與其他人的反應不同，擅長幾何的孫元化思慮片刻後，忽然感覺腦中一片清明，仿佛有一股清涼自天靈灌下，令他倍感暢快。
因他悟透了其中的道理，這讓杜寒更為欽佩，簡直到了極點。
往昔隨徐光啟讀書時，徐光啟常叮囑他學問須付諸實踐，今日方知其真意所在。
眾人听罷杜寒講解，紛紛嘗試測算，就連城上的幾名士兵也伸出手臂，欲一試這種奇妙的測距法。
對于後世軍人而言，這只是最基礎不過的粗略測距方式；然而在此時，它卻是極為精妙絕倫的精準測量技巧。
明朝時，人們測距大多隨意估量，若遇較遠目標，誤差豈止百步？
各人所測之距不盡相同，有人專攻近處，有人挑戰遠方，亦有人難以掌握測量之法，相互議論間，城頭頓時喧鬧起來。
更有趣的是，每次測完一處目標，眾人必去找杜寒核對結果，圍著他吵嚷不已，忙得他焦頭爛額。
無奈之下，杜寒只得舉起雙臂示意眾人安靜︰
“都別急，先听我說！要想熟練運用此法，需勤加練習，我來教大家一首口訣，且記牢——
閉左目、張右目，拇指左移對準標；
閉右目、張左目，拇指跳躍即為距；
估算實際遠近程，十倍便是視線距。”
杜寒每念一句，眾人便跟著重復一遍，此口訣通俗易懂，幾番吟誦之後，人人都已銘記于心。
學會口訣後，眾人再度操練，孫元化為驗證成效，特意挑選了幾位擅長測量的士兵去測定木靶位置。
城頭再次沸騰，直至羅立匆匆趕來報告，一切才恢復平靜。
“孫大人，袁總兵言稱有急事未能親臨，請您自行試驗火炮即可。
他還囑咐，待您試完炮後，煩請您過去一趟，有要事相商。”
得知袁崇煥缺席，孫元化臉上浮現出一抹失落，那幾位測距的士兵也迅速返回，雖然測出的數據各有差異，卻大致集中在五百步上下。
這一結果更令眾人對杜寒佩服不已，木靶確實在五百步開外。
孫元化下令準備發射，西方的勞也不讓明軍動手，而是親自帶領幾名外籍教官操作裝填過程。
杜寒首次目睹了這門古老火炮的獨特裝填方式，他發現，其操作流程遠比想象中的高效。
火炮並非隨意填充，而是預先包裹在一塊布袋內，與後世無異。
但仍有區別之處。
每一輪裝填固定為一整包火藥，僅需調整火炮仰角以決定射程，而非依賴藥量變化。
簡言之，每次裝填均采用滿載模式。
然而，此法亦存在明顯缺陷︰
其一，長期以最大裝藥發射，將極大縮短火炮使用壽命，並增加爆炸風險，尤其在鑄鐵炮盛行時期。
其二，射擊後炮位必變，需反復校準才能再次瞄準目標。
固定裝藥雖對固定距離射擊影響不大，一旦面對不同目標，調整角度的過程既耗時又費力，顯著降低整體射速。
裝填完畢後，地西勞拿出一顆光潔 亮的炮彈插入炮口，雷斯則用力用推桿夯實。
炮尾處，一名外國人已在通氣孔插入引信，並點燃了點火火炬。
的西勞立于象限儀後方，一邊觀察一邊高聲指揮，幾位外籍教官緩慢調整角度，很快完成校準工作。
不得不說，這些洋教官確實表現得相當專業，無論何時，都屬于技術密集型行業，非經專門培訓不可勝任。
校準完成後，地西勞向孫元化報告︰“孫大人，火炮已準備妥當，可開炮。”
“開炮！”孫元化揮手下令，同時迅速捂住雙耳。
即便泰山崩于前也難保神色如常，但在真實危機面前，任誰都會緊張失態。
孫元化長期統領炮隊，捂耳已成為習慣動作。
引線被火點燃，當熾熱的火焰迅速鑽入孔洞消失不見時，火炮轟然作響，黑紅色的濃煙從炮口噴涌而出，周圍地面揚起陣陣塵土。
炮口焰的顏色不太理想。
就在火焰噴出瞬間，杜寒心中已有定論︰理想的炮口焰應呈灰白色，而非這種灰黑色。
“命中了嗎？”硝煙尚未消散，孫元化便急切詢問。
“應該擊中了，請孫大人前往查看。”的西勞回答自信滿滿，顯然對自己的這一炮充滿信心。
“好！過去看看！”
孫元化同樣按捺不住好奇，話音未落便邁步走向城牆之下。
他渴望親眼見證這枚炮彈的實際效果——若真如杜寒所說那般威力巨大，努爾哈赤的士兵再也不能靠近五百步範圍！
(bhcd)眾人下城上馬，朝著木制靶標疾馳而去。
雖說是讀書人出身的孫元化，但多年遼東戰場的經驗使他的騎術頗為出色。
來到木靶近旁，眾人都從馬上躍下，幾步便圍到了靶子前。
眼前的狀況讓所有人不禁咋舌。
最近的一具木靶上布著四個小洞，旁邊的靶子則多達七個。
曹變蛟閉上一只眼，趴伏在靶子上逐個觀察那些小孔，隨後咧嘴大笑︰“全穿透！寒兄技藝非凡！果然是全部擊穿了！”
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孫元化也顧不得身份，快步奔向另一面靶子查看，那靶子上有三個小孔，也是完全透明。
眾人興趣盎然，各自挑了靶子檢查，發現但凡被鐵丸擊中的靶子，無一例外都被貫穿。
被打穿的靶子接連排列，大家測量了一下寬度，發現在這五十步範圍內，只有寥寥幾塊靶子未中。
若用于攻敵陣營，這意味著五十步之內，無人可逃。
“數一下小孔的總數量。”杜寒高聲喊道。
很快統計出來，48塊靶子上總計有257個孔，平均每塊略多于五個。
“杜百戶，真是神彈！神彈啊！多謝杜百戶，多謝杜百戶！您是世間無雙的火器奇才，堪稱第一！”孫元化滿面誠摯，激動得語無倫次。
旁人不明所以，但身為炮隊初創者的孫元化心里清楚得很。
朝廷並未支持紅夷大炮的發展，阻力重重，能組建這支炮隊抵達寧遠，全靠徐光啟與孫元化等人力爭才成。
時至今日，朝廷仍未有意采購更多大炮，這支炮隊依舊只是臨時編制。
徐光啟現已歸隱，孫元化個人前程與炮隊命運，全系于紅夷大炮表現之上。
一旦失敗，他們都將面臨困境。
雖堅信大炮必有所用，但以區區十一門大炮對陣努爾哈赤的部隊，孫元化內心仍有忐忑。
如今有了這般強勁的炮彈，他頓時信心倍增，仿佛未來一片光明。
此刻，他甚至盼著努爾哈赤早日來犯，好讓對方嘗嘗這厲害武器的威力。
這一切轉變，皆因杜寒所賜，這讓孫元化對杜寒充滿感激。
“不過是些雕蟲小技罷了，我只是想助您對付建虜，振興我大明軍威，使遼東早日安寧，實在不值一提。”
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