冀州官道上,一支隊伍正緩緩向北行進。旌旗獵獵,甲冑鮮明,五百精兵護衛著兩輛華貴的馬車。車輪碾過雨後泥濘的道路,發出沉悶的聲響。
袁紹騎在馬上,不時回頭望一眼身後的馬車。那輛裝飾著鳳紋的馬車里,坐著被廢黜的董太後和年幼的渤海王劉協。
“大哥,前方十里就是驛站,是否要加快行程?"二弟關羽策馬靠近,低聲詢問。
袁紹搖了搖頭,目光依然停留在馬車上︰“不急,太後年邁,渤海王年幼,趕路需謹慎。”
他抬頭望了望陰沉的天色,烏雲壓得很低,仿佛隨時會落下雨來。
自洛陽出發已有三日。
“本初將軍。”一名侍衛策馬靠近,“太後娘娘請您過去說話。”
袁紹眉頭微挑,這幾日行程中,董太後已多次召他近前。
起初只是詢問路程安排,後來漸漸談及朝中局勢。這位曾經在後宮叱 風雲的女人,即使在被廢黜後,依然保持著驚人的洞察力。
“臣袁紹,拜見太後,拜見渤海王。”袁紹躬身行禮。
車簾微微掀起一角,露出董太後那張雖顯疲憊卻仍不失威嚴的面容。“袁將軍不必多禮,上車說話吧。”
袁紹略一遲疑,還是登上了馬車。車廂內空間不大,卻布置得極為舒適。董太後端坐在正中,身旁的劉協正安靜地翻看竹簡。見袁紹進來,少年王子抬起頭,清澈的眼楮里閃過一絲好奇。
“渤海王殿下。”袁紹恭敬行禮。
“將軍請坐。”董太後示意袁紹坐在對面,然後輕輕拍了拍孫子的肩膀,“協兒,你去後面馬車找傅母玩吧。”
劉協乖巧地點頭,臨走時還不忘向袁紹行禮。袁紹看著這個年僅九歲卻舉止得體的孩子,心中不由感嘆皇家子弟的早熟。
待劉協離開,董太後的神情驟然變得凝重。“袁將軍,這幾日辛苦你了。”
“護送太後與殿下,是臣的榮幸。”袁紹謹慎回答。
董太後銳利的目光直視袁紹,仿佛要看透他的心思。“袁氏四世三公,門生故吏遍天下。本宮一直很欣賞你們袁家的忠義。”
袁紹心頭一跳,隱約感覺到這次談話的不同尋常。“太後過譽了。袁家世代食漢祿,自當效忠漢室。”
“效忠漢室……”董太後意味深長地重復著,手指輕輕敲擊著案幾,“那袁將軍認為,當今聖上是否真為先帝屬意的繼承人?”
袁紹心頭一震,這個問題直指皇位繼承的敏感話題。他抬眼迅速掃了一眼董太後的表情,只見老人眼中閃爍著精明的光芒。
這個問題如同一柄利劍直刺袁紹心口。他額頭滲出細密汗珠,知道此刻的回答可能關乎身家性命。
“這...”袁紹斟酌著詞句,“聖上正值壯年,渤海王尚在沖齡,臣不敢妄加評論。”
“不敢?還是不願?”董太後冷笑一聲,“何氏那賤人仗著兄長何進的兵權,強行立辯兒為帝,滿朝文武誰人不知?先帝生前最疼協兒,多次表露傳位之意。”
袁紹心跳加速,他意識到董太後正在向他透露一個驚天秘密。“太後是說……”
“先帝臨終前,曾留下密詔。”董太後壓低聲音,眼中閃爍著危險的光芒,“立協兒為太子,繼承大統。只是那何氏兄妹一手遮天,將密詔截下,這才有了今日局面。”
袁紹震驚得幾乎說不出話來。他早听聞靈帝偏愛王美人所生的劉協,卻沒想到真有密詔存在。若此事屬實,那麼劉辯的帝位確實來路不正。
“太後明鑒。”袁紹小心回應,“臣只知效忠漢室,至于...儲君之事,非臣下可議。”
董太後突然伸手握住袁紹的手腕,枯瘦的手指卻出奇有力︰“袁本初,你袁氏世代忠良,難道要坐視何進專權,敗壞朝綱嗎?”
