午時的鐘聲還未響起,甦晚已經站在鐘樓陰影里。她特意換了身素色男裝,虎符和玉佩貼身藏著,袖袋里還裝了三瓶新配的毒粉。
鐘樓年久失修,木樓梯在她腳下發出不堪重負的呻吟。爬到第七層時,一陣寒風突然掠過頸後——有人!
甦晚猛地轉身,銀針已夾在指間。卻見蕭臨淵不知何時立在窗欞上,玄色勁裝幾乎與陰影融為一體,唯有腰間蓮花紋鐵葉泛著冷光。
"你父親不是戰死的。"他開門見山。
甦晚手指一顫,銀針差點掉落︰"什麼?"
蕭臨淵躍入室內,從懷中取出一卷羊皮紙。展開後,上面繪著幅軍營布局圖,正中標注著"朔風谷"三個朱砂大字。
"三年前,甦將軍奉密旨調查北境軍械失竊案。"蕭臨淵指尖點在地圖某處,"他在這里發現了趙戟私通敵國的證據,卻被......"
"卻被自己人滅口。"甦晚聲音發澀。父親臨終前塞給她虎符時,鎧甲上確實沒有箭傷刀痕,只有心口一個詭異的灼燒狀傷口。
蕭臨淵突然抓住她手腕︰"靈泉鑒定術,對著虎符用。"
甦晚一驚︰"你怎麼知道......"
"你父親是第一個發現靈泉的人。"蕭臨淵的聲音罕見地帶上情緒,"那塊玉佩,就是用靈泉原液淬煉的。"
甦晚急忙取出虎符和玉佩。在靈泉鑒定術的視野下,兩件物品表面浮動著相似的金色光點,但虎符內側還藏著一縷黑氣,像毒蛇般盤踞在銘文間。
"這是......"
"趙戟下的咒。"蕭臨淵冷笑,"他以為毀了半塊虎符就能阻止我們尋找靈泉碎片。"
靈泉碎片?甦晚正欲追問,樓梯突然傳來極輕的腳步聲。蕭臨淵瞬間將她護在身後,袖中滑出三枚蓮花鏢。
"是我。"三叔的聲音響起,人卻遲遲不現身,"丫頭,你身邊那人可信嗎?"
甦晚感到蕭臨淵肌肉繃緊︰"三叔是自家人。"
"自家人?"蕭臨淵突然揚手,一枚飛鏢擦著甦晚耳際射向樓梯口,"夜雨閣的叛徒也配?"
金屬踫撞聲炸響!三叔鬼魅般閃現在三步開外,手中銅錢與飛鏢同時落地。甦晚從未見過這樣的三叔——腰背挺直如槍,眼中精光四射,哪還有半點病弱模樣?
"閣主好眼力。"三叔輕笑,"可惜追月手練得還不到家。"
蕭臨淵身形微沉︰"試試?"
兩人同時動了。
三叔的招式如行雲流水,每一枚銅錢都精準截住蕭臨淵的飛鏢。而蕭臨淵的身法則詭譎多變,蓮花鏢在空中劃出藍色軌跡,竟能中途變向!
甦晚看得眼花繚亂。在靈泉鑒定術下,兩人兵器上的光點同源卻不同色——三叔的銅錢泛著青芒,蕭臨淵的飛鏢則是冰藍色。
"夠了!"她突然沖入戰圈,"父親的事更重要!"
兩人同時收手。三叔喘著氣靠牆坐下,又恢復那副病容︰"丫頭說得對。"他意味深長地看向蕭臨淵,"閣主既然找到小姐,想必是為了"那個"?"
