龐杰見劉繇起了疑心，心中暗叫不好，但臉上卻依舊保持著誠懇的神色，接著嘆了口氣，語氣中滿是無奈與誠懇︰“不瞞刺史大人您說，那劉軒軍著實厲害。之前他們已經滅了吳郡的嚴白虎和會稽的王朗，這兩股勢力在揚州也算小有名氣，卻都在劉軒軍面前不堪一擊。我軍也與之有過交戰，將士們奮勇殺敵，可終究不敵劉軒軍的精銳之師。如今我軍陷入困境，孤立無援，這才向刺史大人求救。但我家主公也知道，之前與刺史大人多有沖突和矛盾，心中一直愧疚不已。所以此次只要刺史大人願意出兵相助，到時候我家大人願意學習古人，負荊請罪。脫去上衣，背上荊條，親自來到大人面前，任由大人鞭打，只要大人能消了心中之氣，高興就好。”
大殿中眾人听了龐杰這話，頓時一片嘩然。
有人交頭接耳，小聲議論起來。
“這袁術能說出這話？打死我都不信。”一個謀士皺著眉頭，滿臉懷疑地說道。
“就是啊，袁術那脾氣，向來是寧折不彎，怎麼可能做出負荊請罪這種事。”另一個官員也附和道。
“說不定這使者是在信口開河，故意哄騙大人呢。”又有人小聲嘀咕。
這些話龐杰都听在耳中，但神色不變，只是目光堅定地看著劉繇，仿佛在等著他的答復。
劉繇也是眉頭緊鎖，心中思緒萬千，一方面被龐杰所說的好處所吸引，畢竟袁術若真能投靠，對自己益處極大；可另一方面，他又對龐杰的話半信半疑，擔心這是袁術設下的圈套。
這時，一旁的許劭忍不住站了出來，他拱手對劉繇說道︰“主公，此事萬不可輕信啊。袁術此人，向來詭計多端，反復無常。如今被劉軒軍圍困，走投無路，才想出這投靠之計，說不定是想借主公之力解圍，之後便翻臉不認人。而且，他說願意負荊請罪，這實在不符合他的性格，其中必有蹊蹺。”
龐杰見許劭出來阻攔，心中暗恨，但臉上依舊保持著謙遜的神情，連忙說道︰“這位大人，我家主公此次是真心實意。如今局勢危急，我家主公為了揚州的安穩，為了能與刺史大人攜手共抗外敵，不惜放下身段。他深知之前與刺史大人有過矛盾，所以才想用這種方式來化解。我家主公還說了，只要刺史大人能出兵相助，他願意立下字據，將南陽郡的部分土地作為誠意獻給刺史大人，以表決心。”
劉繇一听“南陽郡的部分土地”，眼楮又是一亮。
南陽郡可是富庶之地，若能得到一部分，那自己的實力又將大增。
龐杰急得額頭冒汗，他連忙說道︰“刺史大人，我家主公之前也是有苦衷的。他一直以為憑借自己的實力能夠對抗劉軒軍，沒想到劉軒軍如此強大。如今大勢已去，他才明白只有與刺史大人聯合，才能有一線生機。我家主公真的是走投無路了，這才願意付出如此大的代價。還望刺史大人明鑒啊。”
劉繇看著龐杰焦急的模樣，心中還是有些猶豫，站起身來，在大殿中來回踱步，思考著其中的利弊。
而此時，遠在南陽的袁術正坐在營帳中，突然連打了幾個噴嚏，揉了揉鼻子，皺著眉頭說道︰“這是誰在背後埋汰本將軍？”
這時，許劭眉頭緊鎖，神色間滿是疑慮，上前一步，拱手對劉繇說道︰“主公，以我對袁術的了解，此人向來狂妄自大、剛愎自用，行事全憑一己之好惡，怎會突然說出這般低姿態、示弱求和的話來？這其中定有蹊蹺啊！”
龐杰站在一旁，听到許劭這話，臉上卻絲毫不見慌亂之色，嘴角微微上揚，帶著一絲苦澀的笑意，接著說道︰“這位大人，您有所不知啊。自從上一場大戰敗給了並州軍之後，我家主公直接被嚇壞了。那並州軍猶如猛虎下山，勢不可擋，我軍將士在戰場上死傷無數，尸橫遍野。我家主公從未見過如此慘烈的景象，每日都心驚膽戰，夜不能寐。也正是經歷了這場慘敗，我家主公才幡然醒悟，明白了這天下局勢復雜多變，不能再像從前那般任性妄為。所以，他這才轉了性子，願意放下身段，與刺史大人攜手合作，共同對抗外敵啊。”
劉繇听了龐杰的話，微微點了點頭，臉上露出一絲若有若無的笑意，說道︰“知錯能改善莫大焉，袁術能有此覺悟，也算難得。”
許劭一听劉繇這話，心中暗叫不好，深知劉繇這是有些動搖了。
許劭趕忙又上前一步，神情焦急地勸道︰“主公，這袁術的態度變化如此之大，實在不符合常理，其中肯定是有問題的。再者說了，如今朝廷雖未明確表態，但劉軒擅自插手揚州事務，已然是違逆之舉。我等這時候出兵，就相當于與朝廷作對，這可是大逆不道之事啊！一旦朝廷追究起來，我軍必將陷入萬劫不復之地，還望主公三思啊！”
然而，劉繇卻只是輕輕擺了擺手，不以為然地說道︰“話雖如此，但如今局勢緊迫，容不得我們有太多的顧慮。你想想看，如果袁術兵敗，那孫策與劉軒勾結，勢力必將更加龐大。以我軍目前的實力，絕非劉軒的對手。與其坐以待斃，還不如現在就與袁術冰釋前嫌，一同御敵。或許這樣一來，我們還有一線勝算。”
劉繇嘴上雖說得冠冕堂皇，可心里卻忍不住暗暗幻想著那個平日里總是趾高氣揚、動不動就把“把這個叉出去，把那個叉出去”掛在嘴邊的袁術，跪在自己面前，任由自己鞭打的場景。
想到這兒，劉繇心中竟隱隱涌起一絲快意。
劉繇說完之後，許劭還想再勸，張了張嘴，正要開口，卻見劉繇抬手給打斷了。
劉繇目光堅定，語氣不容置疑地說道︰“我意已決，不必多言。如今局勢危急，刻不容緩，多耽誤一刻，我軍就多一分危險。”
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