長白山的風雪在林東歸程時驟然減弱,鉛灰色的雲層裂開一道縫隙,午後的陽光如同熔化的金子,斜斜潑灑在雪嶺間。
仿佛在告訴林東,自己的母親的身體有救了。
這使得他的速度愈發的快了起來。
林東背著裝有人參的背包,幾乎是一路小跑,積雪在他靴底發出“咯吱咯吱“的碎裂聲。
大黃則拖著包扎的後腿,一瘸一拐地緊跟其後,喉嚨里發出興奮的嗚咽——它能聞到主人背包里那股清冽而濃郁的藥香,更能感受到林東此刻幾乎要爆炸開來的急切感覺。
當林東撞開家門時,趙剛正在給劉桂蘭做最後一次脈診。
屋內彌漫著艾草和陳皮的混合氣味,劉桂蘭靠在鋪著厚棉被的炕上,臉色依舊蒼白,但眼神已不像之前那樣渙散。
林曉麗正捧著一碗熱粥,小心翼翼地吹著氣。
“哥!“林曉麗最先看到門口氣喘吁吁的身影,碗勺“叮“地一聲磕在碗沿上。
趙剛猛地回頭,看到林東背包上沾著的血污和冰霜,以及他眼中亮得驚人的光,心中已然明了。
他快步上前,扶住林東幾乎要踉蹌的身體“找到了?“
林東用力點頭,手指因激動而顫抖,解下背包時差點將其掉在地上。
他顫抖著取出那包用軟布層層包裹的人參,解開布結的瞬間,一股奇特的香氣瞬間彌漫開來——那不是普通草藥的苦澀,而是帶著山林深處的清冽,又夾雜著一絲若有若無的甜,仿佛雪後初晴的松林氣息。
“好參!“趙剛的瞳孔微微收縮,接過人參時雙手都格外輕柔。
那參體足有成年人小臂長短,根須分岔如人形,皮紋深褐如古松,珍珠疙瘩在光線下泛著溫潤的光澤,確是百年以上的野山參無疑。
“有救了啊!!哈哈哈!”
他不再多言,立刻吩咐林曉麗燒開水,又從自己的藥箱里取出特制的紫陶藥罐。
按照古方,百年野山參需用山泉水慢火煨炖,且忌銅鐵。
趙剛親自將參體用干淨的紗布擦拭,放入已溫好的山泉水里,架在泥爐上。
火苗舔著罐底,水汽氤氳上升,那股奇特的香氣漸漸變得厚重,仿佛帶著生命的力量,在寒冷的屋子里緩緩流淌。
劉桂蘭靠在炕上,原本微弱的呼吸竟漸漸平穩了些,她看著兒子臉上未擦去的血痕和疲憊,嘴唇翕動著想說什麼,卻被趙剛擺手制止“伯母,別說話,保存體力。這參湯一下去,您體內的寒氣就能散了。“
林東坐在炕邊,緊緊握著母親的手。
那只手依舊很涼,但似乎比之前多了一絲微弱的暖意。
他看著藥罐里逐漸變成琥珀色的湯汁,看著趙剛專注的神情,看著妹妹眼中重新燃起的希望,幾天來在雪谷中與黑熊搏斗的驚險、被老男人用槍指著的委屈、在暴風雪中跋涉的疲憊,此刻都化作了眼眶里的溫熱。
這一刻,自己經歷的這些都值了!
藥湯煨了整整兩個時辰。
趙剛這才用細瓷小碗盛出小半碗,讓林東吹涼了後,讓他親自用銀勺喂給劉桂蘭。
母親起初喝得很慢,眉頭微蹙,似乎被那濃烈的藥味嗆到,但咽下去之後,蒼白的臉頰竟緩緩泛起一絲極淡的紅暈,胸口的起伏也變得順暢起來。
“感覺……心里暖和些了。”
劉桂蘭輕聲說,聲音依舊虛弱,卻帶著前所未有的清晰。
林東又喂了小半碗,才停下“夠了,初服不可過量,余下的參湯明天再分兩次服用。這參氣雄厚,連著服三天,伯母體內的底子就能固住。”
林東和林曉麗對視一眼,都從對方眼中看到了難以言喻的狂喜。
林東忍不住捂住嘴,眼淚卻簌簌地掉了下來。
他終于做到了自己想要做到的,母親終于不用遭受病痛的折磨了!
