意識漸漸甦醒，祝之漁睜開眼楮。
深淵底不是什麼雜草叢生的原始叢林，也沒有世外高人隱居的小木屋。
祝之漁緩慢爬起身，目光由低至高，仰起臉打量這陌生的環境。
這是一座塔，建築風格莊重而神秘。她掉落在青銅祭壇中心，四周牆壁篆刻著復雜而華麗的花紋，亦或許是失傳千年的古文字。
像是上古時代的遺跡。
“系統，系統？”祝之漁捂住慌亂跳動的心髒，“你們把我引到了什麼地方？”
一串電流聲過後，高級系統的聲音響起︰
【編號003宿主已進入浮屠塔。】
七級浮屠是最高等級，修行者通過七重境界的修煉，最終悟道解脫。
“我不是配角嗎？戲份這麼多？還要打升級流劇情？”
祝之漁隱隱約約覺得不對勁。
高級系統冷嗤一聲︰【副本當然不是為你準備的。】
祝之漁明白了，這是主角的戲份，他們通過副本升級變得更高更強，而自己，又是被拉過來當墊腳炮灰的。
“配角就非得為主角奉獻一切嗎？配角就非死不可嗎？”
祝之漁︰“噴子說話！”
系統︰【請宿主慎重考慮。】
“還考慮什麼？”
祝之漁躺下︰“假使我就地擺爛，會因缺食缺水而困死塔中。如果我順從命簿的安排，去輔助主角升級，即使僥幸活了下來，成功離開浮屠塔，回到鬼域還是會被鬼王吃掉。”
“橫豎固有一死，無論我怎麼選，結局都不如意，所以——”
祝之漁舒展手臂，伸了個懶腰︰“遇到困難睡大覺，你們玩吧，這炮灰我不當了。”
她整理了下衣裳，安詳地躺平。
“哦對了。”祝之漁想到什麼，“騰”地坐起來︰“休想再強行控制我的身體，為主角抵擋傷害。”
【這倒不會。】
【只是，浮屠塔副本中，有人向宿主發出求救，宿主確定放棄該副本？】
“誰求救都不好使哦。”祝之漁揉了揉眼楮，準備睡覺︰“我才不要傻傻地為別人冒險。”
【倘若，向宿主發出求救的人，是過去的你呢？】高級系統突然說道。
【未來的你，不願意拯救過去的自己嗎？】
祝之漁眼前出現了一幕模糊的影像。
***
鬼域行宮。
九頭蛇耷拉著腦袋，緊跟在鬼王身後，亦步亦趨。
寂臨淵腳步一頓︰“你在為她求情？”
九頭蛇頓時來了精神，瘋狂點頭。
寂臨淵掃了這畜牲一眼，冷笑︰“打消這個念頭，她的事，本座並不關心。”
九頭蛇霎時泄了氣，流露出失望的模樣。
“究竟誰是你主子，小沒良心的。”
寂臨淵皺眉，後半句不知是在斥責靈寵，還是另指她人。
九頭蛇委委屈屈，它好喜歡那個人族女孩，它是上古凶獸，長得凶神惡煞，在鬼域，除了主人，便只有那個女孩肯讓它親近了。
它也好喜歡變成小小的一只，窩在少女的手掌心里。雖然不知道為什麼女孩的觸踫會讓主人感到分外難受，但落在它身上便是輕柔的愛撫，就像擼貓，舒坦極了。
九頭蛇杵在那，猶猶豫豫不肯離開。
“退下。”
寂臨淵罕見地動了怒。
“退下！”
九頭蛇一愣。
主人在發怒，但靈寵能感受到鬼王的真實心緒，他分明不是這個意思。
九頭蛇小心翼翼爬上前來，腦袋蹭了蹭鬼王的手背。
它在用行動表達，它不離開，它會一直陪伴主人。
寂臨淵注視著它，沉默許久，伸出手輕輕撫摸蛇鱗︰“你為什麼不走。”
他嗓音低啞︰“她為什麼會離開。”
大蛇再次用腦袋蹭了蹭。
“你也懂得了。”寂臨淵垂下眼睫，“她怕我。”
“從今往後，生死有命，她的一切都與我無關。”
與他無關。
寂臨淵想，他絕不會再插手祝之漁的任何事。
