葉楓站在煉獄之塔底層的鐵柵欄前，紫幽靈寶石在眉心微微發燙。柵欄後是惡魔島的怪獸囚籠，冥王特意圈養這些怪物作為訓練工具。他深吸一口氣，影淵呼吸法讓心跳降至每分鐘三十次，毛孔閉合鎖住能量。
“今天試試新招式。“葉楓低聲自語，右手撫過淵蜂之刃的刀柄。蜂巢冰甲從紋身狀態甦醒，半透明的冰晶護甲覆蓋全身，內部流轉著紫色光脈——這是融合紫幽靈能量後的新形態。
守衛是個巨漢，胸口別著腐毒殿的徽章。他瞥了眼葉楓的幻音殿主徽章，咧嘴露出參差不齊的黃牙︰“藍楓大人，要什麼級別的？”
“最高難度。”葉楓說。
巨漢吹了聲口哨，轉動牆上的青銅輪盤。地面震顫，鐵柵欄緩緩升起，露出向下延伸的螺旋階梯。潮濕的腐臭味撲面而來，夾雜著某種電氣般的能量波動。
“最底下是昨天剛送來的雷角犀牛，融合了三種晶核。”巨漢遞來一枚骨制令牌，“捏碎它就能停止訓練。祝您玩得愉快，大人。”
葉楓沒有接令牌，徑直走入黑暗。階梯在身後閉合，四周陷入絕對的黑暗。紫幽靈寶石自動亮起微光，將周圍三米照成淡紫色。牆壁上布滿爪痕，有些深達寸許，像是某種巨型貓科動物的作品。
下到第七層時，空氣突然變得粘稠。葉楓的偵查鏡顯示周圍魔法濃度飆升到正常值的二十倍——這是怪獸即將出現的征兆。
“吼——”
震耳欲聾的咆哮從背後襲來。葉楓沒有回頭，幽鬼步自動觸發，身體瞬間化作紫影橫移五米。原先站立的位置被一只卡車大小的爪子拍得粉碎，碎石像子彈般四濺。
葉楓在半空中轉身，終于看清襲擊者——一頭通體漆黑的劍齒虎，但額頭上長著第三只眼楮，瞳孔是詭異的豎瞳。最奇特的是它的尾巴，末端分叉成九條鞭狀觸須，每條都閃爍著電光。
“九尾雷虎？”葉楓想起《惡魔島怪獸圖鑒》里的記載。這種怪獸能釋放十萬伏特的電流，速度是普通劍齒虎的三倍。完美的測試對象。
雷虎的九條尾巴同時豎起，觸須間迸發藍白色電光。葉楓立刻進入“萬象織網”狀態，世界在他眼中分解成無數能量軌跡。七種可能的攻擊路線在腦海中展開，其中最危險的一條直指他的咽喉。
“因果干涉。”
精神力輕輕撥動無形的絲線。雷虎正要躍起的瞬間，一塊松動的石板突然塌陷，讓它前爪打滑。這個失誤足夠葉楓反擊。
“冰晶瞬閃！”
葉楓的身影一分為三。實體留在原地吸引注意，兩個紫影分身閃現至雷虎兩側。淵蜂之刃同時刺入雷虎的第三只眼和心髒位置，刀鋒上的蜂巢能量引發微型空間坍縮。
“砰！”
雷虎的頭顱和胸腔同時炸開。但葉楓沒有放松警惕，因為偵查鏡顯示能量讀數不降反升。果然，無頭的尸體沒有倒下，反而從斷頸處噴出大團黑霧。霧氣中浮現出數十只小型雷虎的虛影，每只都齜牙咧嘴。
“靈魂具現化？”葉楓皺眉。這超出了圖鑒記載的能力範圍。
小型雷虎虛影從四面八方撲來。葉楓嘗試用幽鬼步穿透，卻發現這些靈體居然能觸踫幽靈狀態的他。一條觸須纏住他的腳踝，強烈的麻痹感瞬間蔓延全身。
危急關頭，丹田的白色漩渦突然逆向旋轉。紫幽靈寶石爆發強光，葉楓的雙眼像被灌進滾燙的岩漿。他痛苦地捂住眼楮，卻透過指縫看到難以置信的景象——
整個世界變成了半透明的藍紫色。石牆後游蕩著無數模糊的影子，有些是人形，更多的是各種怪獸。死去的九尾雷虎尸體上飄出一個完整的虎形靈魂，正對他齜牙咧嘴。而那些小型虛影，居然是之前死在這里的其他雷虎的殘魂！
“我...能看見靈魂了？”葉楓呆立當場。
虎魂趁機撲來。葉楓本能地抬手格擋，紫幽靈寶石再次發燙。這次他清晰看到自己的手掌射出紫色光線，像蛛網般纏住虎魂。隨著光線收緊，虎魂發出無聲的哀嚎，最終被拉入寶石內部。
其余的小型虛影見狀四散逃竄。葉楓無暇追擊，因為新的發現讓他毛骨悚然——整個訓練場的地面下埋著數以千計的骸骨，每個都連著扭曲的靈魂。有些是完整的怪獸形態，有些則是殘缺的人類肢體拼湊成的怪物。
“這地方...是墳場？”葉楓的胃部抽搐。
正要離開時，牆角一個淡藍色光點引起他的注意。與其他充滿怨恨的靈魂不同，這個光點純淨得像是極北之地的冰晶。葉楓鬼使神差地走過去，發現那是個少女的魂魄。
她約莫十六七歲，穿著某種獸皮縫制的短裙，腰間掛著骨制匕首。最引人注目的是她額頭的菱形印記，正隨著呼吸節奏明滅。當葉楓靠近時，少女靈魂突然睜開眼楮。
“你...能看見我？”少女的聲音直接傳入腦海，像風鈴般清脆。
葉楓點頭，隨即意識到對方可能不理解這個動作︰“是的，通過這個。”他指了指眉心的紫幽靈寶石。
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少女的表情瞬間變得猙獰︰“冥王的人！”她猛地撲來，手指長出尖爪。但踫到葉楓胸前的金章時，她像被燙到般縮回手。
“等等！”葉楓扯開衣領露出金章烙印，“我是被迫的。這個烙印意味著背叛者，我隨時可能被處死。”
少女狐疑地打量他，爪子慢慢縮回正常長度︰“你身上有霜骸族的氣息...還有火獸的祝福。奇怪的男人。”
“你能感知到這些？”葉楓驚訝道。霜月給的玄冥冰魄和岩漿湖火獸的殘魂確實是他最深的兩個秘密。
少女的靈魂繞著葉楓飄了一圈，最後停在他面前︰“我叫星螢，來自霧隱島的獵人部落。如果你真不是冥王的走狗，就告訴我現在的年份。”
葉楓報出當前年份。星螢听完計算片刻，突然抱緊雙膝︰“已經...七十年了嗎？”
“你在這里七十年了？”葉楓難以置信地看著這個看起來只有十六歲的靈魂。
星螢的輪廓變得模糊，像是要消散。葉楓下意識伸手，紫幽靈寶石自動射出一道光線將她穩定住。
“謝謝。”星螢的聲音帶著哽咽，“我們部落是惡魔島的原住民，世代以狩獵為生。直到那天，天空裂開，銀發的惡魔墜落...”
