當晚，城堡的臥室里。
壁爐里的火焰靜靜燃燒，將牆壁上懸掛的劍齒虎頭顱和巨劍的影子投射在地面上，微微晃動。
“沒事，只是頭骨破了個洞，蒙聖靈的庇佑沒傷到大腦。等會我就可以幫你把頭骨補好。”
蒂貝拉的祭司哈瑪爾將手從埃德蒙的頭上移開，那只手掌上還殘留著一層柔和的白色微光。
她的語氣平靜得像是在談論天氣，仿佛一個頭骨上的小窟窿不過是件無足掛齒的小事。
維格蒂絲紅著眼楮，雙手緊緊交握在身前，向哈瑪爾輕輕地鞠了一躬，聲音帶著無法掩飾的顫抖“感謝您的幫助，哈瑪爾祭司。蒂貝拉會記住您的善舉。”
“舉手之勞，夫人。”哈瑪爾微笑著回應。
“要不就別補了吧。”一個洪亮的聲音打破了房間里凝重的氣氛。
比約恩，這位紫衫鎮的領主，正靠在門框上，手里端著一個盛滿蜜酒的酒杯。
他大步走進來，臉上帶著笑容。
“你現在看上去就像多了只眼楮一樣，多好。我想想，要是為此加個稱號……”
他走到床邊，饒有興致地打量著兒子頭上的傷口，“嗯……多眼……三眼龍……如果加冕為至高王……”
比約恩用手指敲著自己的額頭，在房間里踱步。
“啊對，有了！”
他猛地一拍腦袋，酒杯里的蜜酒都晃蕩出來幾滴，他卻毫不在意地大笑道“三眼之王！哈哈哈，多響亮的名號！”
埃德蒙沒有理睬父親這有些惡劣的玩笑，他只是微微側過頭，對哈瑪爾輕聲說“有勞你了，祭司。”
哈瑪爾笑著點了點頭，他起身對這一家人說“那我現在就去鎮子上買些必要的材料，暫時告辭了。”
“我讓管家陪您一起去，所有花銷都由我們承擔。”維格蒂絲立刻說道，她轉身喚來門外的管家，細心叮囑了幾句。
隨著哈瑪爾和管家的離去，臥室的門被輕輕關上，房間里就只剩下一家三口。
壁爐里的木柴發出一聲輕微的爆裂聲。
比約恩臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
他將杯中剩余的蜜酒一飲而盡，酒杯被他隨手放在桌上，發出一聲悶響。
他走到窗邊，看著外面忙碌的城堡庭院，聲音變得低沉“那兩個刺客，根據蘭戈的說辭，他們自稱來自索瑟姆島。哼，當初至高王就不該把索瑟姆送給那些灰皮。”
他的話語里充滿了對丹莫（暗精靈）毫不掩飾的蔑視與厭惡。
埃德蒙靜靜地看著天花板，開口道“那兩個刺客稱呼我為‘假龍裔’。”
“肯定是個听說奧杜因回歸，就想趁機上位的野心家。”比約恩的語氣充滿了不屑“一個躲在陰溝里的冒牌貨。我已經派了最得力的心腹啟程前往索瑟姆島，相信很快就能把這個不知死活的家伙找出來。”
他轉過身，眼中是獵人盯上獵物般的銳利“到時候，我們會號召整個天際省所有心懷榮耀的領主，收回索瑟姆島……”
“好了！”維格蒂絲紅著眼楮，聲音尖銳地打斷了他。
她一直坐在床邊，用濕潤的毛巾輕輕擦拭著埃德蒙的額頭，此刻她抬起頭，注視著自己的丈夫。
“這里有我照顧，你現在可以去陪你的那些情人們了，我想她們一定等你好久了。”
話語里的怨懟和冰冷，讓房間的溫度都仿佛下降了幾分。
比約恩的臉色僵硬了一下，隨即又恢復了那副滿不在乎的樣子。
“那些只是情人，哪有我的兒子重要。”
他試圖用一種輕松的口吻來緩和氣氛，但維格蒂絲只是冷漠地別過臉去。
比約恩自討了個沒趣，便又把注意力轉回兒子身上。
他給自己又倒了滿滿一杯蜜酒，然後變戲法似的又拿出一個小巧的銀杯，也倒滿了，不由分說地塞進埃德蒙手里。
“說到情人，你覺得那個旅館的女詩人和你今天救下的那個布萊頓女人怎麼樣？”
他的話題轉換得相當生硬。
“一個知恩圖報，願意為了救命恩人在行刑台下求情。另一個呢，跟隨丈夫四處流浪，堅韌又美麗。這兩個都是不可多得的好女人啊，你可別錯過了。”
埃德蒙無可奈何地看向自己的父親，辯解道“卡蓮女士有丈夫。”
“她丈夫說不定哪天就因詛咒死了。”比約恩毫不在意地說道，喝了一口酒。“到時候，一個美麗的寡婦帶著一個小女孩生活，該有多麼艱難。而且，她生過孩子，這就證明了她的生育能力沒有問題。”
他壓低了聲音，湊近了些，用一種傳授秘辛的口吻說“你知道賽普汀王室為什麼會血脈斷絕嗎？就是因為私生子不夠多！”
埃德蒙感覺自己的頭更痛了，他抬起沒拿酒杯的手，捂住了額頭，發出一聲疲憊的嘆息。
比約恩卻完全沒有停下來的意思，他滔滔不絕地繼續著自己的理論“還有那個詩人，長得不錯，歌也唱得好。最重要的是，她懂得感恩，很難得。”
“我今天和那位詩人聊過了。”一直沉默的維格蒂絲突然開口，她的聲音已經恢復了平靜，但依舊帶著一絲清冷。
她看著埃德蒙，緩緩說道“她真正的名字叫斯維迪，原本是西比•黑荊棘的未婚妻。”
黑荊棘的姓氏讓埃德蒙的眼神微微一凝。
維格蒂絲繼續道“在她的哥哥被西比親手殺死後，她就逃了出來。她說，因為你曾經對她說過，要建造一座金屋把她藏起來，再加上你後來加入警戒者，獲得了仁慈的好名聲，所以她才想要投靠你。”
原來是這樣。
那句隨口的玩笑，竟然成了別人在絕望中抓住的一根稻草。
埃德蒙的心情有些復雜。
維格蒂絲為埃德蒙掖了掖被角，目光深沉地看著他。
她頓了頓，似乎在組織語言，最後卻說出了一句讓埃德蒙意想不到的話。
“你父親剛剛說的那點，沒有錯。”她的聲音很輕，卻很清晰。
“塔洛斯的神聖直系血脈，斷絕于佩拉吉奧斯。你應該從歷史中，吸取教訓。”
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