葉楓試圖站起，卻發現自己的左腿已經完全失去知覺。那種麻木感像是有人在他腿上澆築了一層鉛，沉重而冰冷。他低頭看去，皮膚上布滿了蛛網般的銀色紋路，那些紋路在昏暗的光線下泛著詭異的光澤，那是過度使用時之沙的代價。
“帶他去醫療室。”虛空殿主的聲音從高處傳來，像是隔著一層毛玻璃。趕來的銀章8快步上前，腳步在大理石地面上敲出清脆的聲響。殿主俯身在葉楓耳邊低語時，葉楓聞到了一股奇特的氣味，像是陳舊的羊皮紙混合著某種星際塵埃的味道。“明天這個時候，來虛空大殿見我。我有件事情要告訴你。”
當葉楓被抬出大殿時，偵查鏡自動更新了他的積分。鏡面上跳動的數字在視網膜上留下短暫的殘影︰
【7320+1000=8320】
【距離銀章資格︰1680】
銀章8扶著他，聲音罕見地帶著一絲溫度︰“你瘋了嗎？時間亂流會讓人在幾秒內老死！”
葉楓看著自己布滿銀色紋路的手臂，那些紋路已經蔓延到了手肘處，在皮膚下形成復雜的圖案。他嘴角扯出一個笑容，牽動了臉上同樣開始出現的銀色細紋︰“值得。”
醫療室的燈光刺得葉楓睜不開眼。白芷正在為他注射某種銀色液體，針管中的藥劑在燈光下閃爍著星辰般的光芒，隨著推注的動作緩緩流入他的血管，帶來一陣奇異的冰涼感。
“這是精神恢復劑。”她的聲音比平時柔和，卻藏不住其中的疲憊。葉楓注意到她眼下濃重的青黑色和微微顫抖的指尖。“能修復神經損傷，你的皮膚也沒問題的。”她指著葉楓手臂上的銀色紋路，那些紋路在藥劑注入後慢慢消失，“看很有效果呢。每天找我注射藥劑，不久就會好的，注意近期不要接觸神器，這些紋路可能受神器影響會再出現。”
葉楓試著活動手指，關節發出細微的脆響。他能感覺到藥劑正在體內發揮作用，那種深入骨髓的刺痛感正在逐漸消退︰“恢復得很快。”他盯著天花板，那里有一道細小的裂痕。
白芷壓低聲音，她的呼吸拂過葉楓耳畔︰“虛空殿主從不見黑章，你是百年來第一個。”她的手指輕輕拂過葉楓的太陽穴，那里的血管正在不正常地跳動，“小心點，時空法師的思維方式和常人不同。”這句話的尾音消失在醫療儀器的嗡鳴中。
第二天同一時刻，葉楓站在虛空大殿門前。與昨日的混亂不同，此刻的大殿安靜得沒有一絲聲響。門上的符文自動亮起，組成一個復雜的立體圖案，那些發光的線條在空中交織旋轉，仿佛在驗證他的身份。
門無聲滑開時，葉楓聞到了一股臭氧混合著星際塵埃的氣味。內部浩瀚的星空讓他瞳孔驟然收縮，整個大殿內部竟是一個微縮的宇宙，星辰在頭頂流轉，銀河如同綢緞般橫貫天際。他注意到有些星體很特別，與一般星星截然不同。虛空殿主站在星圖中央，背對著他，星袍上的星座圖案與真實星空完美對應，袍角無風自動，像是浸沒在無形的海洋中。
“過來，203.”殿主的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著奇異的共鳴，每個音節都像是從不同方向傳來，“看看這個。”
葉楓走近時，靴底踩在地面上卻沒有發出任何聲音，仿佛行走在真空中。他發現殿主面前懸浮著一個透明球體，內部是不斷變化的星雲，那些星雲呈現出不可能存在于自然界的色彩。隨著他的靠近，球體中的景象突然轉變，顯示出“影刃”的三維模型，刀身上的血紋被放大千萬倍後，那些符文正壓緩慢地蠕動重組。
“影刃不是普通的武器，是位大師用很多稀有材料做的特制匕首。”虛空殿主的手指輕點球體，指尖與球體接觸處泛起漣漪。影像再次變化，顯示出影刃吞噬極地遺跡核心能量的過程，能量在影像中呈現為金色流體，“你很幸運能得到它，但是……”殿主說出最後兩個字時，大殿內的星光突然暗淡了一瞬。
葉楓的指尖無意識地摩挲著刀柄，他能感覺到影刃正在輕微震顫，與球體中的影像產生某種共鳴︰“但是什麼？”他的聲音因干澀而沙啞。
“影刃是專門為殺人而制做的，是把凶器，使用時要小心。”殿主轉身，面具下的眼楮直視葉楓，那雙眼楮在陰影中泛著淡紫色的微光。“我很欣賞你，你很不錯，給你一個機會，想成為我的弟子嗎？學習控制時空的技藝。”他說“時空”這個詞時，大殿內的星辰同時閃爍了一下。
這個提議讓葉楓的呼吸為之一滯。成為殿主弟子意味著直接接觸組織機密，獲取常人難以想象的資源和力量。
“我需要做什麼？”葉楓謹慎地問道，同時觀察著殿主星袍上的星座圖案 ，那些星星正在緩慢改變位置。
殿主的笑聲像是從很遠的地方傳來，帶著輕微的回音︰“聰明的問題。”他揮手調出另一幅影像，空氣中浮現出ipa總部的立體結構圖，建築外圍閃爍著紅色防御符文，“三天後，ipa將聯合各地警方召開全球打擊黑暗勢力會議，討論對黑暗組織核心成員的清剿，你的任務是潛入總部，銷毀這份文件。”
影像放大，顯示出一份標著“黑暗組織核心成員檔案”的加密文件，文件圖標上有一個小小的人形骷髏標記，正在不停旋轉。
“成功率？”葉楓注意到自己的影子在星光下呈現出不正常的扭曲。
“根據計算，不足5。”殿主的聲音平靜得可怕，大殿溫度驟降，葉楓能看到自己呼出的白氣，“但獎勵是時之沙。你完成後，時之沙就給你了，這可是我的寶貝，此外，還有1500積分。”
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