馬卡斯城，蒂貝拉神殿的用餐區。
溫暖的空氣中彌漫著烤面包的香氣與淡淡的燻香。
小先知弗洛特拉正坐在長長的石制餐桌旁，她的雙手合十作祈禱狀，可忍不住打了個長長的哈欠，困倦的淚水從眼角滲出。
這是她加入教會後每日的早課，在早餐前向美與愛的女神蒂貝拉獻上祈禱。
一只寬厚、布滿老繭的大手輕輕按在了她的肩膀上。
“要虔誠，弗洛特拉。”一個低沉而溫和的男聲在她身後響起。
小女孩轉頭，看到了父親那張嚴肅的臉。
她順著父親的目光望去，餐桌旁，那些教會姐姐們個個都閉著雙眼，神情莊重，雙手合十置于胸前，全神貫注地向她們的女神進行祈禱。
弗洛特拉的臉頰微微泛紅。
她有些不好意思地點了點頭，連忙坐直身體，也學著姐姐們的樣子閉上眼楮，用旁人無法听到的聲音小聲背誦起禱詞。
“仁慈的蒂貝拉，美與愛的化身，請傾听您最卑微僕人的聲音……”
“咚、咚、咚。”
沉重而清晰的敲門聲打斷了這片寧靜。
正在祈禱的祭司們不約而同地停下了動作。
她們緩緩睜開眼楮，齊刷刷地將目光投向了那扇緊閉的大門。
主祭哈爾瑪從餐桌的主位上站起身。
她整理了一下身上祭司袍，對著離門口最近的一位年輕祭司示意了一下。
祭司打開了門。
“吱嘎——”
一個高大的人影完全籠罩在鋼鐵之中，逆著光站在門口。
他全身被銀灰色的板甲包裹，手腕覆蓋著美麗的黑檀腕甲。
頭盔更是將他的面容完全遮蔽，只在眼前留下了一條狹窄的縫隙，透露出深邃的黑暗。
埃德蒙邁步走了進來。
“你好啊，蒂貝拉的勇士。”主祭哈爾瑪緩步迎了上去，她的臉上帶著溫和的微笑，對于這位不速之客的到來似乎沒有絲毫驚訝。
她走到埃德蒙面前，微微仰頭看著他那被頭盔遮蔽的臉︰“我們正在對女神祈禱，您願意加入我們嗎？”
此話一出，即使隔著厚重的板甲和內襯的軟甲，埃德蒙也清晰地感覺到，掛在腰間的信標，開始極速變燙。
埃德蒙伸出戴著腕甲的手，一把抓住了那個發燙的信標，將其緊緊攥在掌心。
埃德蒙對著哈爾瑪搖了搖頭，“不了，我是替裂谷城的瑪拉祭司們來尋求蒂貝拉女神幫助的。”
哈爾瑪的眼中流露出一絲惋惜︰“真是遺憾，勇士。若你能對女神祈禱， 想必會萬分高興。那麼，瑪拉修會的兄弟姐妹們需要我們什麼樣的幫助？”
“裂谷城這幾天發生了一起變故。”埃德蒙言簡意賅地敘述著，省去了那些不堪入目的細節︰“一位疑似跟桑吉恩有關的魔族或是信徒，偽裝成瑪拉祭司在城內攪動風雨。軍隊入城後，現在 似乎已經離開或者潛伏起來了，可 造成的影響還在折磨著裂谷城的人民。”
埃德蒙頓了頓，努力斟酌著用詞︰“而其中，瑪拉祭司們的肉體被影響得相當……敏感。”
哈爾瑪的眉毛微微挑起，桑吉恩這個名字顯然勾起了她的注意。
“桑吉恩？”她重復了一遍這個代表著放縱與狂歡的魔神之名︰“肉體敏感？桑吉恩用這種方式給了他們快樂？”
這番對話清晰地傳到了用餐區每一個人的耳中。
餐桌旁，那些原本正襟危坐的蒂貝拉祭司們，此刻再也無法維持之前的莊重。
她們先是面面相覷，接著便有人忍不住低下頭，肩膀微微聳動。
很快，竊竊私語聲響了起來，緊接著，壓抑不住的低笑聲在人群中蔓延開來。
小先知弗洛特拉好奇地睜大眼楮，看著那些平時端莊的姐姐們，不明白她們在笑什麼。
埃德蒙有些尷尬的對著哈爾瑪點了點頭︰“似乎是的。”
哈爾瑪臉上的微笑加深了︰“既然是同樣信仰聖靈的兄弟姐妹們有難，蒂貝拉教會將不吝伸出援手。”
“不過，”她的語氣變得鄭重起來︰“我們還需要完成今日的早課，這是對女神的尊重，請您稍加等待。”
接著，她的話鋒一轉，“或許在此期間，您可以回家安撫一下若基女士。最近她經常向先知的母親詢問，她的戀人何時才能歸來，這對先知的學習也造成了一定的困擾。”
埃德蒙沉默了片刻，還是點了點頭︰“那我一個小時後來接你們。”
安撫？還能怎麼安撫？
速戰速決吧。
“願女神的美貌與您同在。”哈爾瑪微微躬身行了一禮，隨後轉身回到了自己的座位上。
她重新坐下，閉上眼楮，雙手合十，繼續帶領著她的祭司們，完成這被打斷的祈禱。
一個小時很快就過去了。
埃德蒙帶著六名包括哈爾瑪在內的蒂貝拉祭司們，通過傳送來到了瑪拉神殿門外。
空氣中令人作嘔的臭氣彌漫，臭味來源是神殿廣場上的一百多頂帳篷。
帳篷內是大量肥碩的‘肉球’在一邊嘔吐一邊發出呻吟，外來士兵們拿著工具一臉嫌棄的處理處理穢物，而僅有的三位煉金術師正在通風良好的過道里熬制著催吐藥劑。
見到這一幕，跟在哈爾瑪身後的幾位年輕祭司，臉色瞬間變得蒼白。
其中一位最年輕的，更是忍不住用手捂住了嘴，胃里一陣翻江倒海。
“不要看，專注于女神的教誨。”哈爾瑪安撫道︰“美不僅僅存在于完美無瑕的事物中，更存在于從殘缺和痛苦中拯救生命的過程里。記住，我們是來給予美的，而不是來審判丑陋的。”
“瑪拉的祭司們正在神殿內，請進。”說完，埃德蒙示意士兵打開大門。
神殿內部。
瑪拉神殿的主祭瑪拉莫艱難地抬起頭，當他看到埃德蒙身後，那些美麗優雅的蒂貝拉祭司時，渾濁的眼中終于亮起了一絲希望。
“埃德蒙，哈爾瑪……”他的聲音嘶啞，“感謝你們的援手。”
哈爾瑪對著他微微頷首，臉上帶著悲憫的微笑︰“雖然我們侍奉著不同的聖靈，但我們的信仰都源于對這個世界的熱愛。所以，瑪拉莫兄弟，你不必言謝。”
她沒有再多說廢話，而是直接轉向身後的祭司們，用一種輕柔的語調下令︰“開始吧，我的女兒們，用女神的神力，去撫平她們被扭曲的感知。”