5
與小愛蜜莉雅做了告別、從艾利歐爾大森林離開後，被我賦予“找尋”意義的旅途在時間這條線的跨度，已經有了幾十年。
旅途仍未迎來終點。
在這幾十年的歲月里，我將足跡遍布整片大陸，我見過商業王國卡拉拉基的經濟興起，見過親龍王國露格尼卡的黑龍戰役，見過神聖弗拉基亞帝國的帝位爭奪...
看見了很多很多事、遇見了很多很多的人。
他們稱我為純粹的旅行者——純粹是為了旅行而踏上旅途的旅行者。
可這趟旅途本身的意義，我莫敢忘懷。
那是我唯一肯定正確的事。
是即便迷失在世界盡頭也一定要完成的使命。
被暴食吃掉記憶的我不清楚她的聲音、不清楚她的樣貌、不清楚她的名字；
受暴食吃掉“我”存在影響的她也不清楚我的聲音、不清楚我的樣貌、不清楚我的名字；
形同陌路的我們，被銘刻在靈魂之上的契約緊緊相連。
不記得我的你知道不記得你的我正在找你嗎？
或許，在茫茫的人海中，僅憑“感覺”去找人，希望未免太過渺小。
或許，我只是在欺騙自己，給自己塑造了一個活下去的理由。
或許，歷經了無數個日日月月，她已經不在這個世界上的任何地方了。
可我不信......
6
古斯提科是一個終年下著雪，永久凍土的聖王國。
永無停息的白雪下，不知消融為何物的永久凍土。在那致命性地不適合養殖作物和飼育家畜的極寒世界中，只是生活下去就要面臨毫無止境的試煉。
起源于那樣嚴酷的環境中，發展下來的【古斯提科聖教】有著完整的教義。
冰凍的大地也好，寒冷的疾風也好，全都是偉大存在給予人們的試煉，經受住那樣的試煉，正是死後靈魂得以安寧的唯一方法，諸如此類的教義——。
雖然，大體上是生活在豐饒土地上的人們很難理解的思想，但那個教義在古斯提科全境推廣，大多數群眾都對此教義深信不疑。
如此一來，世俗尋求救贖的聲音達到飽和，每個人都拼命追求著那種無形的希望。
那就是古斯提科聖王國的真實情況，持續了上百年的冰冷歷史的應有形態。
[來！喝！今天不管來多少我都喝得下去哦！]
唾沫飛濺，喝酒喝得滿臉通紅，高聲放話的男人把玻璃杯敲在櫃台上。
粗暴的動作讓酒杯里的酒液飛濺，可酒館里卻沒有一個人責怪他。非但如此，周圍的男人們大笑著，相互踫撞著酒杯，將杯中的啤酒飲下肚。
[今天也能這樣繼續生存下去，吾等須對古斯提科聖教的聖王大人，以及聖教的慈母致以感謝！干杯！]
[干杯——！！]
朝喝空的玻璃杯中灌酒，紅臉男帶頭高喊干杯後周圍也跟著高舉玻璃杯。
雖然那話語里有瞧不起聖教教義的論調，但在這個場合完全沒人會非難他。只要是古斯提科國民就沒人不知道聖教的教義，他們也不例外。不過，實際上會不會信奉那教義就另當別論了。
教義不能填飽肚子，也不能救人一命。
估計，那是他們的看法。
與眾人的熱鬧格格不入，在酒館的角落里，靜靜地坐著一位戴著兜帽的年輕人。
[喂！小哥，一起喝啊，活下來難道不是值得慶祝的事情嗎。]
面對男人的盛情邀請，年輕人舉起自己的酒杯，笑著朝他點點頭。
因為不想被打擾，所以故意挑選了個不起眼的位置，沒想到還是被男人們的熱情波及到。
[是啊，活下來的確值得慶祝。]
[這麼說起來，我看小哥你眼生的很吶，你不是這個鎮子上的人吧。]
[沒錯，我是從東邊國家來的旅行者。]
微微抿了一口玻璃杯中的酒，大抵是由于惡劣的環境導致的制酒工藝粗糙，啤酒的味道並不好，但對連活下去都是一種奢侈的人們而言，能幫助他們忘記煩惱便足夠了。
听到年輕人的回答，面紅的男人來了興致。
[東邊國家？露格尼卡來的旅行者。]
[正是。]
[真是稀奇啊，竟然會有人特地跑到這種地方來。]
男人發出疑問，受風雪環境的影響，這座城鎮的大部分人從出生到死亡都沒有辦法離開這里。
盡管如此，他們對于外面的世界並不算一無所知。
親龍王國露格尼卡，听別人口中說那里是受神龍庇佑的國家，土地肥沃，物產豐富。最重要的是，那里和古斯提科不同，沒有極寒的天氣，都市，也無需建立在【聖地】之上。
