清晨的霧隱村籠罩在朦朧的水汽中，卡卡西站在水影大樓前，抬頭望著高聳的建築。昨日的會議讓他意識到，這次的任務遠比想象中復雜。
守衛的霧隱忍者冷眼注視著他，手指始終沒有離開苦無的握柄。卡卡西沒有在意，只是輕輕拉了下護額，遮住寫輪眼，隨後邁步走入大樓。
水影辦公室的門微微敞開，里面傳來照美冥慵懶的聲音︰
“進來吧，卡卡西先生。”
推門而入，卡卡西看到照美冥正倚靠在窗邊，手里端著一杯熱氣騰騰的茶。她今天換了一身深藍色的和服，領口微微敞開，露出精致的鎖骨。陽光透過薄霧灑在她的側臉上，勾勒出一抹柔和的輪廓。
“水影大人。”卡卡西微微頷首。
“坐。”她抬手指了指對面的椅子，嘴角帶著若有似無的笑意，“昨晚休息得如何？霧隱的濕氣沒讓你不舒服吧？”
卡卡西坐下，搖了搖頭︰“多謝關心，我很好。”
照美冥輕笑一聲，將茶杯推到他面前︰“嘗嘗，水之國特產的霧雨茶，外面可喝不到。”
卡卡西沒有動，只是平靜地注視著她︰“水影大人，曉組織可不會給我們品茶的時間，我們還是先談正事吧，多拖一天，曉組織可能就有下一步的行動了。”
照美冥眯起眼楮，紅唇微微上揚︰“真是心急啊，卡卡西先生。”
她放下茶杯，走到辦公桌前，從抽屜里取出一份卷軸，輕輕展開。
“曉組織的動向，我們並非一無所知。”她的指尖劃過卷軸上的情報，“畢竟曉組織里面還有一位我們的叛忍，對他的情況我們可是很了解，並且之前曉組織抓捕六尾人柱力時我們也派人去營救了，可惜去的太晚了！”
卡卡西點頭︰“正因如此，我們才需要聯合。”
照美冥嘆了口氣，將卷軸合上︰“聯合？卡卡西先生，你似乎高估了我對霧隱的掌控力，即便我心里想，也做不到。”
她轉身走向窗邊，背對著卡卡西，聲音低沉︰
“自從四代大人重傷回來喪失了對村子的控制之後，村子里面的老人就開始露出自己的野心了，再到我接手水影之位，霧隱就從未真正統一過。”
卡卡西目光一凝︰“什麼意思？”
照美冥側過臉，唇角勾起一抹諷刺的笑︰“你以為昨天的會議上，那些反對的聲音只是單純對木葉的仇恨嗎？”
她抬起手，指向窗外︰“看。”
卡卡西順著她的視線望去，透過薄霧，隱約能看到訓練場上的忍者。他們分成兩撥，一撥佩戴紅色護額，另一撥則是青色護額。兩群人涇渭分明，甚至訓練時都刻意避開對方。
“紅色護額是我的人，青色護額……”她冷笑一聲，“是元師派系的。你以為他們反對聯合僅僅只是因為四代大人身死和木葉有關？”
“難道不是嗎？”卡卡西疑惑的問道。
“哼！你還真看的起他們，這些家伙都是絕對的利己主義者！他們在被四代大人壓制的時候一點反抗都沒有，現在沒有人壓制他們了，他們當然要為自己考慮了，聯合對他們而言並無任何好處，反而會讓他們手中的力量消耗掉。”
卡卡西沉默片刻，緩緩開口︰“所以，水影大人是想借這次聯盟，徹底掌控霧隱？”
照美冥轉過身，眸中閃過一絲贊賞︰“聰明。”
她走回桌前，雙手撐在桌面上，微微俯身，紅唇輕啟︰“卡卡西先生，你知道為什麼霧隱被稱為‘血霧之里’嗎？”
卡卡西沒有回答，只是靜靜注視著她。
“因為在這里，權力從來不是靠談判得來的。”她的聲音輕柔，卻帶著刺骨的寒意，“而是靠鮮血，雖然我很不喜歡這種，但是暫時只能靠這種手段了！”
卡卡西的手指無意識地摩挲著苦無手柄︰“水影大人需要木葉做什麼？”
照美冥直起身，露出滿意的笑容︰“終于問到重點了。”
她重新坐下，指尖輕點桌面︰“兩件事。”
“第一，幫我‘說服’那些老頑固。”她的眼神變得銳利，“元師派系的長老們，還有那些四代水影的狂熱追隨者。”
卡卡西皺眉︰“木葉不可能直接插手霧隱的內政。”
“當然不需要你們明著來。”她輕笑，“只需要在‘合適的時機’提供一點……助力。”
卡卡西沉默片刻，又問︰“第二件事呢？”
照美冥的笑容更深了︰“我要木葉的封印術卷軸。”
卡卡西瞳孔一縮︰“這不可能！”
“別急著拒絕。”她抬手示意他冷靜，“我要的只是基礎卷軸，是關于封印人柱力的封印術，盡管我們現在還沒有尾獸，但是擊敗曉組織後，三尾和六尾還需要重新封印，這就需要你們的幫助了！畢竟現在木葉的尾獸封印術可是忍界第一，幫幫我們還是很容易的吧！”
她站起身，走到卡卡西身旁，俯身在他耳邊低語︰“畢竟……這兩只尾獸本來就是我們霧隱村的，這個要求並不過分吧！”
她的氣息拂過耳畔，帶著淡淡的茶香。
卡卡西深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來︰“即使只是基礎卷軸，也涉及木葉的機密。”
照美冥退回座位，慵懶地靠在椅背上︰“所以，我額外給你們一個甜頭。”
她豎起一根手指︰“開關貿易。”
又豎起第二根︰“互相派遣忍者留學。”
“這些對木葉來說，應該不是壞事吧？”她歪著頭，露出狡黠的笑容。
卡卡西思索著，這些條件確實對木葉有利，但……
“我需要請示火影大人。”他最終說道。
照美冥點點頭︰“當然，我給你三天時間。”
她站起身，示意談話結束︰“希望下次見面時，能听到好消息。”
離開水影辦公室後，卡卡西立刻回到住處，取出傳信鷹，將照美冥的條件詳細寫下。
他望著飛向遠方的鷹影，眉頭緊鎖。
“木葉會答應嗎？”
與此同時，在雲隱村的阿斯瑪正煩躁地掐滅煙頭，看著達魯伊又一次岔開話題。
“到底在隱瞞什麼……”他喃喃自語。
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