爆炸的轟鳴仍在耳中震蕩，甦晚被氣浪掀翻在竹筏邊緣，喉嚨里泛著血腥味。她掙扎著撐起身子，008系統的警報聲仿佛隔著一層水幕︰【宿主生命體征急速下降，靈契強制激活】。
蕭臨淵伏在她身上，後背的衣衫被灼燒出焦黑的破洞，鮮血順著竹筏縫隙滴入河中，染紅了一片水面。
"蕭臨淵！"
她翻過他，手指觸到他頸側——脈搏微弱得幾乎察覺不到，而更可怕的是，她自己的心跳也在同步減緩！
008系統彈出紅色警告︰【生命能量過度流失，建議立即切斷靈契連接】
"切斷？怎麼切斷？"甦晚在意識中怒吼。
【未知。】系統冰冷地回應。
沈霓凰踉蹌著爬過來，團扇"唰"地展開，鋼骨邊緣折射出冷光︰"火炮射程有限，我們還在危險區！"
竹筏在湍流中打轉，林小虎死死抱住桅桿，小臉煞白。崔厲的簑衣被燒掉半邊，露出里面玄冰鐵打造的護心鏡——此刻鏡面已經龜裂。
"赤瞳的人瘋了..."老者咳出一口血，"他們竟敢動用殘次品火炮..."
甦晚撕開蕭臨淵的後襟，傷口觸目驚心。彈片嵌入血肉，邊緣泛著詭異的藍紫色——是寒水石粉末！008系統分析顯示︰【寒水石加劇火毒反噬，若不及時救治，一刻鐘內必死】。
她毫不猶豫咬破手腕，將血滴在傷口上。鮮血與寒水石接觸的瞬間，竟騰起淡紫色的煙霧！
"你做什麼？"沈霓凰一把拽住她，"靈泉宿主的血會——"
話音未落，蕭臨淵的身體突然劇烈抽搐，心口疤痕爆發出刺目紅光！甦晚腕間的火焰紋路同時灼燒起來，兩道紅芒在空中交匯，竟凝成一道細細的光橋！
008系統突然全屏閃爍︰【檢測到古老能量共振，激活隱藏協議——】
【靈契真名︰命火同燃】
【效果︰以血為薪，以命續命】
光橋越來越亮，甦晚感覺自己的生命力正被瘋狂抽取。視線開始模糊，耳邊響起尖銳的嗡鳴，但她的手死死按在蕭臨淵傷口上，不肯松開。
"甦晚！停下！"沈霓凰的喊聲仿佛從很遠的地方傳來，"你會先撐不住的！"
林小虎突然撲過來，小手按住她流血的手腕︰"阿姐，用這個！"
孩子從懷里掏出一塊晶瑩剔透的寒水石核心——正是當初在黑風崖熔岩洞里見過的那種！
008系統立即提示︰【純淨寒水石可中和火毒，但需靈泉催化】。
甦晚已經說不出話，只能用眼神示意。林小虎將寒水石按在蕭臨淵傷口上，她立刻將剩余靈泉全數澆下！
"嗤——"
如同燒紅的鐵塊浸入冰水，蕭臨淵後背騰起大量蒸汽。他猛地弓起身子，一口黑血噴在竹筏上，血中竟夾雜著細小的冰碴！
光橋驟然斷裂，甦晚脫力倒下，卻被一只溫熱的手穩穩接住。
蕭臨淵醒了。
他的瞳孔恢復了原本的墨色，但眼底隱約流轉著赤金暗芒。兩人手腕上的火焰紋路同時淡去，只在皮膚下留下淺淺的痕跡。
"傻子。"他聲音沙啞得可怕，"靈契不是這麼用的。"
竹筏突然劇烈顛簸，前方河道出現分岔。崔厲撐起魚竿︰"左邊去官道，右邊入迷谷——選哪個？"
沈霓凰望向身後︰"追兵到了。"
河灣處，三艘快船正破浪而來——夜雨閣的玄色旗幟、赤焰山的赤紅戰旗、還有偽裝成駐軍的蟠龍旗，竟罕見地並列飄揚！
蕭臨淵握緊甦晚的手︰"迷谷。"
迷谷終年霧氣繚繞，河道如蛛網般錯綜復雜。竹筏剛拐入支流，008系統就發出警告︰【檢測到強磁場干擾，導航功能失效】。
霧氣中隱約可見殘破的建築輪廓，像是某個廢棄的村落。沈霓凰的團扇突然發出嗡鳴，鋼骨指向某處︰"那里有赤焰山的氣息！"
破敗的祠堂里，供奉著一尊殘缺的朱雀雕像。崔厲點燃火折子，照亮牆壁上斑駁的壁畫——赫然是完整的火炮設計圖！
"這是..."
"朱雀殿最後的遺產。"崔厲撫摸著壁畫，"當年工部侍郎林默就是在這里拓印的圖紙。"
蕭臨淵突然咳嗽起來，指縫間滲出冰晶與血絲︰"火炮缺的不是擊發裝置..."他指向壁畫某處，"是能量轉換器。"
甦晚順著他的手指看去，壁畫角落畫著一個瓶狀器物，形狀與她體內的008系統核心驚人地相似！
008系統突然彈出金色對話框︰【數據比對完成，匹配度99.7——此物為初代靈泉容器】。
沈霓凰突然拽過甦晚的手腕︰"你體內的靈泉...是不是裝在藍色晶石里？"
甦晚心頭劇震——她從沒告訴過任何人系統的存在！
崔厲的魚竿突然"啪"地折斷︰"有人觸動了外圍機關！"
祠堂外傳來雜亂的腳步聲，008系統勉強穿透磁場干擾，標記出七個熱源︰【攜帶火器，危險等級ax】。
"是赤瞳的火銃隊。"沈霓凰迅速熄滅火折子，"他們專門獵殺靈泉宿主！"
黑暗中，蕭臨淵的手突然覆上甦晚的眼瞼︰"別怕。"
他的掌心有淡淡的血腥氣，卻奇異地令人安心。
"听著，"他在她耳邊低語，聲音輕得只有她能听見，"待會無論發生什麼，都別松開我的手。"
祠堂大門被轟然撞開的瞬間，蕭臨淵心口的疤痕突然亮起赤光。甦晚腕間的紋路與之呼應，兩道紅光交織成網，將五人籠罩其中！
008系統的提示在最後一刻映入眼簾︰
【命火同燃第二階段激活——】
【短距離空間跳躍準備】
赤瞳的火銃噴出烈焰的剎那，紅光暴漲。甦晚只覺天旋地轉，再睜眼時，眾人竟已站在一處陌生山洞里！
洞壁上，用朱砂繪著同樣的火炮圖紙，而正中央的石台上，靜靜放著一個熟悉的青瓷瓶——
與甦晚每天取用靈泉的瓶子一模一樣。
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