接下來的三天,趙剛寸步不離地守著,根據劉桂蘭的反應調整著後續的調理藥方。
那百年人參的效力遠超想象,第三天時,劉桂蘭已經能在林東的攙扶下,靠在窗邊曬一會兒太陽,咳嗽也減輕了許多。
林曉麗臉上的笑容越來越多,忙著給哥哥洗去沾血的衣服,給母親炖些清淡的補品。
大黃的腿傷在趙剛的草藥調理下也好了許多,它常常趴在炕邊,看著主人一家團聚的模樣,尾巴輕輕掃著地面。
林東則是會時不時的將其抱起來,以及狼大狼二,小白它們,儼然就是一個大家庭的樣子。
然而就在劉桂蘭的病情明顯好轉,林東一家沉浸在喜悅中時,一個雪夜,家門被輕輕敲響了。
那時已是深夜,林東正在給大黃換藥,趙剛在燈下研究醫書,林曉麗已經睡了,劉桂蘭也發出了均勻的呼吸聲。
敲門聲很輕,帶著一種遲疑,在寂靜的雪夜里顯得格外清晰。
大黃立刻豎起耳朵,喉嚨里發出低沉的警告聲。
林東示意它安靜,拿起門邊的獵槍,透過門縫向外望去。
雪地里站著一個身影,裹著厚厚的羊皮襖,頭戴狗皮帽,正是幾天前在雪谷中遇到的那個老男人。
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老男人似乎有些局促,腳尖在雪地上蹭來蹭去,看到門縫里的光亮,連忙開口,聲音帶著一絲顫抖“是……是林小兄弟嗎?我……我是之前在山里……“
林東拉開門栓,一股寒氣夾著雪沫涌了進來。
老男人渾身落滿了雪,睫毛上結著冰,顯然在門外站了不少時間。
“老人家,這麼晚了,您怎麼來了?“林東有些驚訝,連忙將他讓進屋,“快進來暖和暖和。“
老男人走進屋,搓著凍得通紅的手,看到坐在桌邊的趙剛,眼神一亮,又立刻低下頭,顯得有些不好意思“這位……想必就是趙醫生吧?“
趙剛放下醫書,站起身“老人家,您請坐。這麼大的雪,您從哪里來?“
老男人在炕邊的板凳上坐下,局促地搓著手,看了看熟睡的劉桂蘭,又看了看林東,嘴唇動了動,似乎難以開口。
最後,他像是下定了決心,從懷里掏出一個油紙包,放在桌上“林小兄弟,趙醫生,我……我知道我之前對不住你們,這是我自己曬的松子和榛子,不值錢,你們別嫌棄……“
林東和趙剛對視一眼,都看出了老男人眼中的急切和愧疚。
“老人家,您有什麼事就直說吧。“趙剛語氣溫和地說。
老男人嘆了口氣,抬起頭,眼楮里布滿了血絲“不瞞你們說,我姓王,叫王老五,住在山那邊的老林子邊上。我那老婆子……她癱在床上好幾年了,之前听你們說趙醫生是軍醫,醫術高明,又看到林小兄弟為了救母親敢去搏熊找參……我……我是走投無路了,才敢來求你們……“
他說著,聲音哽咽起來“我那老婆子,這兩天突然就昏迷不醒了,藥也喂不進去,我……我怕她撐不過這個冬天……我知道我之前對林小兄弟不好,可我實在是沒辦法了,求求趙醫生,能不能……能不能跟我去看看?“
王老五說著,竟“噗通“一聲跪在了地上。
“老人家,您快起來!“趙剛和林東連忙去扶他,“有話好好說,您這是干什麼!“
王老五固執地不肯起來,抬頭看著趙剛,眼神里充滿了哀求“趙醫生,我知道您是好人,您就當可憐可憐我這老頭子吧!我家雖然窮,但我願意把我這輩子打獵攢下的所有皮子都給您,只要您能救救我老婆子!“
林東看著王老五蒼老而憔悴的臉,想起雪谷中他被黑熊逼到絕境的樣子,想起他提到自己老婆子時的急切,心中的那點芥蒂早已煙消雲散。
他看向趙剛,只見趙剛毫不猶豫地點了點頭“老人家,您先起來。治病救人是我的本分,哪有見死不救的道理。您別著急,收拾一下,我們明天一早就跟您去。“
“真的?!“王老五猛地抬起頭,眼中放出驚喜的光芒,“太好了!太好了!謝謝趙醫生!謝謝林小兄弟!“他激動得語無倫次,眼淚順著皺紋流了下來。
“老人家,您先別急,“趙剛扶他起來,“您先坐下,喝口熱水,跟我說說您老伴的具體情況。“
王老五連忙坐下,接過林東遞來的熱水,一邊喝一邊斷斷續續地講述著老伴的病情。
趙剛仔細听著,時不時問上幾句,眉頭微微蹙起。
窗外的雪還在下,屋內的油燈跳躍著溫暖的光芒。
林東看著王老五感激的神情,看著趙剛專注的側臉,心中涌起一股暖流。
自己一開始的時候,何嘗不是這樣呢?
