在一起。
榮淮嘆了口氣。
“罷了，兒女都是來討債的，養不教父之過，怎麼能全怪夫人呢？”
“倒是貞兒那邊……”
鄭秋華主動說︰“妾身年紀大了，當真是忙糊涂了，委屈了姐姐的孩子。”
“明天我便先把珠兒院子里的東西給貞兒搬去。至于珠兒，她是妹妹，理該讓著姐姐。”
“這怎麼能行？”榮淮轉過身，“珠兒從小嬌生慣養，哪能受得了那種苦？”
鄭秋華表情平靜，眉眼無奈地看向榮淮。
“公中銀錢太緊……沒法再添置新的了。”
“後娘難做。老爺，我委屈咱們的珠兒，沒人說我什麼，若是委屈了貞兒，只怕整個京城都要戳咱們的脊梁骨。”
榮淮明了。
他攬住鄭秋華，讓人靠在他的肩頭︰“夫人受委屈了。”
“不過，珠兒是你我捧在掌心上長大的，堂堂榮家三小姐，院子被母親搬空給姐姐，她如何受得了？”
“儀貞那邊，多少換些說得過去的就是，也不用像從前的寧安樓那般奢華。”
“如今時局動蕩，讓人覺得咱們鋪張，總不是好事。貞兒她那麼懂事，會明白父母苦衷的，且叫她忍一忍吧。”