嶺南的夜，寂靜得能听見遠處海浪拍岸的聲音。
甦晚盯著桌上的金色令牌，指尖微微發冷。
"閣主令"——夜雨閣最高權力的象征，此刻竟被蕭臨淵隨手丟在桌上，仿佛只是一枚普通的銅錢。
"王爺這是什麼意思？"她抬眸，聲音竭力保持平穩。
蕭臨淵負手而立，窗外月光勾勒出他冷峻的輪廓︰"字面意思。"
"所以……"甦晚緩緩起身，"夜雨閣真正的主人，是王爺？"
蕭臨淵沒有直接回答，而是走到窗前，望著遠處隱約可見的碼頭燈火︰"三年前，先帝駕崩前，曾密令我接管夜雨閣。"
甦晚心頭一震。夜雨閣作為朝廷暗部，專司情報與暗殺，歷來只听命于皇帝一人。若蕭臨淵真是閣主，那他與當今聖上的關系……
"甦姑娘現在是否覺得，與我合作更劃算？"蕭臨淵忽然轉身，眸光如刃，"畢竟，我能讓夜雨閣停止對你的追查。"
甦晚冷笑︰"條件是交出虎符？"
"不。"蕭臨淵逼近一步，"條件是——你幫我找出虎符的真正下落。"
迷霧重重
燭火搖曳，映照出兩人對峙的身影。
"王爺既為閣主，為何不直接動用夜雨閣的力量搜尋？"甦晚反問。
蕭臨淵眸色微沉︰"因為夜雨閣內部……出了叛徒。"
他抬手輕敲桌面三下，窗外立刻翻入一個黑影——正是那日昏迷的沈清霜。
"玄字七號，向閣主復命。"沈清霜單膝跪地，右臂的傷已包扎妥當。
甦晚瞳孔驟縮︰"你們……"
"清霜是我安插在沈家的暗線。"蕭臨淵淡淡道，"沈清瀾勾結北梁，意圖借虎符調動邊境駐軍。"
沈清霜抬頭，眼中帶著歉意︰"甦姑娘，先前隱瞞身份，實屬無奈。"
甦晚攥緊袖口，腦中思緒飛轉。若蕭臨淵所言屬實，那夜雨閣內部早已分裂，而虎符……
"我確實不知虎符下落。"她直視蕭臨淵，"但祖母的礦山地圖上，有類似紋樣。"
蕭臨淵眸光一凜︰"地圖現在何處？"
"在我書房暗格。"甦晚頓了頓，"但需要甦家血脈的血才能顯影。"
血圖現世
子時三刻，甦晚劃破指尖，將血滴在泛黃的羊皮地圖上。
血跡蜿蜒流淌，漸漸勾勒出一幅山川脈絡。蕭臨淵凝視地圖，忽然指向某處︰"這里不是礦山。"
"什麼？"
"這是——"他指尖重重一點，"邊境三十萬大軍的屯兵之所！"
甦晚倒吸一口冷氣。祖母私藏的竟不是礦脈圖，而是軍用布防圖！難怪甦玲兒和夜雨閣都在瘋狂搜尋……
窗外突然傳來瓦片輕響。
"有人！"沈清霜瞬間拔劍。
幾乎同時，一支淬毒的弩箭破窗而入，直射甦晚心口！
暗夜廝殺
蕭臨淵一把拉過甦晚，弩箭深深釘入她身後的屏風。
"沈清瀾的人。"沈清霜揮劍擋開後續箭矢，"他們果然跟來了！"
院中傳來打斗聲，三叔帶人已和黑衣人交上手。甦晚迅速卷起地圖，卻被蕭臨淵按住手腕︰"來不及了，先突圍！"
他攬住甦晚的腰縱身躍出後窗，幾個起落便消失在夜色中。沈清霜斷後，劍光如雪，每一招都是殺式。
密林深處，蕭臨淵終于停下。甦晚剛要開口，忽見他胸口滲出一片暗紅。
"你受傷了？"
"無妨。"他撕下衣擺草草包扎，"當務之急是去蒼梧郡。沈清瀾既已發現地圖，必會搶先出兵。"
甦晚盯著他染血的衣襟，忽然想起博覽會上那戴面紗的婦人︰"等等……甦玲兒可能已經混入蒼梧！"
蕭臨淵眸光一沉︰"那就更得立刻動身。"
他吹響一枚骨哨，片刻後，一隊黑衣騎士無聲出現。為首的翻身下馬，遞上一個錦盒。
"閣主，按您吩咐準備的。"
盒中是一對精致的銀色手鐲。蕭臨淵取出其中一只戴在甦晚腕上︰"玄鐵所鑄，可防暗器。"
手鐲內側，刻著一個小小的"淵"字。
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