***
【浮屠塔一層即將開啟，請編號003宿主做好準備。】
祝之漁走到一扇古樸的青銅門前，深吸一口氣，盡量讓自己放松下來。
青銅門緩緩打開，一道刺目的光自門內涌出，瞬間吞沒了少女的身影。
祝之漁再次睜開眼楮，還沒來得及適應陌生的環境，便察覺到這具身體出了古怪。
這里的樹好高，房屋好高，板凳也好高……
不對。
祝之漁看著自己的小拳頭，又晃了晃兩條小短腿，艱難地爬下凳子，邁著小短腿噠噠噠跑到河邊，借著月光往水面一望——
她變成一個奶娃娃！
“系統給我滾出來！”
情緒很激烈，但稚嫩的童音將氣勢削減了一半。
“嗚哇——”小團子氣得大哭。
“哇——哇——”
河畔一戶人家的院落里，突然傳出響亮的嬰孩哭聲，蓋過了祝之漁的聲音。
“？”
祝之漁閉上嘴，好奇地望過去。可她如今的身量太小了，仰起小臉，仰得脖子都酸了，也只能勉強望見矮矮的籬笆。
“生了，”接生婆抱著個襁褓，“是個女娃。”
房屋門前一片嘩然。
“鬧出這般大的動靜，還以為能得個大胖小子，老四，這女娃你打算怎麼處置？”
“處置啥？”孩子父親愁眉苦臉，“生都生下來了，養著罷。”
“養著？”人群聞聲議論紛紛，“你可不能糊涂！養著吃白飯的女娃做甚麼？”
“那……那怎麼辦！”男人顯然也被說得急了。
“丟了唄，就往那河里一放，溺了得了。”旁人將棄養說得輕輕松松，仿佛只是丟掉一件普通的物件。
接著便是一陣雜亂的人語聲與腳步聲混合。
寂靜的深夜傳出女人撕心裂肺的哭聲︰“你們要把孩子送去哪里……把孩子還給我……還給我……”
祝之漁抬起眼眸，望見黑夜里一行人抱著竹籃往河邊走去。
她靈活地穿過院落，先人一步跑出院落。
唉，人生地不熟，自己如今也只是一個奶娃娃，根本無法同那群粗莽的男人抗衡。
祝之漁準備避著人群，轉身離開。
嬰孩細細的啼哭聲忽然自黑夜里響了起來，一聲又一聲，如繩子拴著人心磋磨。
河畔人群低語，抱著那襁褓往水中一按——
河水淹沒上來，牽動人心的嬰啼漸漸減弱。
黑夜重歸寧靜，安定下來。
今夜這場悲劇，完美地隱入黑暗中。
祝之漁的心髒卻是猛地一沉。
趁著人手聚集在河邊，她現在走，沒人能發現她。
可是……
可是。
祝之漁緊咬著唇，內心掙扎。
若是再不抓緊時間離開，再遲一點，那群人散開後便會發現她的身影。
快走，快走！再遲一點，再遲一點……
祝之漁突然轉身，朝河畔奔去。
可是，再遲一點，那初生的女嬰便徹底沒救了！
人群已經各回各家了。
祝之漁涉過冰冷的河水，冷得全身打顫。
她焦急地尋找著那女嬰蹤跡。
沒有結果。
許是竹籃浸滿了水，已經沉入河底了。
祝之漁的心冷了下來。
這座村莊住著一群殺人凶手。
她漫無目的地趟過河水，往岸上走，寒夜里冷水浸泡的腿腳突然抽筋，祝之漁腿一軟，本就不高的身量倏地被河水淹沒。
她灌了一大口冷水，嗆得難受。
“小心！”一雙小手忽然拽住她。
“抓緊我們！”
祝之漁的身體隨水流浮動，艱難地掙扎著。
“一二三，握緊了！”女孩們害怕引人注意，低聲喊著號子，一齊使力將她拉上岸。
寒風一吹，祝之漁冷得哆嗦了下，頭腦瞬間清醒了。
面前的女孩們年紀都不大，放在現代，至多也只是讀小學的年紀。
“謝謝。”祝之漁接過她們遞來的干衣，裹住身體，一抬頭，目光倏地被一只竹籃吸引了過去。
