紐約
午夜
雨幕籠罩著整座城市，神盾局總部的玻璃大廈在夜色中依然燈火通明。
托尼斯塔克推開大門，冷風裹挾著雨絲迎面撲來，雖然他的體質感受不到寒冷，但他依舊下意識地緊了緊西裝外套。
“這鬼天氣！”他嘟囔著，快步走向路邊停靠的黑色轎車。
車門打開，哈皮霍根那張熟悉的臉探了出來︰“老板，上車吧，雨太大了。”
托尼鑽進後座，隨手甩了甩頭發上的水珠︰“謝了，哈皮。今天真是夠嗆，那群九頭蛇的間諜比我想象的還能藏。”
哈皮啟動車子，雨刷在擋風玻璃上劃出規律的弧線︰“老板，听說歐洲那邊也清理得差不多了？”
“嗯，亞當那家伙效率不錯。”托尼靠在座椅上，閉目養神。
“不過，我總覺得九頭蛇不會就這麼認輸。”
車子緩緩駛入雨夜的街道，輪胎碾過積水，濺起細碎的水花。
托尼望著窗外模糊的霓虹燈光，思緒飄遠。
突然
“吱！”
哈皮猛地踩下剎車，托尼的身體素質早已經反應過來，穩穩的坐在位置上。
“搞什麼？”他皺眉。
哈皮死死盯著前方，聲音緊繃︰“老板，前面有人。”
托尼抬頭看去。
雨幕中，一道高大的身影站在馬路中央，擋住了他們的去路。
那人戴著面罩，只露出一雙冰冷的眼楮，金色的長發被雨水打濕，緊貼在肩膀上。
更引人注目的，是他的左臂，金屬的，在路燈下泛著森冷的光。
“九頭蛇。”托尼眯起眼楮。
哈皮的手已經摸向腰間的手槍︰“老板，我下去看看。”
“不。”托尼按住他的肩膀。
“待在車里。”
“可是…”
“相信我，哈皮。”托尼推開車門，雨水立刻打濕了他的西裝。
他站在雨中，直視著前方的冬兵，聲音冷靜。
“你是誰？九頭蛇的人，你想要什麼？錢？自由？我都可以給你。”
那人沒有回答。
他只是緩緩抬起金屬手臂，手中握著一把長刀，刀鞘在雨水中泛著冷冽的光澤。
托尼嘆了口氣，右手悄悄按在手表上，納米戰甲開始迅速覆蓋他的手臂︰“看來談判失敗。”
下一秒。
“砰！”
冬兵驟然沖刺，長刀驟然出鞘，撕裂雨幕，直刺托尼面門！
那人的長刀被他的機械手掌死死鉗住，紋絲不動。
“看來你的刀不夠鋒利。”托尼的聲音帶著一絲嘲諷。
那人眼神一冷，猛地發力想要抽刀，卻發現刀刃像是焊死在了托尼的手里，根本拔不出來。
他的瞳孔微微收縮，這個人的力量，不對勁。
沒有猶豫，冬兵立刻變招，金屬左臂蓄力，猛地朝托尼的胸口轟去！
“砰！”
托尼的另一只迅速抬起，精準扣住他的金屬拳頭。
兩股巨力相撞，空氣炸開一圈氣浪，雨水被震得四散飛濺。
那人，也就是冬兵，他徹底震驚了。
他的金屬臂是九頭蛇最頂尖的科技產物，力量足以撕裂坦克裝甲。
可現在，竟然被托尼斯塔克單手接下？
“驚訝嗎？”托尼冷笑一聲。
“我可不是以前那個只會躲在戰甲里的普通人了。”
冬兵反應極快，右腿猛地抬起，膝蓋狠狠撞向托尼的腹部！
但托尼比他更快。
“啪！”
他松開長刀，右手掐住冬兵的喉嚨，將他整個人提了起來！
冬兵的膝頂在半空中戛然而止，雙腿懸空，掙扎不得。
“游戲結束。”托尼冷冷道。
下一秒
“轟！！！”
他掄起冬兵，狠狠砸向地面！
柏油馬路瞬間龜裂，冬兵悶哼一聲，還沒等他緩過神，托尼的鐵拳已經砸下！
“砰！砰！砰！”
每一拳都帶著十幾噸的力量，冬兵的面罩在第二拳時碎裂，露出一張陌生的面孔。
那是托尼從未見過的金發男人。
