“你說家光他——咳咳、咳咳咳……！！”
話還沒說完，坐在病|床|之上的TIMOTEO就是一陣猛咳。
“BOSS！”
扶住TIMOTEO那長期飽受衰老與疾病所折磨的身體，彭格列第九代嵐之守護者柯尤特•努蓋特（Coyote•Nougat）很是後悔自己將家光倒下的事情報告給了多年來的老伙伴知道。
——現在的TIMOTEO就猶如風中殘燭，他的身體狀況已經惡劣到了隨時都會與世長辭的地步。
在“搖籃事件”後身體就不太好的TIMOTEO本該早早隱退然後去頤養天年。可當時彭格列唯一的繼承人只有在發動叛亂後被TIMOTEO親手凍結的XANXUS一人。而家光的兒子綱吉當時才六歲，不要說是成為首領，就連成為繼承人都不行。因為一旦公布綱吉的存在，綱吉就可能會有性命的危險。而六歲的綱吉根本沒有保護自己的能力。
TIMOTEO也問過家光是否願意接手彭格列首領的位置，然而家光只是笑著說自己不太合適。其實TIMOTEO也知道家光不可能接受自己的提議。本來身為只有特殊時期才該擁有實權的門外顧問家光根本不該插手那麼多家族事務。可是因為TIMOTEO身體不好，家光只得全力輔佐TIMOTEO。如此一來家族里就開始謠傳家光這是想獨攬權勢。要是家光真的坐上了首領的位置，無論家光曾經為家族做了多少事、立下了多少功勛也還是坐實了野心勃勃的門外顧問一家獨大、奪取了首領之位的罪名。
所以TIMOTEO只能撐著病弱的身體坐在首領的位置上等著綱吉長大。TIMOTEO不知道自己能撐多久，他對柯尤特說過私心里他真的非常希望綱吉快些長大，好能從自己這里接手彭格列。但更多的時候他又希望綱吉能做一輩子的普通人，不用被卷進黑手黨的世界之中。
和平總是短暫的。XANXUS的覺醒帶來了指環爭奪戰。指環爭奪戰後受到重創的TIMOTEO的身體情況每況愈下。TIMOTEO知道自己時間不多，于是為綱吉準備了繼承式。哪知繼承式又被西蒙家族所破壞。
如果這個世界上有神，大概神就是個愛惡作劇的孩子。他察覺到了TIMOTEO的心願，所以一直與TIMOTEO作對。後面發生的一系列事情讓TIMOTEO根本無法為總是被卷入各種事件的綱吉舉行第二次繼承式。而綱吉對繼承彭格列的排斥以及綱吉比起黑手黨來更適合平凡而幸福的生活下去的事也一次又一次的讓TIMOTEO清晰地看在了眼里。
最終，哪怕是到了現在這個時候，綱吉都依然沒有要繼承彭格列的意思。這些年來TIMOTEO也就一直強迫著早就該隱退的自己在首領的位置上工作著。
“那、那家光他現在怎麼樣了？”
憋住一口氣，TIMOTEO問柯尤特。
“他認為自己中毒了，但是經過各種藥物檢測，他身體里並沒有可疑的毒素。”
和柯尤特一起扶住TIMOTEO，TIMOTEO的雷之守護者甘納什•Ⅲ（Ganache•Ⅲ）對TIMOTEO道︰“現階段只能認為家光是積勞成疾。以前壓抑著疲勞與壓力都變成病痛爆發了。”
“就算家光的身體能完全恢復，不要說像以前那樣在第一線戰斗，只怕他已經無法再像以前一樣工作了吧……”
甘納什的嘆息聲中TIMOTEO又咳嗽了起來。見狀柯尤特和甘納什等人又都是一陣難過。跟在TIMOTEO身邊那麼多年，作為TIMOTEO的戰友和TIMOTEO一起走來的他們怎麼可能會不知道TIMOTEO的身體狀況有多麼的不妙？
“鈴奈呢？找到她人了嗎？”
TIMOTEO那張充滿皺紋的臉因為咳嗽而變紅，可這張臉很快就變得慘白甚至鐵青。
“還……沒有找到。但是——”
“但是什麼？”
TIMOTEO望著甘納什，只見後者移開了視線。
“……她，似乎瞎了。”
回答TIMOTEO的是維斯孔蒂（Visconti）。維斯孔蒂是TIMOTEO的雲之守護者，也是第九代守護者中性格最冷徹的人。
“報告上明明說的只是‘暫時失去視力’……！”
不忍心再看著TIMOTEO遭受打擊，甘納什試圖糾正維斯孔蒂。
