紐約郊外
黎明時分。
晨光微熹，蕭寒站在廢棄工廠的中央，腳下是碎裂的混凝土，四周散落著銹蝕的金屬殘骸。
他的超級大腦仍在高速運轉，剛剛吸收的龐大知識體系正在被整合，優化。
現在，他需要實踐。
“知識只是理論，真正的力量在于應用。”蕭寒目光掃過四周。
他得先制造簡易實驗室，不需要高科技設備，因為他自己就是最精密的儀器。
他的雙眼微微泛紅，兩道縴細的熱視線射出，精準切割地面上的廢棄金屬。
鐵銹在高溫下蒸發，只留下純淨的鋼塊。
他伸手一抓，生物力場包裹住熔融的金屬，像捏橡皮泥一樣將其塑造成實驗台，支架和基礎工具。
他深吸一口氣，緩緩吐出，極寒氣流在實驗台表面凝結出一層接近絕對零度的冰晶薄膜。
“這樣就能模擬低溫超導環境了。”
托尼斯塔克的方舟反應堆依賴鈀元素，但蕭寒已經推演出更優解。
他閉上眼楮，調整听覺頻率，捕捉地殼深處的振動。
幾秒後，他鎖定了一處地下礦脈。
“鈾238，但不夠純淨……等等，那里有釷元素。”
他雙腿微曲，瞬間突破音障，消失在天際。
03秒後，他站在一片荒蕪的沙漠中，單手插入地面。
轟！
地殼被撕裂，他直接從數百米深的地層中抓出一塊未經提煉的礦石。
他的雙眼再次亮起，高溫等離子束精準剝離雜質，只留下幾克純淨的釷232。
“比鐶更穩定，半衰期更長，能量輸出更高。”
回到廢棄工廠，他將釷晶體嵌入自制的反應堆框架中。
超級視力調整磁場約束結構，確保等離子體穩定運行。
嗡！
淡藍色的光芒在反應堆核心亮起，能量讀數直線上升。
“成功了。”
蕭寒嘴角微揚，“輸出效率是斯塔克版本的27倍。”
瓦坎達的振金在市面上太過稀有，他需要一種可量化的替代材料。
他回憶著振金的原子結構，嘗試用現有元素復現其吸能特性。
“碳納米管骨架，摻雜稀土元素，再以高頻振動重新排列晶格……”
他雙手虛按，生物力場精確操控著微小級材料組合。
很快，一塊暗銀色的金屬薄片在他掌心成型。
他拾起一塊廢棄鋼板，砸向新材料。
鐺！
鋼板扭曲變形，而銀色薄片紋絲不動，甚至連劃痕都沒有。
“吸收動能的效果接近振金的80，但成本低了幾個數量級。”他點點頭。
“暫時夠用了。”
厄斯金博士的血清能強化人體，但副作用極大。蕭寒決定優化它。
他在意識中構建出血清的分子模型，剔除不穩定的基因片段，重新設計氨基酸序列。
“去掉強化人格特質的副作用，保留純粹的生理增強……”
他沒有直接注射，而是先用生物力場模擬人體反應。
確認安全後，他將改良血清注入一只偶然路過的野兔體內。
砰！
野兔的肌肉微微膨脹，但行為依舊溫順，只是速度和力量明顯提升。
“成功了。”蕭寒收起剩余的血清。
“或許未來用得著。”
皮姆粒子的空間壓縮技術太過危險，但他需要掌握其原理。
他調整瞳孔焦距，視線穿透微觀尺度，直接觀測真空中的量子漲落。
“每一次空間折疊都會留下痕跡…”
他嘗試用生物力場模擬皮姆粒子的效應，包裹住一塊金屬。
唰！
金屬塊瞬間縮小至納米級別，但很快又恢復原狀。
“還不夠穩定，但至少證明了可行性。”
蕭寒收起所有實驗成果，望向遠方的紐約天際線。
“神盾局，九頭蛇，斯塔克工業……這個世界有太多變量。”他沉思片刻。
“如果我想真正掌控局面，需要一個據點和盟友。”
做完這些，他發現了一件事情，擁有這麼強力量的他，完全不需要自己動手。