馬車外,雨點開始 啪落下,打在車篷上發出密集的聲響。
袁紹感到心跳加速,董太後這是在拉攏他!他腦海中迅速權衡利弊——何進雖勢大,但樹敵眾多;董太後雖被遣返河間,但在宗室中仍有影響力;而年幼的渤海王...或許正是他袁紹在亂世中崛起的機會。
“太後。”袁紹下定決心,壓低聲音道,“若太後有所差遣,臣萬死不辭。”
董太後眼中閃過一絲滿意,她松開袁紹的手腕,從袖中取出一個錦囊︰“袁愛卿忠心可鑒,哀家甚是欣慰。”
袁紹接過錦囊,觸手沉重,顯然內藏重要物件。董太後示意他打開,袁紹解開錦囊,取出一卷帛書。當他展開閱讀時,雙手不禁微微顫抖。
“這...這是先帝遺詔?!”
袁紹雙手接過,緩緩展開。黃絹上字跡工整,蓋著傳國玉璽的印鑒︰
「朕以不德,獲奉宗廟,二十余年。海內虛耗,生民困苦,夙夜憂懼,恐墜大業。皇子協,聰慧仁孝,宜承大統。大將軍何進、太傅袁隗,當盡心輔佐,共保社稷……」
落款是靈帝的年號和簽名。袁紹的手指微微發抖,這份遺詔若公布于眾,足以動搖整個朝局。
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“這……這……”袁紹一時語塞。
“何進那屠夫以為本宮不知他暗中截下密詔。”董太後咬牙切齒,“幸得中常侍張讓等人忠心,冒險將此詔送到本宮手中。”
袁紹腦中飛速運轉。這份密詔的價值無法估量,若利用得當,或許能改變整個權力格局。他小心地將黃絹卷好,卻沒有立即歸還。
他終于明白為何前世董卓進京後敢冒天下之大不韙廢黜少帝劉辯,改立劉協為帝——原來是有這份密旨作為依據!而這份密旨顯然被董太後秘密帶出了洛陽,未曾落入何進或董卓之手。
“太後將此等機密告知于臣,不知有何吩咐?”
董太後盯著袁紹的眼楮,緩緩道︰“袁氏世代忠良,本宮相信袁將軍知道該怎麼做。協兒是先帝欽定的繼承人,如今卻被放逐河間。若有朝一日……”
“望你能在適當時機,扶持幼主登基,匡扶漢室。”
雨聲漸大,馬車內潮濕的空氣混合著燻香的味道,令人窒息。袁紹感到手中的帛書重若千鈞,這不僅僅是一份詔書,更是一把打開權力之門的鑰匙。
袁紹感到一陣熱血上涌,這是千載難逢的機會。若能扶持劉協登基,袁家將獲得無上的政治資本。
“太後放心。”袁紹壓低聲音,眼中閃爍著野心的光芒,“臣必當尋找時機,匡扶正統。只是此事需從長計議,眼下何進勢大……”
“本宮明白。”董太後滿意地點頭,“所以將密詔交予你保管。袁將軍在朝中素有威望,又掌兵權,比本宮這被廢之人更有能力成事。”
袁紹深吸一口氣,將密詔收入懷中貼身處。“臣定不負太後所托。”
馬車外,雨又開始淅淅瀝瀝地下起來。車輪碾過泥濘的聲音與雨聲交織,掩蓋了車廂內這場足以改變東漢命運的密談。
董太後望向窗外陰沉的天空,喃喃道︰“這天,也該變一變了。”
袁紹順著她的目光看去,只見烏雲密布,一場暴風雨似乎正在醞釀。他不由自主地摸了摸胸前的密詔,仿佛已經看到了自己站在權力巔峰的那一天。
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