然而維斯孔蒂還是一如既往地以一絲不苟到甚至可以說是刻板的口吻道︰“雖然報告書說的是‘暫時失去視力’，但家族里沒有任何人確定過她只是‘暫時失去視力’吧？既然不知道她什麼能恢復視力，那麼認為她雙目失明才是最妥當的。”
“……！”
這下子甘納什再無話可說。
“連那孩子都、她還那麼的年輕——……”
老淚縱橫，從來沒想過自己這把年紀還會哭的TIMOTEO就這樣臉色鐵青地捂住了自己的嘴巴。
——彭格列的首領之位絕不像外人想象的那樣風光。像是被詛咒了一樣，越是靠近這個位置的人越是容易陷入不幸之中。
偶爾，TIMOTEO會想︰彭格列就這麼毀滅了也好。那樣就不會有人需要再承受首領之位所帶來的詛咒，也不會再有人因為彭格列而陷入不幸之中。
可，TIMOTEO的這種想法也僅僅只是偶爾會出現在他腦中的想法。
TIMOTEO知道這個世界上需要彭格列的人遠比因為彭格列而陷入不幸之中的人要更多。就算是為了那些需要彭格列、沒有彭格列的庇護就生存不下去的人們，彭格列也必須繼續存在下去。哪怕，彭格列的存續是建立在一代又一代的首領、守護者、門外顧問以及關系者們的犧牲上的。
“要是、我沒有……”
回想起當年那個風華正茂的少女，回想起過去總是帶著笑容與自己交談、會讓自己產生一種自己膝下有人的錯覺的鈴奈，TIMOTEO只覺得胸口悶痛不已。
“我沒有讓那孩子……進入、彭格列……就好了……”
滿是皺紋的雙手抓緊了被單，把綱吉當成自己的孫子、把鈴奈當成自己的孫女的TIMOTEO從未像現在這樣自責過。
一個年輕女子應該揮霍的青春、應該虛度的年華就這樣被埋葬在了黑手黨的世界中。曾經猶如驕陽下盛放得正燦爛的花朵的她轉眼間就陷入了深深的黑暗之中。而她已無力從這個黑暗的世界中逃走。
“鈴奈……”
然後——
下一個就輪到綱吉了。
（不，）
TIMOTEO這個時候才意識到過去的自己把事情想的太天真了。
（是已經……）
——從綱吉和里包恩扯上關系的那個瞬間，綱吉就已注定了要成為下一個為彭格列粉身碎骨的生贄。綱吉無可避免地會走上TIMOTEO、家光還有鈴奈都走過的老路。綱吉必定要背負彭格列所帶來的罪與罰，也必定會因為彭格列的存在而感到悲哀與痛苦。
“咳咳咳、咳咳咳咳咳——”
TIMOTEO又一次咳嗽了起來。淚眼朦朧之中，他仿佛能看見純粹到可以說是透明的綱吉被彭格列染上無法洗掉的濃重血色。而綱吉和他周圍的人也終將被那血色吞沒。
（即使這樣、即使這樣——）
彭格列的正統繼承者也還是只有綱吉一人。
TIMOTEO沒有選擇。
這年的春天，彭格列第九代首領TIMOTEO病故。身殞前，這位彭格列歷史上最年長的首領對不幸因病而下半身癱瘓的第九代門外顧問澤田家光之子以及第十代門外顧問候選人之一的北條鈴奈托付了彭格列。
“阿綱……”
骨瘦如柴的手顫顫巍巍地伸向綱吉，以溫柔的目光深深地凝視了一眼在自己的|床|邊慟哭、因為看到自己伸手而握住了自己的手的綱吉，自己拿下了臉上氧氣罩的TIMOTEO轉向了一旁被黑色的綢緞遮住雙眼的鈴奈。
“鈴奈……”
拉起鈴奈那冰涼的手，讓綱吉和鈴奈的手交疊。蒼老的眼中有淚花打轉，回光返照的TIMOTEO一如往昔地朝著兩人微笑︰“彭格列……”
TIMOTEO想對綱吉還有鈴奈說的話太多太多。例如對綱吉說好好照顧鈴奈，鈴奈再出什麼事情爺爺可饒不了你。例如對鈴奈說爺爺想看你穿婚紗的樣子，你穿婚紗一定很美。例如說無論你們今後選擇誰來成為你們人生中的另一半爺爺都會祝福你們。
例如說，你們是爺爺可愛的家人。XANXUS那混小子和巴利安、那邊哭得一塌糊涂的一群老爺們兒……自己那群這麼大年紀還哭哭啼啼的守護者們、家光和CEDEF的人們……所有彭格列的成員都是自己可愛的家人。就算自己不在了，家人之間也要相互照顧、相互幫助。
可是TIMOTEO已經沒有時間了。他那顫抖的嘴唇最後只能擠出幾個短短的音節︰“就……”
“拜托你們了……”
握著鈴奈的手不自然地往下滑落。熱淚順著眼角流下，閉眼的TIMOTEO含笑而逝。