他只需要找到這個世界最有錢或者最聰明的的人，然後給他一點微不足道的好處，讓他替自己打工。
而漫威世界最聰明且最有錢的人……他的視線透過層層障礙，看到了正在實驗室搗鼓的托尼斯塔克。
“該進城了。”蕭寒嘴角帶笑。
紐約
斯塔克工業博覽會
蕭寒站在博覽會的人群中，黑發微揚，穿著一身剪裁得體的深灰色西裝，看起來像一位年輕而低調的學者。
他本該使用生物力場微微調整了面部輪廓，使他的五官更加柔和，不那麼引人注目。
但想了想，他都是超人了，還在乎這些干嘛？
博覽會中央，托尼斯塔克正站在全息投影前，向觀眾展示新一代清潔能源技術。
“斯塔克方舟反應堆民用化計劃”
“想象一下，未來每家每戶都能擁有自己的微型反應堆，徹底告別電網依賴！”托尼張開雙臂，台下掌聲雷動。
蕭寒微微一笑，目光落在反應堆的投影上。
“效率只有我的三分之一。”
博覽會結束後，蕭寒沒有離開，而是走向了斯塔克工業的研發展區。
他停在一台實驗性電弧發生器前，故意搖了搖頭。
“磁場約束方式有問題，等離子體逸散率太高。”他低聲自語，但確保旁邊的工程師能听到。
果然，一位技術主管皺眉走過來︰“先生，這台設備是斯塔克工業的最新設計，不可能有問題。”
蕭寒抬眼，語氣平靜︰“如果調整極向場線圈的電流分布，效率能提升17。”
主管愣住了，剛想反駁，身後傳來一個熟悉的聲音。
“有意思，繼續說。”
托尼斯塔克不知何時已經站在他們身後，手里端著一杯威士忌，饒有興趣地打量著蕭寒。
托尼挑眉︰“你是哪個實驗室的？it？cern？”
蕭寒搖頭︰“獨立研究者。”
托尼嗤笑一聲︰“得了吧，這種級別的等離子體物理不是自學家能搞懂的。”
蕭寒沒有爭辯，而是從西裝內袋取出一枚微型裝置。
那是他的自制釷基反應堆，只有兩根手指大小，卻散發著穩定的藍光。
托尼的笑容凝固了。
“這是什麼？”
“改進版方舟反應堆。”蕭寒語氣平淡。
“釷燃料，磁場約束優化，能量密度提升27倍，半衰期延長400。”
托尼的瞳孔微微收縮。他伸手接過裝置，指尖的傳感器立刻檢測到驚人的讀數。
“賈維斯，掃描這個。”
ai的聲音在他耳中響起︰“先生，該裝置的能量輸出確實遠超我們的最新型號，且輻射減小。”
托尼盯著蕭寒，眼神從戲謔轉為銳利︰“你到底是誰？”
蕭寒微微一笑︰“一個對能源革命感興趣的人。”
托尼沉默兩秒，突然咧嘴笑了︰“好吧，神秘先生。喝一杯？”
十分鐘後，兩人坐在斯塔克大廈頂層的私人吧台前。
托尼晃著酒杯︰“所以，你帶著一個比我更好的反應堆突然出現，是想賣專利？還是想應聘？”
蕭寒搖頭︰“都不是。我只是好奇，既然你有這樣的技術，為什麼還在用鈀元素？”
托尼眯起眼︰“釷的提純和穩定化沒那麼簡單。”
“確實。”蕭寒點頭，“但如果結合振金的振動吸收特性，可以解決臨界溫度問題。”
托尼的手指一頓。
“你知道振金？”
“地球上最穩定的金屬，瓦坎達的國寶。”蕭寒抿了一口酒，“不過，我最近研發了一種替代材料，性能接近80。”
托尼放下酒杯，語氣變得危險︰“賈維斯，調出所有關于振金的機密檔案。”
賈維斯回應︰“神盾局加密文件，訪問受限。”
托尼盯著蕭寒︰“普通人不可能知道振金的存在。”
蕭寒迎上他的目光︰“我不是普通人。”