托尼的拳頭頓了一下，但很快繼續揮下，直到對方徹底昏死過去。
“賈維斯，掃描他的身份。”托尼站起身，甩了甩手上的血跡。
“未識別目標，先生。數據庫中沒有匹配記錄。”
托尼皺了皺眉，隨即按下通訊器︰“全體復仇者，立刻來神盾局集合。有人襲擊我，而且，應該是是九頭蛇。”
通訊器那頭傳來娜塔莎冷靜的聲音︰“十分鐘到。”
托尼低頭看著昏迷的襲擊者，眼神冰冷。
“九頭蛇，你們到底還有多少底牌？”
長島別墅
地下實驗室
蕭寒站在實驗台前，超級視力穿透顯微鏡下的斯庫魯人基因樣本，分子結構在他眼中清晰無比。
他的超級大腦飛速運轉，分析著每一個堿基序列的排列組合。
“果然，斯庫魯人的細胞可塑性遠超人類。”他低聲自語，指尖輕輕敲擊著桌面。
實驗室的全息投影上，托尼斯塔克被襲擊的畫面正無聲播放著。
蕭寒早就听到了九頭蛇的會議內容，但他沒有插手。
如果連這點麻煩都解決不了，那托尼這個神盾局局長也就白當了。
他的目光重新回到實驗數據上。
“基因重組，記憶復制，再加上氪星細胞的兼容性。”
時間流逝，實驗室的燈光始終明亮。
終于，蕭寒的指尖停下，一滴金色的液體在試管中微微閃爍，那是他剛剛完成的血清。
“完美。”
血清能完美融合氪星細胞，並賦予他復制他人能力的力量。
當然，前提是他必須接觸過目標，並且復制的能力會有一定限制。
比如，他無法復制魔法類的能力，外部力量也無法復制，除非對方的力量源于基因。
他拿起注射器，毫不猶豫地將血清注入自己的手臂。
金色的液體融入血管，蕭寒閉上眼楮，感受著體內的變化。
但出乎意料的是，毫無感覺。
沒有疼痛，沒有灼熱，甚至連一絲異樣都沒有。
他睜開眼，微微皺眉，隨即又舒展。
“也對，氪星細胞本就強大，這種程度的基因適配，連排斥反應都不會有。”
就在這時，實驗室的通訊器響起。
“蕭先生，托尼斯塔克的來電。”圖靈的聲音響起。
蕭寒隨手一揮，全息投影展開，托尼的臉出現在屏幕上，背景是神盾局的會議室。
他的表情凝重，眉頭緊鎖。
“蕭，我剛剛被襲擊了。”
“我知道。”蕭寒語氣平淡。
托尼一愣︰“你知道？”
“嗯。”蕭寒點頭。
“九頭蛇派的人，只是個替死鬼。”
托尼沉默了一瞬，隨後深吸一口氣︰“那家伙已經被我打暈了，現在關在神盾局審訊室。不過，他的身份還沒查清。”
蕭寒看了他一眼，直接道︰“殺了他。”
托尼怔住︰“什麼？”
“他是殺害你父母的凶手之一。”蕭寒說了一個大秘密。
托尼的瞳孔驟然收縮，呼吸一滯。
“你……你說什麼？”
“1991年12月16日，霍華德斯塔克和瑪利亞死于一場車禍。”蕭寒直視著他。
“那不是意外，是九頭蛇的暗殺。而今天襲擊你的人，就是當年執行任務的殺手。”
托尼的拳頭猛地攥緊，指節發白。
他的聲音低沉︰“你早就知道？”
“十分鐘前。”蕭寒撒了個謊。
“好吧，這都是真的嗎？”
“千真萬確，托尼。”
托尼沉默了，胸膛劇烈起伏。
幾秒後，他深吸一口氣，聲音冰冷︰“謝謝你，蕭，我明白了。”
通訊切斷，屏幕熄滅。
蕭寒收回目光，搖了搖頭。
他低頭看了看自己的手掌，指尖微微一動。
皮膚表面泛起一層淡淡的金色光暈，那是血清開始生效的標志。
“接下來。”他輕聲自語。
“該試試這個新能力了。”