第二天清晨，陽光透過雲層灑在大地上，鄭建設早早地起床，洗漱完畢後，他匆匆忙忙地趕到工廠。一到工廠，他徑直走向李副廠長的辦公室，向他請了假。李副廠長對鄭建設的請假請求並沒有過多詢問，很快便批準了他的請假申請。
鄭建設懷揣著請假條，心情愉悅地離開了工廠，他腳步輕快地穿過熙熙攘攘的街道，回到了四合院。
鄭建設小心翼翼地將這些廢鐵捆扎好，然後扛在肩上，朝著南鑼古巷街道的煉鋼處走去。一路上，他感受著陽光的溫暖，心情格外舒暢。
當他來到南鑼古巷街道的煉鋼處時，眼前的景象讓他驚嘆不已。只見一座座高聳的煉鋼爐矗立在那里，黑煙滾滾，仿佛一條條黑色的巨龍騰空而起。爐旁，許多人忙碌地穿梭著，有的在搬運煤炭，有的在操作機器，還有的在檢查煉鋼爐的運行情況，整個場面熱火朝天，一片繁忙。
鄭建設找到負責他們院的劉干事，將自己收集來的廢鐵交給他稱重，並將其記錄在案。鄭建設並沒有多交，每家大約只交了 5 斤左右，剩下的則視情況而定。畢竟，目前並沒有明確規定要捐多少廢鐵，大家都是根據自己的實際情況來決定的，能弄到多少就交多少。
交完廢鐵後，劉干事給鄭建設分派了一項重要的任務——填煤。這可是煉鋼過程中最繁重的工作之一，需要用小推車拉著煤炭，然後將其填入煉鋼爐中。雖然這項工作很辛苦，但鄭建設毫不猶豫地接受了任務，他知道這是為了國家的建設貢獻自己的一份力量。
到了中午時分，許大茂慢悠悠地晃進了院子。他今天早上睡了個自然醒，然後不緊不慢地去廠里歸還了放電影的設備，這才溜達過來。當然，院子里還有其他一些人，比如張大爺、易中海、傻柱、劉海中、賈張氏等等。
這些人當中，有不少都是真心實意想要為國家做貢獻的，可賈張氏卻完全是個例外，她純粹就是來混吃混喝的。畢竟，街道辦事處管飯嘛，誰能拒絕這免費的午餐呢？
這些人也都是臨近中午才到的。到了吃飯的時候，大家紛紛圍坐在一起。許大茂端著一碗熱氣騰騰的炖白菜，走到鄭建設身旁，滿臉不滿地嘟囔道︰“這菜咋吃啊，一點葷腥都沒有。”
鄭建設聞言，翻了個白眼，沒好氣地回懟道︰“有的吃就不錯了，你還挑三揀四的！”許大茂卻不以為意，笑嘻嘻地說︰“我可不是嫌棄啊，主要是下鄉的時候吃慣了大肉片子，現在看到這開水炖白菜，還真有點不適應呢。”
鄭建設沒好氣地說︰“那正好，吃點清淡的，幫你刮刮肚子里的油水！”
就在鄭建設和許大茂談論飯菜的時候，不遠處的賈張氏恰巧將許大茂的話盡收耳中。她不禁心生疑惑︰這鄉下發生了什麼，竟然能讓許大茂如此夸贊？難道是自己離開村子太久，鄉下的生活已經變得如此富足了嗎？自己是不是也可以去鄉下去吃。
賈張氏越想越覺得好奇，她實在想不通其中緣由，于是端起碗，快步走到許大茂面前，滿臉含笑地問道︰“大茂啊，你剛才說鄉下現在天天都吃大肉片子，這是真的嗎？”
許大茂听到聲音，猛地一抬頭，看到來人是賈張氏，心中頓時一驚。他生怕賈張氏會搶奪他碗里的食物，二話不說，轉身就要逃跑。然而，當他听到賈張氏詢問的是鄉下的事情時，便大致明白了她的來意。估計是賈張氏听到了自己剛才說的“在鄉下吃大肉片”，所以想來問個清楚，好去鄉下混吃混喝。