蕭臨淵不答,反而問甦晚︰"用鑒定術看他的心口。"
甦晚遲疑地照做。在三叔胸前,靈泉視野下竟浮現出與沈清霜相似的黑霧,只是顏色更淡,形狀如鎖鏈。
"噬心蠱的次級蠱。"蕭臨淵冷笑,"難怪當年追查靈泉下落的暗衛集體叛變。"
三叔突然劇烈咳嗽起來,指縫滲出黑血︰"不是叛變......是中了趙戟的計!"他撕開衣襟,心口處赫然有個火焰形烙痕,"我們十二人,只活了我一個......"
甦晚倒吸一口涼氣。這烙痕與刺客身上的一模一樣!
蕭臨淵神色微動,突然甩出枚飛鏢。鏢尖刺入三叔烙痕,帶出一絲黑血,卻在空中被另一枚飛鏢擊落——窗外竟還藏著人!
"小心!"
蕭臨淵撲倒甦晚的瞬間,一枚毒鏢擦過他肩膀。窗外黑影一閃而過,雪爪厲叫著追了出去。
"你受傷了!"甦晚按住蕭臨淵肩頭,鮮血很快浸透黑衣。更糟的是,傷口周圍迅速泛起青紫色——鏢上有毒!
蕭臨淵臉色開始發青,嘴唇卻詭異地泛起笑意︰"好毒的"寒鴉"......"他聲音漸弱,"正合我意......"
甦晚急忙取出靈泉水,卻被三叔攔住︰"寒鴉毒遇水則劇,必須先用......"
話未說完,蕭臨淵突然抓住甦晚的手按在自己心口。一股刺骨寒意順著手掌傳來,凍得她幾乎尖叫。更詭異的是,她體內的靈泉竟開始自動涌向掌心!
兩股力量在蕭臨淵體內交鋒,他整個人劇烈顫抖起來,嘴角溢出血絲。甦晚想抽手,卻被他死死按住︰"繼續......"
靈泉與寒毒交織處,漸漸浮現出藍色光紋。在甦晚的靈泉視野下,這些光紋組成了一幅微縮地圖,其中有個紅點正在朔風谷附近閃爍。
"靈泉碎片......"蕭臨淵艱難地說,"趙戟已經找到兩塊......"
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三叔突然跪下︰"閣主,當年我們十二人......"
"我知道。"蕭臨淵閉了閉眼,"你們是被迫種下子蠱,母蠱在趙戟手里。"他看向甦晚,"你父親為救他們,獨自引開追兵......"
雪爪突然飛回窗台,爪下抓著片帶血的布料。甦晚展開一看,上面用血畫著個簡易地圖,標注著"沈家地窖"。
"沈清霜出事了!"她猛地站起。
蕭臨淵卻拉住她︰"調虎離山。"他指向自己胸前還未消散的光紋,"趙戟要找的是這個。"
三叔突然劇烈咳嗽,吐出口黑血︰"小姐快走!我的蠱被母體感應到了,他們很快會......"
鐘樓突然震動起來!樓下傳來整齊的腳步聲,至少二十人正在逼近。
"官兵?"甦晚緊張地問。
"比官兵麻煩。"蕭臨淵強撐著站起,"是鹽鐵司的黑旗衛。"他從腰間解下塊令牌塞給甦晚,"拿著這個去城南舊茶坊找墨老,他會......"
話音未落,樓梯口已出現第一個黑衣人。那人戴著青銅面具,手中鋼刀閃著藍光。
三叔突然暴起,一把將甦晚推向窗口︰"走!"
蕭臨淵同時甩出三枚蓮花鏢,在空中劃出詭異弧線封住樓梯。趁敵人閃避的空檔,他攬住甦晚的腰縱身躍出窗外!
失重感襲來,甦晚下意識抱緊蕭臨淵。風聲呼嘯中,她听見三叔的怒吼和打斗聲,還有蕭臨淵在耳邊的低語︰"記住,靈泉碎片能解血咒......"