[誰知道呢。]
從口袋中掏出幾枚銀幣放到桌子上，年輕人站起身朝酒館的老板示意了一下。
酒館門口的鈴鐺響起，宣告著一位客人的離場。
男人目送青年離開，將手中的啤酒一飲而盡，轉身與其他人分享起城鎮來了位旅者這起新鮮事。
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他們不會關心旅行者為什麼從露格尼卡來到古斯提科，男人們能掌控的東西十分有限，光是在這個國家活下去，就已經拼盡了全力，自然無暇分心他人。
酒館的燈光依舊，男人們的吆喝聲時不時傳到門外。
不知從何處吹來的冷風，搖動著青年的衣領，雙手插入口袋，毫無目的地漫步在這片沒什麼生機的城鎮上。
太陽好像永遠不會眷顧這片土地，厚厚的雪雲積壓在天空，天空中飄著細雪，細雪飄落至昏暗的大地上。光是活在這片灰色的世界里，就足以壓得人喘不過氣了。
[呼~]
口中呼出熱氣，青年的腳步繼續向前。
老實說，以他的能力，完全沒有必要一步一步地走遍整個世界。不管是露格尼卡也好，還是古斯提科也好，只要他想，一個念頭便能達到他想去的地方。
可青年認為。
這不屬于旅行的範疇。
為了旅行而旅行，為了找尋而找尋，類似的種種。
他不想把自己陷于為了達成目的的困境當中。
從某種角度來說，他和信仰著聖教教義的古斯提科人很像。
突然，從街道旁的商店里，傳來貨架被推翻的聲響以及一個男人的怒斥聲。
[敢跑來這偷東西！你是不是想死啊小鬼？]
幼小的身體被男人死死壓在身下，男人額頭青筋突起，雙手掐住女孩的脖頸。
缺氧的難受感直直傳入大腦，女孩用力掰著男人的大手，可她的力氣又怎麼比得過身強體壯的成年男性？
手指不斷發力，雙腿無意識地撲騰著，女孩所做的一切並非出于對生的渴望，只是單純的難受而已。
[賤種，還敢反抗起來了？]
男人主動松開手，轉而一只手抓住女孩的黑色長發，一只手開始撕碎女孩單薄的衣服。
[呃啊......]
女孩的眼底倒映著男人猥瑣的笑容。
就在男人準備進行下一步動作的時候，一道聲音將他制止住了。
听到聲音的女孩轉過頭，發現門口站著一位青年。
[太過分的事情，就算了吧。]
無論女孩的命運是被殺還是被羞辱，青年都無法接受。
縱然是偷東西的女孩有錯在先，但比起過錯，她遭受的懲罰未免過于嚴厲。
[你是誰？你沒看見嗎？這個小鬼偷了我店里的面包。]
[我能理解你的憤怒，你的損失交給我來賠償，但還請不要把自己變成加害者。]
[賠償什麼的不需要，既然是這個小鬼做的，讓這個小鬼拿身體賠給我就好了啊！這跟你沒關系吧！別多管閑事，多小心小心你自己吧。]
[我可以按原價雙倍賠償給你。]
[都說了不需要，你他媽是不是听不懂人話啊！]
話音剛落，男人龐大的身體倒飛出去，撞倒了一排排的貨架，躺在地上不省人事。
對特殊的人群持有特殊的手段，哪怕使用暴力、哪怕致人于死地，心底也不會有“負罪感”出現。
青年收回腳，淡淡一笑。
[是嘛，真是非常遺憾。]
脫掉身上的風衣，從地上撿起散落的面包，把它們一同遞給躺在地上的女孩。
[看起來，你好像很需要它們，拿去吧。]
女孩怔怔地看著青年，懷里抱著面包和那件尚有余溫的風衣。
[那...那...那個......]
[嗯？怎麼了？]
[你是誰？]
[你是在問我的名字嗎？遺憾吶，我也不知道，所以沒法告訴你。]
女孩有些失望，不過她很快調整好狀態。
穿上青年送給他的風衣，用面包把口袋塞得鼓鼓的，同時，鼓足勇氣，一口氣說完她想說的話。
[艾爾莎！我的名字是艾爾莎！]
7
女孩是名孤兒。
在貧富差距劇烈的國家里，貧窮的人拋棄小孩沒什麼稀奇的。
她便是其中一位，雙親迫于生計賣掉了女孩。
自此，女孩成為了奴隸。
沒有人願意成為奴隸吧，把自己的生命、自由、一切的權利交到他人的手中，並由他人定奪。
當做生產工具拼命壓榨、當成商品肆意交易、當成玩具供人消遣娛樂......
