董卓回到府邸時，夕陽已將太師府邸的飛檐染成血色。他大步穿過重重庭院，鐵靴踏在青石板上發出沉悶的聲響，身後親衛的鎧甲隨著步伐鏗鏘作響。朝堂上那股令人窒息的威壓似乎還縈繞在他周身，連府中僕役都遠遠避開，不敢直視。
“李儒何在？”董卓踏入內院，突然停下腳步問道。
“回太師，李大人正在西廂書房等候。”管家躬身回答，聲音壓得極低。
董卓鼻中哼了一聲，臉上橫肉微顫。他揮手屏退左右，獨自向西廂行去。穿過幾道回廊，推開那扇雕花檀木門時，他臉上的戾氣才稍稍收斂。
書房內燭火搖曳，李儒正俯首案前，听見聲響立即起身相迎。他身著素色儒袍，面容清 ，一雙眼楮卻如深潭般難以捉摸。
“明公。”李儒深深一揖，聲音如常平靜。
董卓大步走到主位坐下，沉重的身軀壓得檀木椅吱呀作響。他隨手摘下腰間佩劍扔在案上，劍鞘與木案相撞，發出清脆的聲響。
“文優啊，”董卓開口，聲音比朝堂上柔和許多，卻仍帶著不容置疑的威嚴，“今日朝會，你覺得老夫表現如何？”
李儒眼簾微垂，嘴角卻浮現出一絲幾不可察的笑意。他太了解這位梟雄了——朝堂上殺伐決斷，私下里卻格外在意身邊謀士的評價。
“明公今日在朝堂之上，真乃龍驤虎步，威震寰宇。”李儒不急不緩地說道，聲音如清泉流過卵石，“袁隗那老匹夫面色如土，群臣噤若寒蟬，連天子都不得不正視明公之威。”
董卓粗壯的手指在案幾上輕輕敲擊，眼中閃過一絲愉悅，但很快又皺起眉頭︰“那劉辨小兒今日看老夫的眼神，倒讓老夫有些不快。”
李儒向前半步，燭光在他臉上投下深淺不一的陰影︰“明公多慮了。天子年幼，目光閃爍乃孩童常態。反倒是明公適時展現寬厚，允許他保留些許顏面，這才是真正的政治智慧。”
董卓眉頭舒展，粗獷的臉上浮現出幾分笑意。他伸手捋了捋濃密的胡須，忽然放聲大笑︰“哈哈哈！文優啊文優，還是你最懂老夫心思！”
笑聲在書房內回蕩，震得燭火搖曳不定。董卓整個人都放松下來，向後靠在椅背上，那股朝堂上令人膽寒的狠厲之色已蕩然無存，取而代之的是一種近乎天真的滿足感。
李儒見狀，眼中精光一閃，繼續道︰“明公今日所為，實乃上應天時，下順民心。廢立之事雖遭非議，但非常之時當行非常之事。明公扶立新君，整頓朝綱，正是為漢室續命之舉。”
“說得好！”董卓拍案而起，案上茶杯被震得叮當作響，“那些腐儒懂什麼？整日只會空談仁義道德！若非老夫坐鎮洛陽，這天下早就大亂了！”
李儒微笑頷首︰“明公英明。依在下看來，明公近日在朝堂上的表現，已漸具帝王氣象。”
這句話如同一劑良藥，董卓臉上的每一道皺紋都舒展開來。他忽然變得像個得到夸獎的孩童，竟有些手足無措起來︰“文優過譽了，老夫不過盡臣子本分……”
“明公過謙了。”李儒打斷道，聲音忽然壓低，“天象有變，紫微星暗，新星當空。此乃天命更迭之兆啊。”
董卓呼吸一滯，眼中閃過一絲貪婪與渴望，但很快又強自按捺︰“此話……不可亂說。”
李儒卻已捕捉到那一瞬的情緒變化，心中暗喜，面上卻不顯︰“是在下失言了。只是觀明公近日氣度，確非常人可比。”
董卓重新坐下，粗壯的手指無意識地摩挲著劍柄，眼中神色變幻不定。良久，他忽然又笑了起來，這次笑聲中多了幾分真誠的歡愉︰“有文優在側，老夫心安矣！來人，備酒！今夜當與文優共謀一醉！”
燭火下，董卓那張通常寫滿暴戾的臉，此刻竟顯出幾分罕見的溫和。
董卓的笑聲漸漸停歇，他粗大的手指摩挲著青銅酒樽邊緣，眉頭忽然皺起，眼中閃過一絲困惑。
董卓的笑聲漸漸停歇，他粗壯的手指摩挲著鎏金酒樽邊緣，忽然皺起濃眉︰“文優，老夫有一事不解。”他仰頭飲盡杯中酒，酒液順著胡須滴落在錦繡袍服上，“你為何執意要老夫行廢立之事？劉辯小兒雖暗弱，但終究是先帝血脈……”
李儒聞言，眼中閃過一絲計謀得逞的光芒。他輕輕放下酒樽，袖口在燭光下泛著青灰色的冷光︰“明公可曾听過一句‘醉翁之意不在酒’？”
“嗯？”董卓粗重的鼻音在室內回蕩，他身體前傾，案幾發出不堪重負的吱呀聲。
“廢帝如同醉翁手中的酒杯。”李儒以指尖蘸酒，在案上畫出一個模糊的圓形，“誰當皇帝不重要，重要的是——”酒水在木紋間蜿蜒成線，“我們要廢帝。”
董卓的瞳孔微微擴大，呼吸變得粗重。李儒繼續道︰“誰反對？誰支持？甚至誰不敢說話……”他忽然將手掌重重按在酒漬上，發出清脆的拍擊聲，“我們都需要看清楚。”
燭火猛地一跳，在董卓臉上投下晃動的陰影。他粗短的手指無意識地敲擊著劍鞘，金屬與皮革踫撞發出沉悶的聲響。書房內一時只剩下銅壺滴漏的水聲——滴答，滴答，如同催命的更鼓。
“原來如此……”董卓忽然咧嘴笑了，露出參差不齊的黃牙，“文優是要老夫借此事，摸清朝中那些牆頭草的底細！”
李儒含笑點頭，袖中取出一卷竹簡徐徐展開︰“袁氏門生今日有七人未曾發言，楊彪雖未公開反對但全程閉目不語，而皇甫嵩……”他指尖在某處輕輕一叩，“竟敢在明公說話時冷笑。”
董卓的臉色驟然陰沉，方才的愉悅蕩然無存。他一把抓過竹簡，粗糲的指腹碾過那些墨跡未干的名字，眼中凶光畢露︰“這些腐儒……當真以為老夫不敢血洗朝堂？”
“明公息怒。”李儒的聲音忽然如絲綢般滑膩，“正因如此，才更需借廢帝之事辨明忠奸。支持者或可重用，反對者……”他做了個收網的手勢，“便是秋後螞蚱。”
一滴燭淚啪嗒落在銅鶴燈台上。董卓盯著那逐漸凝固的紅色蠟油，忽然發出夜梟般的大笑︰“妙！妙極！”他拍案而起，震得簡冊嘩啦作響，“就依文優之計！待老夫看清這些鼠輩嘴臉——”腰間佩刀不知何時已出鞘半寸，寒光映在他猙獰的笑臉上，“再一個個收拾不遲！”
李儒躬身行禮時，嘴角勾起滿意的弧度。窗外忽然刮起一陣怪風，吹得窗欞咯咯作響，仿佛萬千鬼魂在黑暗中竊笑。
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