不知何故，二人忙立于範杰身旁。
"範兄，究竟為何？我等何曾開罪將軍？“田家掌櫃低聲問詢，卻被範杰以目光制止。
三人正忐忑不安時，杜寒慢悠悠開口︰”我不問你們背後的靠山，也沒興趣。
但我須告知，日前我在耀州與建奴交戰，順手擒了幾名俘虜。
據他們供述，有些商賈替建奴刺探情報。
你們可想知道具體是誰？"
杜寒語氣溫和，卻透著寒意，三人久歷世事，自知其意。
彼此交換眼色後，三人齊齊跪下，範杰代答︰"我等僅為尋常商賈，靠微薄收入度日，建奴細作一事實不知，軍機大事亦不敢妄議。
將軍為國赴湯蹈火，我等深感敬佩，願獻銀相助。
"
杜寒咧嘴一笑︰"很好！就該如此！我不貪心，每船留二百兩，其余全數交出。
"
杜寒一邊說著，一邊解下腰間的彎刀，“啪”的一聲甩在桌上，“本將並非不通情理之人，咱們不妨開誠布公。
若待會兒讓本將發現少了二百零一兩銀子，別說多拿二百兩，這片海域怕是容不下更多的人命。”
曹變蛟在一旁听得目瞪口呆，眼楮幾乎比牛眼還圓；而王鵬則兩眼發光，甚至還沒等杜寒開口，就指揮騎兵把三艘船上的水手以及護船的僕役統統趕至桅桿下關押起來。
三人听後臉色蒼白，萬萬沒想到杜寒會有如此舉動。
田家掌櫃與靳家掌櫃還能勉強保持鎮定，但範杰卻渾身發抖。
“哼，看範掌櫃的表情，似乎不太樂意？”杜寒目光如炬，站起身來拿起彎刀走到三人面前，將刀鞘搭在範杰肩上，“說說看，你有何難處？或許本將一時興起，網開一面。”
範杰聞言大哭起來，連連磕頭，“將軍明鑒！小人家船上確實有不少銀兩，可那是用來進貨的呀！若全給了將軍，日後如何進貨？回去定會被家主打死，求將軍憐憫，留點本錢吧。”
範杰哭訴完畢，又重重叩頭。
杜寒微微一笑，安撫道︰“行，本將就大發慈悲，給你留下五百兩！”說完，溫柔地扶起範杰，又體貼地為他整理衣衫，“現在，帶本將的人去取銀子。”
“將軍……”
範杰哭喪著臉還想繼續求情，忽然桅桿下的一個虯髯大漢跳了出來，沖著範杰怒吼︰“掌櫃的！不能啊！咱們不是已經給了張參將不少了嗎？為何還要交錢？覺華島的人總得講點道理吧！”
範杰听了不敢回應，只是不斷向那人使眼色。
杜寒眉頭緊鎖︰“此人是誰？”
範杰連忙跪下回話︰“回游擊大人，他叫範大虎，是本船的護隊首領。”
“哦，難怪膽子不小。”杜寒點點頭，嘴角含笑，握著彎刀緩步走向範大虎，上下打量了一番。
這大漢身材魁梧，雖比杜寒矮一些，但也有一米八多，雙臂黝黑且極為粗壯，一看就是個孔武有力的家伙。
見杜寒打量自己，範大虎攥緊拳頭挺胸凹腹，還晃了幾下脖子，擺出一副不服輸的姿態。
王鵬一看這架勢，就知道範大虎要倒大霉了。
正在他思索杜寒會如何處理這個倒霉鬼時，杜寒卻突然笑了，問道︰“會游泳嗎？”
範大虎听罷傲然一笑︰“天天在海上飄著，豈有不會……水……的道理？”
還未等範大虎講完，杜寒已然如閃電般伸出右手，抓住他的褲腰帶，用力一甩，範大虎便如同離弦之箭般飛了出去。
他龐大的身形在空中劃出一道優雅的弧線後，重重地墜入海中，激起大片白色浪花。
他飛過之時，口中還喊出了一個悠長的“水”字。
杜寒邊說邊拍了拍手︰“先把銀子收齊了再說。”他沒有再看掙扎于海浪中的範大虎，轉而看向三位大掌櫃，“現在，帶著我的人去取銀子，立刻執行！”
杜寒的動作震懾全場，範大虎雖身強體壯，卻像小雞一般被拋開，整個隊伍無不驚恐，無人敢再開口。
很快，銀子被搬了過來︰範家船里取出一萬一千多兩，田家船里拿出五千多兩，靳家船里也有三千七百多兩。
當這些銀子堆在杜寒面前時，曹變蛟與王鵬欣喜若狂，但杜寒的臉色卻陰沉下來︰
“把我當成三歲孩童嗎？這點手段騙人還行，想蒙我？來人！讓他們——”杜寒指向三位掌櫃，又突然想起那個留著山羊胡的老者，“還有船上的其他人，都下去清醒清醒，想想銀子藏哪兒了！”
遵照杜寒的指令，騎兵們用繩索綁住掌櫃和幾位管事者的腳踝，頭朝下丟進海里，片刻後又拉上來。
這些人拼命咳嗽，幾乎要把肺咳出，剛喘口氣，上方的繩子再次放下，他們的頭又浸入水中。
如此反復幾次後才被拉上來。
曹變蛟靠在船舷邊觀察了一陣，他並非沒見過血腥場面，可眼前情景令他心生憐憫。
他是山西人，听到掌櫃們的鄉音竟勾起思鄉之情，于是為這幾名同鄉求情︰
“寒哥，這銀子不少了，他們應該沒別的銀子了。
淹死他們怕有麻煩，今天就算了吧。”
杜寒按著船舷注視著上下浮沉的掌櫃們，並未直接回應曹變蛟，而是講起一個故事︰
“十幾年前，一艘名為‘聖母’號的佛朗機商船前往倭國時，在長崎與倭人發生爭斗。
為防止船上的金銀落入倭人之手，佛朗機人點燃了船上的貨物，導致整船金銀沉入海底。
你知道那艘船上有多少金銀嗎？”
曹變蛟听罷十分好奇︰“多少？”
“黃金白銀總計百萬兩。
那艘船比這些船大不了多少……”
“百萬兩金銀？”
還沒等杜寒開口，曹變蛟便搶先一步說道，目光落在船舷邊掛著的幾個商人身上，遲疑片刻後，他突然快步上前，推開正拉繩索的騎兵，一把奪過綁住範杰的繩子，用力一甩，將範杰丟進了海里。
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