當那道厚重的石壁再次緩緩開啟，刺目的光線爭先恐後地涌入，王平安下意識地眯了眯眼。
他走了出來，腳步有些虛浮，像是大病初愈，臉色也蒼白得嚇人。
但那雙眼楮，卻亮得驚人，仿佛洗去了所有塵埃，只剩下深不見底的幽邃。
“出來了！”
“他還活著！”
幾位部族長老，包括那位先前對他頗有微詞的烏長老，都圍了上來，目光在他身上細細打量，像是在審視一件稀世珍寶，又像是在確認什麼。
老首領依舊是那副古井無波的模樣，只是那雙深邃的眼眸，此刻也多了一絲難以察明的光彩。他沒有立刻開口，而是伸出枯瘦的手指，在王平安的眉心、胸口幾處輕輕一點。
王平安只覺一股溫和卻又帶著審視意味的力量探入體內，卻並未反抗。
片刻後，老首領收回手，微微頷首︰“不錯，心神穩固，氣息內斂。看來，你對那‘寂滅’二字，有了自己的體會。”
烏長老在一旁哼了一聲，語氣卻不似先前那般尖銳︰“能從祖魂之地活著出來，還保持著神智清明，算你小子有幾分本事。老夫活了這麼大歲數，你是頭一個這麼快就闖過心魔煉的外人，也是……嗯，最像樣的那個。”
這話說得，倒像是在夸獎，又像是在嘀咕。
王平安扯了扯嘴角，想笑，卻發現臉上的肌肉有些僵硬。他現在只想找個地方好好睡一覺，這試煉，真不是人受的。
“首領，晚輩僥幸通過，不知先前的約定……”
“我族言出必行。”老首領打斷他，語氣平靜卻帶著不容置疑的份量，“你通過了試煉，便是我族的朋友。有些事情，也該讓你知曉了。”
他頓了頓，目光掃過周圍的長老，沉聲道︰“我族，真正的名字，是‘鎮靈氏’。”
“鎮靈氏？”王平安咀嚼著這三個字，心中隱隱覺得這名字與自己胸口的黑色石板有所關聯。
“正是。”老首領的目光落向王平安的胸口，仿佛能看透衣物，直視那塊石板，“你身上那塊石板，名為‘鎮靈碑’，是我鎮靈氏一族世代相傳的聖物。它與南疆地底深處的‘寂滅之源’，以及那沉睡的‘巨物’，都有著密不可分的淵源。”
“巨物？”王平安心中一動，想起了在地底感知到的“大恐怖”。
“沒錯。”老首領神色凝重了幾分，“那是從遠古時期便存在的恐怖之物，一旦甦醒，整個南疆乃至更廣闊的天地，都將生靈涂炭。我鎮靈氏的先祖，便是依靠‘鎮靈碑’的力量，將其勉強封印，並世世代代守護于此，防止任何人濫用這股足以毀滅一切的力量，也防止那巨物掙脫束縛。”
王平安听得心神震動，原來這小小的部族，竟背負著如此沉重的使命。
“那神廟的‘南疆大祭’……”
“哼，一群被欲望蒙蔽了雙眼的蠢貨！”提及神廟，老首領的語氣中帶上了一絲怒意，“他們妄圖通過那所謂的‘大祭’，打破我族的封印，喚醒那‘巨物’，攫取其力量，以滿足他們那可笑的野心！他們根本不知道自己在玩火！”
老首領話鋒一轉，眼中閃過一絲不易察覺的厲色︰“而且，據我族秘聞記載，神廟背後，似乎還牽扯著一個更為古老、更為邪惡的影子。他們的圖謀，絕不僅僅是南疆這麼簡單。”
這話讓王平安背脊微微發涼，他原以為神廟已是極大的麻煩，沒想到背後還有更深的牽扯。這潭水，比他想象的還要渾。
“所以，”老首領看著王平安，“我鎮靈氏，願與你結盟，共同對抗神廟。你身懷‘鎮靈碑’，又掌控了寂滅之力，是我們對抗神廟的關鍵助力。”
王平安沒有立刻答應，而是問道︰“首領就不怕我這寂滅之力，反噬自身，甚至……給貴部族帶來災禍？”
老首領深深看了他一眼︰“你的顧慮，也是我族的顧慮。寂滅之力，凶險異常，稍有不慎，便會萬劫不復。不過，既然你通過了祖魂之地的試煉，便證明你並非無法掌控。我族願意助你一臂之力，引導你更深層次地理解和運用這股力量，而非僅僅停留在毀滅的層面。”
說著，他示意烏長老。
烏長老雖然還板著臉，但行動卻不慢，從懷中取出一卷獸皮古籍，又指了指不遠處崖壁上那些斑駁的刻痕︰“這些，是我鎮靈氏數代先賢對‘鎮靈碑’與寂滅法則的感悟和記載，遠比你從慕容家那丫頭玉簡中看到的要完整得多。你既通過試煉，便有資格參詳。”
王平安接過古籍，入手沉甸甸的，帶著歲月的滄桑。他翻開一頁，上面是佶屈聱牙的古老文字和一些奇異的符文圖案，與“鎮靈碑”上的符文有幾分相似，卻更為詳盡。
僅僅是粗略一覽，王平安便感覺到自己對寂滅力量的認知，仿佛被推開了一扇新的大門。原來，寂滅並非只有終結與毀滅，在其極致的死寂之後，竟還蘊藏著平衡與守護的可能。
“多謝首領，多謝長老。”王平安鄭重地行了一禮。
老首領擺了擺手︰“先不必急著謝。你那同伴，我們也給你帶來了。”
話音剛落，便見兩位部族戰士護送著一個人影走了過來。
“王大哥！”
是李常！
幾日不見，李常雖然看起來依舊有些虛弱，但眉宇間的死氣卻消散了不少，眼神也清亮了許多，不像之前那般惶恐不安。他一見到王平安，便快步跑了過來，眼圈微微泛紅。
“王大哥，你沒事吧？我……我擔心死你了！”李常的聲音帶著一絲哽咽。
王平安拍了拍他的肩膀，心中也是一陣暖流涌過︰“我沒事，讓你擔心了。這幾日，他們沒為難你吧？”
李常連忙搖頭︰“沒有沒有，首領他們待我很好，還給我吃了些草藥，我覺得……我覺得身體比以前舒服多了。”他偷偷看了一眼老首領，小聲道，“首領說我體質特殊，是什麼‘喚靈體’，在這里反而能得到溫養。”
老首領呵呵一笑︰“你這同伴確實是塊璞玉，只是之前被蒙塵了。在我鎮靈氏調養幾日，對他有益無害。”
王平安看著李常明顯好轉的氣色，對鎮靈氏的最後一絲戒備也放了下來。他知道，從此刻起，自己與這個古老的部族，算是真正綁在了一起。
前路依舊凶險，但至少，他不再是孤軍奮戰了。
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