第二天一早,雪停了,天空放晴,湛藍的天幕下,連綿的雪山閃爍著耀眼的光芒。
趙剛收拾好藥箱,林東則準備了足夠的干糧和獵具,大黃也顯得格外興奮,圍著他們團團轉。
王老五早早地等在門外,看到他們出來,連忙上前幫忙背東西。
他的家在山的另一邊,需要穿過一片茂密的原始森林,路程大約有一天一夜。
四人一貂踏上了前往王老五家的路。
王老五在前面引路,腳步輕快了許多,時不時回頭和林東、趙剛說上幾句,講述著林子里的趣事,以及他和老伴年輕時的事情,語氣中充滿了對老伴的擔憂和對未來的希望。
大黃時不時觀察著周圍的環境,趙剛向王老五詢問著當地的氣候和常見的病癥。
林東則警惕地觀察著四周,手始終沒有離開獵槍。
雖然雪後初晴,景色很美,但這老林子里處處都隱藏著危險。
他們沿著一條被積雪覆蓋的小徑前行,周圍是高大的雲杉和冷杉,樹枝上掛滿了冰稜,陽光透過枝葉的縫隙灑下來,在雪地上投下斑駁的光影。
空氣清新而寒冷,吸進肺里帶著一絲甘甜。
中午時分,他們在一處背風的山坳里休息,吃了些干糧。
王老五不停地感謝著林東和趙剛,說等老伴好了,一定要請他們去家里做客,好好招待他們。
休息過後,他們繼續前行。
越往林子深處走,樹木越茂密,積雪也越深,腳印越來越難辨認。
王老五時不時停下來,仔細辨別著方向,嘴里嘟囔著“沒錯,就是這條路,我走了幾十年了。“
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就在他們穿過一片低矮的灌木叢時,走在最前面的王老五突然停下了腳步,臉色瞬間變得煞白,身體微微顫抖起來。
“怎麼了?“林東連忙上前問道。
王老五指著前方,聲音顫抖著說“虎……虎嘯聲……“
林東和趙剛都豎起了耳朵,果然,一陣低沉而威嚴的咆哮聲從前方不遠處的密林里傳來,那聲音充滿了力量,震得人耳膜嗡嗡作響,連周圍的空氣似乎都在顫抖。
大黃立刻警覺起來,低聲咆哮著,擋在林東和趙剛的前面,身體緊繃,隨時準備戰斗。
林東握緊了獵槍,心髒猛地一縮。東北虎是這片森林里最頂級的掠食者,成年雄性東北虎體重可達三百多公斤,性情凶猛,力大無窮,是所有獵人都不願遇到的對手。
“大家小心,“林東低聲說道,“跟在我後面,不要出聲。“
他示意王老五和趙剛躲在一棵大樹後面,自己則端著獵槍,小心翼翼地向前探去。趙剛也拿出了隨身攜帶的匕首,緊緊跟在林東身後。
前方的密林越來越茂密,虎嘯聲越來越近,每一次咆哮都讓人感到心驚肉跳。
林東屏住呼吸,透過樹枝的縫隙向前望去,只見前方的雪地上,有一個巨大的黑色身影正來回踱步。
那是一只體型龐大的東北虎,渾身覆蓋著濃密的黑色毛發,在陽光下泛著淡淡的金色光澤,額頭上的“王“字清晰可見。
它的身體健壯有力,尾巴粗長,每走一步,雪地上就留下一個深深的腳印。
此刻,這只東北虎似乎有些焦躁,不停地在原地踱步,嘴里發出低沉的咆哮,眼神中充滿了不安和……焦急?
林東有些疑惑,一般來說,東北虎遇到人類,要麼會悄悄避開,要麼會發動攻擊,很少會表現出如此焦躁不安的樣子。
“它好像不是在針對我們。“趙剛低聲說道,他觀察著老虎的神態,“你看它的眼神,不像要攻擊,反而像是在等人或者在尋找什麼。“
林東仔細看去,果然,老虎的目光並沒有鎖定他們,而是時不時地望向密林深處,似乎在等待著什麼。
就在這時,老虎突然停下了腳步,抬起頭,對著密林深處發出了一聲悠長的咆哮,那聲音中似乎帶著一絲……呼喚?
“奇怪,”林東皺起了眉頭,“它到底在干什麼?“
就在他疑惑之際,大黃突然掙脫了林東的控制,朝著老虎的方向跑了過去。
“大黃!回來!”林東嚇了一跳,連忙喊道。
但大黃沒有回頭,它跑到離老虎幾米遠的地方停了下來,沒有咆哮,也沒有攻擊,而是對著老虎搖了搖尾巴,然後又朝著密林深處叫了幾聲。
更讓林東和趙剛驚訝的是,那只凶猛的東北虎看到大黃,並沒有表現出敵意,反而停下了踱步,低下頭,似乎在嗅著大黃的氣味,喉嚨里發出一種奇怪的“呼嚕“聲,像是在回應大黃。
“這……這是怎麼回事?“王老五躲在樹後,看得目瞪口呆,“老虎和狗還能交朋友?“
趙剛也一臉驚訝,但他畢竟見多識廣,沉思了片刻,說道“可能……這只老虎遇到了麻煩,想要向我們求助?“
“求助?“林東有些難以置信,“老虎怎麼會向人類求助?“
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