隨著她的講述，葉楓眼前浮現出可怕的畫面——冥王墜落在惡魔島中心，神血污染土地，植物變異成食人藤蔓。獵人部落最優秀的戰士前去探查，卻再也沒回來。接著是怪獸暴動，被污染的野獸獲得異能後瘋狂攻擊人類村落。
“族長帶著幸存者乘船逃離，但我和幾個同伴被血藤纏住...”星螢的魂魄顫抖起來，“那個銀發惡魔發現我們後，親手挖出了我們的心髒。我看著他吞下晶核，然後我們的靈魂就被囚禁在這里。”
葉楓胸口發悶。他知道冥王用怪獸晶核制造殺手，但沒想到連人類都不放過。難怪惡魔島中心有那麼多怨靈。
“我想回家。”星螢抓住葉楓的手，魂魄傳來刺骨的寒意，“霧隱島在惡魔島西北方向，被永恆迷霧籠罩。你能帶我去嗎？只要靠近島嶼，我就能感應到族人。”
葉楓看著星螢期待的眼神，他鬼使神差地點頭︰“我答應你。不過需要先掌握靈魂視界的控制方法。”
話音剛落，紫幽靈寶石劇烈震動。葉楓的視野再次變化，這次他看到了更可怕的東西——整個煉獄之塔的牆壁里嵌滿了痛苦扭曲的人臉，他們大張著嘴，卻發不出聲音。最駭人的是塔頂方向，那里盤踞著一條由無數靈魂組成的巨蛇，正貪婪地注視著他。
“別看它！”星螢急忙捂住葉楓的眼楮，“那是噬魂守衛，會吃掉離體的魂魄！”
葉楓強行關閉靈魂視界，冷汗浸透後背。當他再次睜眼時，普通視野里只有空蕩蕩的訓練場。但那種被注視的毛骨悚然感揮之不去。
“我們得離開這里。”葉楓拉起星螢的手，觸感像握住一團冰霧。奇怪的是，蜂巢冰甲與她的魂魄接觸時，冰甲內部的黑色脈絡亮起安撫般的藍光。
星螢驚訝地看著冰甲︰“這是...玄冥冰魄的力量？你認識霜骸族？”
“一個叫霜月的女孩給我的。”葉楓簡單解釋了極北之地的經歷。隨著講述，星螢的表情越來越亮。
“霜骸族是我們獵人部落的盟友！”她激動地轉了個圈，“這麼說你真的不是冥王的人！”
葉楓苦笑︰“至少不完全是。”他忽然想到什麼，“你說霧隱島在西北方向？具體位置是？”
星螢正要回答，整個訓練場突然劇烈震動。天花板的灰塵簌簌落下，遠處傳來金屬斷裂的巨響。偵查鏡上的能量讀數瘋狂飆升，很快突破警戒線。
“不好！”葉楓抓起星螢沖向出口，“是噬魂守衛發現我們了！”
星螢化作一道藍光鑽入紫幽靈寶石。葉楓把星螢的身體裝入儲物戒，葉楓全力發動幽鬼步，身體化作紫色流光穿透七道牆壁。身後傳來摩擦聲，仿佛某種巨型生物在石壁中游動。
當葉楓終于沖出煉獄之塔時，惡魔島的天空已經變成暗紅色。赤晶雪反常地在夜晚降落，但這次雪片中夾雜著黑色灰燼。塔頂的血色光柱劇烈波動，像是有什麼東西要掙脫出來。
“冥王大人說過不要打擾他修煉！”獨眼守衛驚慌地攔住葉楓，“發生什麼事了？”
葉楓沒有回答，他的注意力完全被眉心傳來的灼痛吸引。紫幽靈寶石正在融化，液態的紫色能量流入眼眶。當他再次睜眼時，靈魂視界已經變成永久狀態，當然他自己可以控制，數以萬計的魂魄飄蕩在惡魔島上空，形成一片絕望的海洋。
而在那片海洋深處，他隱約看到西北方向有微弱的藍光，像黑夜中的螢火蟲般倔強地閃爍。
霧隱島。
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