說白了，奴隸的命運總是悲慘且無人在意的。
[所以，逃吧。]
接手女孩的第一任奴隸商人的據點里，或許是看不慣女孩這麼小就成為奴隸，一位奴隸前輩如是對女孩說道。
逃、玩了命的去逃、發了瘋的去逃。
女孩拼命的跑著，跟她一起逃跑出來的奴隸前輩腦袋被箭矢貫穿，簡簡單單地丟掉了性命。
就這樣、一直跑、一直不回頭地向前逃跑。
女孩成功了，她從奴隸商人的手中逃了出來，奪回了屬于自己的自由。
可問題又來了。
逃、又能逃得到哪里去呢？
連女孩的父母都不要她了，她已經沒有能被稱之為“家”的地方了。
佇立在陌生城鎮的土地上，女孩望著灰色的天空，從未有一刻，她像這般無助。
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餓了、就去偷拐搶騙。
渴了、就喝雨水泥水。
在城鎮里的生存，讓女孩回想起了從奴隸商人據點逃跑的那一天。
她必須活下去、玩了命的活下去、發了瘋的活下去。
不知道為何而活，不知道幸福為何物，因為光是生存就已經耗費了女孩所有的時間。
她好像逃出去了，又好像從未逃離。
自始至終被困在悲慘的命運里。
8
[拜托，求您了，要我做什麼都可以，求求您，帶我走，去哪里都行...]
跪在地上的女孩用額頭接觸冰冷的地面，用自己能想到的最卑微的語氣，向青年苦苦哀求。
[就算你求我也沒用。]
這麼多年以來，也有不少人希望加入到旅行的隊伍中去。
但無一例外，他拒絕了她們。
正如他的身份一樣，對于永生的自己而言，她們也是自己人生的旅行者，猶如曇花一現。
越是沉溺于曇花的美麗，就越容易沉浸于曇花凋離的悲傷。
若能避開猛烈的歡喜，自然也不會有悲痛的來襲。大概正是這個意思。
[那麼...你為什麼要救我？]
[因為我覺得你不該被如此對待。]
[那為什麼不帶我走...要是覺得我可憐的話...帶我一起走就好了啊...]
感受到來自其他人的關愛，心中也熱乎了起來。
這是艾爾莎第一次感受到“溫暖”為何物，溫暖到凜冽的寒風吹到臉上也不覺得冷。
希望感受到相同的溫暖，所以想和青年在一起，不管去哪、不管自己要付出什麼樣的代價。
青年摸了摸艾爾莎的頭，她的頭發被泥水打濕過所以髒兮兮的，不過青年不在意這些，繼續撫摸著艾爾莎黑色長發。
[我不能帶你走。]
[果然嘛...]
女孩的身體微微顫抖，想要說些抱怨的話，話到了嘴邊又無法脫口而出。
被父母所拋棄的她被別人拋棄也是正常的。
像她這種當過奴隸的小孩沒有人要也是正常的。
好過分吶...
明明我一個人也能艱難的活下去的，為什麼...為什麼要在我身處黑暗的時候遞給我一絲光明？
艾爾莎把身上的風衣拉緊了些，晚風呼呼的吹，不把風衣裹緊點的話心就會涼掉的。
[雖然表面上古斯提科聖教宣揚眾生平等，但是看到你的樣子，他們說的話多半一個字也不能信吧。]
應該是長期營養不良的緣故，艾爾莎的身體很輕，沒怎麼用力青年就能輕松把她抱起來。
火元素的瑪娜圍繞在他的身旁，源源不斷地產出熱量，驅散了夜的寒冷。
[像你這樣，擁有悲慘命運的孩子，不用想，肯定還有很多。我能救得了一個、兩個，可一個國家若皆為這幅光景，就不是光靠“救”能改變的了。
所以，艾爾莎對吧，我們來簽訂契約吧。]
[契約...？那是什麼？]
[是很重要的東西。]
[比生命還重要嗎？]
[嗯。]
青年點點頭，繼續說道。
[你做好相應的覺悟了嗎？]
[簽訂契約...你能帶著我一起走嗎？]
[如果這是你希望的，它當然可以成為契約的一部分。]
[好，我簽。]
[很好，那你就努力幫我改變這個國家吧，為了讓更多的孩子獲得救贖。]
離開古斯提科的邊境小鎮，一路向北。
旅途仍未迎來終點。
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