“她……”
抱著竹籃的女孩見狀，笑了笑︰“還活著。”
“太好了！”姑娘們歡呼︰“我們又救下了一個妹妹。”
祝之漁茫然︰“諸位方便告知我，這是怎麼一回事嗎？”
“你不是這里的原住村民吧。”姑娘望她，“村里的女嬰幾乎都被棄養了，僥幸活下來的我們便偷偷地搬離這兒，大孩照顧小孩，小孩照顧嬰兒，就這麼慢慢地組成一個大家庭。留心蹲守河畔，防止再有女嬰被遺棄。”
她自己都只是個孩子，卻已經能熟練地哄著襁褓里的嬰孩了。
姑娘們彼此拉著手，黑夜里卻遽然亮起火把。
“臭丫頭，終于逮住你們了！”
祝之漁呼吸一窒，推了被嚇住的女孩們一把，點醒她們︰“快跑！”
“追！”越來越多火把在黑夜里燒起來，將女孩們沖散。
這是一場滅絕人性的圍獵。
“我跑不動了……”拎著竹籃的女孩大汗淋灕，祝之漁很想接過竹籃幫她分擔，但自己如今的身體太弱了。
“跑不過，先躲起來。”祝之漁拉著姑娘在村落里狂奔，尋找藏身之所。
“躲好了，千萬別出聲。”祝之漁用稻草將姑娘遮住。
“你呢？你怎麼辦。”姑娘不放心，拽住她的手。
“我去引開他們，為你爭取時間。”祝之漁看了一眼她懷中的襁褓，“待到人走了，你找機會離開。”
既然她的使命是做炮灰輔助主角升級，那麼在她死掉之前，喻晏川和祝黎他們一定會出現，她便還有一絲機會。
祝之漁闖進村民視野，一邊跑一邊呼喚系統快點讓主角現身。
她甩掉尾隨的壯漢，爬到柴火堆深處藏身，透過縫隙緊張地盯著外面。
雜亂的腳步聲逐漸遠去。
祝之漁捂著狂跳的心髒，微微松了一口氣。
她垂下眼睫，正要思索下一步的計劃。
藏身的縫隙間突然出現一只印著刀疤的眼楮！
癲狂的笑聲刺入耳膜︰
“逮到你了！”
***
鬼域行宮。
寂臨淵掀開寬袖，手腕上紅線閃爍，預示少女遭遇了危險。
男鬼視若無睹，落下寬袖︰“本座說了，生死由她，本座不會再干涉。”
九頭蛇委屈極了。
“主上，屬下有事求見。”鬼差手捧一盞河燈，進入大殿，低首行禮。
“忘川渡口清點河燈時，這一盞無人認領。屬下核對鬼域名冊，發覺此人不在亡魂名錄之上，又核驗了生辰八字，發覺是……”
“似乎是祭給君後的河燈。”
宮殿陡然陷入寂靜。
寂臨淵掀起眼眸，冷聲道︰“呈上來。”
鬼差惶恐地雙手敬上。
祝黎洋洋灑灑寫了很長一篇祭文，哀悼其妹只是一小部分，大半篇幅用來寫給鬼王看。
勸他向善。
寂臨淵不由皺起眉。
命簿塑造的女主擁有一種嘆為觀止的自信與何不食肉糜的慷慨。
熱衷于高舉愛與和平的旗幟堅信自己能夠感化一切反派，讓他們放下屠刀，拜倒石榴裙下。
主角︰你們難道感受不到這個世界的美好嗎？
反派︰……？
很可惜，寂臨淵與尋常反派的腦回路更是大不相同。
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那大半篇幅情真意切的示好令鬼王感到厭煩，但尚不足以觸怒他。
真正奪走寂臨淵注意的，是“祭妹”這件事。
寂臨淵動了動指骨，那盞花燈在他掌中瞬間燃成灰燼。
祝之漁求生還是向死，自由她心志，他不再干涉。
但有人盼著她死，那麼這事便不能坐視不管了。
腕骨上的紅線閃爍光芒，仍在昭示那姑娘遇到了危險。
寂臨淵站起身。
他想，祝之漁膽子那麼小，他得親自去看看。