本來，許大茂並不打算告訴賈張氏實情，但轉念一想，如果讓賈張氏去鄉下，或許也不是一件壞事。這樣一來，院子里至少能安靜一會兒，不用再被她整日聒噪。不過他也不想讓賈張氏白白知道這個消息，最少得埋汰埋汰她。
許大茂一臉不耐煩地看著賈張氏，故意裝作不明白地說道︰“賈張氏，你找我到底有啥事兒啊？沒啥事兒的話，就離我遠點，我一看見你就惡心啊，這飯都吃不下去了！”
要是換做以前，賈張氏听到這話，肯定得像個潑婦一樣大鬧一場。而且，如果遇到好說話的人家，說不定她還會趁機訛上一筆呢！可今兒個不一樣啊，她現在有求于許大茂，所以就算心里再怎麼不痛快，也只能忍氣吞聲地說道︰“大茂啊，你就給嬸子講講唄，嬸子我也是個鄉下人，啥都不懂啊！”
許大茂一听這話，“噗呲”一聲笑了出來，嘴里的飯都噴到地上去了。他陰陽怪氣地說道︰“喲呵，賈張氏，你啥時候變得這麼謙虛啦？你之前不是最瞧不起鄉下人了嗎？還說什麼鄉下人都是窮鬼呢！怎麼著，現在你自己也承認是鄉下人啦？”說完，許大茂還特意往旁邊挪了挪屁股，好像賈張氏身上有什麼傳染病似的。
賈張氏被許大茂這麼一擠兌，臉上頓時紅一陣白一陣的，尷尬得要命。但她還是強忍著怒氣，陪著笑臉說道︰“大茂啊，你看你這孩子，咋還拿嬸子開玩笑呢？就給嬸子說說唄，到底是咋回事兒啊？”
許大茂見賈張氏都這樣了，也覺得差不多了，便不再繼續逗她，而是直截了當地說︰“行吧，告訴你也行，不過你得給我點好處才行。”
賈張氏听到許大茂向她索要好處，頓時火冒三丈，心中暗罵許大茂忘恩負義、沒有良心。然而，她強壓下心頭的怒火，畢竟現在有求于人，不能輕易得罪許大茂。
賈張氏轉念一想，許大茂最近一直在鄉下奔波，對于鄉下的情況應該比較了解。于是，她決定忍氣吞聲，向許大茂打听一些消息。
賈張氏猶豫了一下，不知道該如何開口，最後還是下定決心，從某個隱蔽的地方摸出了一毛錢，小心翼翼地遞給許大茂，說道︰“大茂啊，你看嬸子就只有這麼一毛錢了。”
許大茂看到賈張氏只拿出一毛錢，臉上露出了明顯的不屑之色，他甚至都沒有正眼看一下賈張氏，繼續埋頭扒拉著碗里的菜，仿佛對這一毛錢完全不感興趣。
賈張氏見狀，心中有些焦急，但又不好發作。她咬了咬牙，又從另一個地方摸出了一張五毛錢，這可是她好不容易攢下來的私房錢啊！她滿臉肉疼地將這張六毛錢遞到許大茂面前，哀求道︰“大茂啊，嬸子真的就只有這麼多錢了，你就告訴嬸子吧。”
許大茂看著賈張氏手里那皺巴巴的六毛錢，不僅沒有絲毫的嫌棄，反而還面帶微笑地接過來，然後順手就塞進了自己的衣兜里。
“那我就告訴你吧，”許大茂清了清嗓子，繼續說道，“現在鄉下的每個村子都已經改成了生產隊，所有的東西都變成公家的啦！而且還成立了食堂呢，所有人都在食堂里吃飯。”
然而，賈張氏對這些事情似乎並不怎麼感興趣，她更關心的是大家在食堂里都能吃到些什麼。于是，她迫不及待地插嘴問道︰“那到底吃啥呀？你之前說的天天吃大肉片子，到底是不是真的呀？”說完，她滿臉期待地看著許大茂，生怕從他嘴里听到一個否定的答案。
許大茂見狀，連忙笑著回答道︰“那當然是真的啦！當時有啥就吃啥唄，不過基本上每天都是白面饅頭和大肉片子哦！我下鄉這幾個月，可都是這麼吃過來的呢！你看看我，是不是都胖了不少啊？”