兩人墜入鐘樓後的榕樹冠叢。枝葉刮得甦晚臉頰生疼,但預想中的墜地沖擊並未到來——蕭臨淵用巧勁將她往上一托,自己卻重重摔在地上。
"蕭臨淵!"甦晚慌忙爬起,觸手卻是一片濕熱。他的後背被樹枝劃得血肉模糊,肩頭毒傷更是黑紫一片。
雪爪焦急地繞著他們盤旋。遠處,黑旗衛的呼喝聲越來越近。
"听著。"蕭臨淵艱難地掏出個瓷瓶,"吃下去......能暫時屏蔽靈泉氣息......"
甦晚吞下藥丸,頓時感覺體內靈泉的流動變緩了。蕭臨淵又取出一枚蓮花紋鐵葉︰"含在舌下,黑旗衛就......"
一陣劇烈的咳嗽打斷了他。甦晚這才發現,他吐出的血里竟有冰碴!
"寒毒發作了。"蕭臨淵苦笑,"本來靠內力壓著,現在......"
甦晚突然撕開他前襟。在靈泉視野下,蕭臨淵心脈處盤踞著一團藍黑色霧氣,形狀如蓮花——這才是真正的寒毒核心!
"靈泉能解嗎?"
"只能緩解......"蕭臨淵聲音越來越弱,"除非找到全部碎片......"
腳步聲已到榕樹外。甦晚急中生智,抓把泥土抹在兩人臉上,又扯過枯葉蓋住身體。雪爪默契地落在不遠處,假裝啄食。
"仔細搜!"青銅面具的聲音近在咫尺,"閣主中了毒,跑不遠!"
枯葉縫隙中,甦晚看到至少十五個黑衣人分散搜索。更可怕的是,他們每人腰間都掛著個小籠子,里面關著與雪爪相似的灰鴿——只是那些鴿子眼楮泛著詭異的紅光。
"噬靈鴿......"蕭臨淵氣若游絲,"能感應靈泉......"
甦晚屏住呼吸。一只紅眼鴿突然朝他們藏身處飛來,在枯葉上空盤旋。就在它即將降落時,雪爪如閃電般沖來,兩鴿在空中激烈廝打!
"在那兒!"黑衣人齊刷刷轉頭。
千鈞一發之際,鐘樓突然傳來巨響!三叔不知用了什麼方法,竟讓整座鐘樓燃起大火。黑旗衛頓時亂作一團。
"走......"蕭臨淵推她,"趁現在......"
甦晚卻一把將他架起︰"要死一起死!"
她拖著蕭臨淵往反方向挪動。每走一步都像踩在刀尖上,但靈泉鑒定術突然自動運轉——前方地下竟有金色光點流動!
"下水道......"蕭臨淵虛弱地指了某個方向。
甦晚掀開一處偽裝極好的石板,惡臭撲面而來。她顧不上許多,拖著蕭臨淵跳了下去。
黑暗瞬間吞沒兩人。下水道里伸手不見五指,唯有雪爪的咕咕聲指引方向。蕭臨淵已經完全昏迷,身體卻冷得像塊冰。
甦晚摸出靈泉水,猶豫片刻,含了一口俯身渡給他。唇瓣相觸的瞬間,一股奇異的暖流從她心口涌出,而蕭臨淵體內的寒毒竟稍稍退散了些。
"有效......"她喘息著,又喂了幾口。
前方突然出現微光。甦晚眯眼看去,是個刻著蓮花紋的鐵柵欄。更神奇的是,柵欄在靈泉視野下泛著與玉佩同源的光芒!
"夜雨閣的密道?"她喃喃自語。
雪爪啄了啄柵欄某處。甦晚摸索著找到一個隱蔽機關,輕輕一按。
柵欄無聲滑開,露出間點著幽藍燈火的石室。牆上掛滿了地圖,正中桌上擺著個沙盤,精確還原了朔風谷地形。
而在沙盤邊緣,靜靜躺著半塊虎符——與甦晚身上那半塊正好是一對!
【008號提示︰發現靈泉碎片線索,隱藏任務"朔風之謎"開啟,當前進度15】
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