三日後，洛陽城的天空呈現出一種奇異的鉛灰色，仿佛連上蒼都在屏息凝視這場權力的交接。
北宮德陽殿前，新鋪的朱紅地氈從玉階一直延伸到宮門之外，兩側禁軍持戟而立，甲冑在稀薄的晨光中泛著冷冽的金屬光澤。
劉辯正式登基，改元光熹。何皇後被尊為皇太後，臨朝稱制。何進作為大將軍錄尚書事，實際掌控朝政大權。
登基大典上，劉辯身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，在禮官的高聲唱和中一步步走上御階。袞服過于寬大，襯得少年天子更加瘦小。當他轉身面對百官時，許多人心中都不禁懷疑——這個孩子真的能駕馭這個已經千瘡百孔的帝國嗎？
“陛下萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲中，何進站在百官最前方，腰桿挺得筆直。
他早已安排好一切︰袁術則是被任命為驃騎將軍兼司隸校尉，掌控京師治安；曹操為典軍校尉，統領西園新軍；袁紹被封為鎮東將軍加封渤海侯，負責宮禁守衛。朝中要職，盡數落入何氏一黨手中。
大典結束後，何進在尚書台召集心腹議事。
“董重已被調任為衛尉，明升暗降，實際剝奪了他的兵權。”袁術匯報道，眼中閃爍著興奮的光芒，“蹇碩仍任上軍校尉，但西園八校尉中我們已控制了五個。”
曹操補充道︰“董太後被軟禁在南宮，渤海王府也加派了我們的人手。只是……”他猶豫了一下，“十常侍的權勢絲毫未減，張讓甚至被加封為列侯。”
何進擺擺手︰“眼下還需要他們。張讓在陛下面前頗有影響力，有他在，能安撫陛下。”
袁術不以為然︰“大將軍，宦官禍國已久，先帝在時他們就——”
“公路！”何進厲聲打斷，“現在不是討論這個的時候。董氏余黨未清，邊疆又有黃巾余孽作亂，我們必須先穩住朝局。”
曹操若有所思地看了袁術一眼，後者不甘心地閉上了嘴。
與此同時，在張讓的豪華府邸中，一場秘密聚會正在進行。郭勝、趙忠等中常侍齊聚一堂，侍女們上了酒菜後就被打發出去，房門緊閉。
“何進那屠夫，真把自己當回事了！”郭勝憤憤地拍案，酒杯被震得跳了起來，“今日大典上，他那趾高氣揚的樣子，活像只斗勝的公雞！”
張讓慢條斯理地品著酒，冷笑道︰“讓他得意幾日又如何？別忘了，新帝才十歲，朝政總要有人處理。何太後一介女流，最終還是要依靠我們這些‘內臣’。”
“但何進安排那麼多親信在要職上，分明是要架空我們。”趙忠憂心忡忡地說。
張讓放下酒杯，眼中閃過一絲狡黠︰“你們忘了？宮里宮外，到處都是我們的人。何進能換掉幾個將軍，但他換得掉所有伺候天子的宮女太監嗎？換得掉傳遞奏章的黃門侍郎嗎？”
他站起身，踱步到窗前，望著遠處的皇宮輪廓︰“小皇帝每日吃什麼、穿什麼、見什麼人、听什麼話，都在我們掌控之中。何進再有權勢，他的手也伸不進內宮每一個角落。”
郭勝恍然大悟︰“張公的意思是……”
“好好‘輔佐’我們的小皇帝。”張讓轉身，臉上露出陰森的笑容，“讓他依賴我們，信任我們。至于何進……哼，驕兵必敗，他總有失勢的一天。”
黃河水在孟津渡口打著旋兒向東流去，渾濁的浪頭拍打著兩岸的礁石，發出沉悶的聲響。
袁紹站在北岸的高地上，玄色大氅被河風吹得獵獵作響。他眯起眼楮望向南岸那片新扎的營寨，麴義的一千五百精騎正在那里操練，馬蹄聲即使隔著寬闊的河面也隱約可聞。
“主公，南岸的布置已經妥當。”田豐從身後走來，青衫被風吹得緊貼在身上，“麴將軍派人來報，南岸三處渡口都已控制，糧道也已疏通。”
“朝廷的使者何時能到？“袁紹的聲音不高，卻被河風送得很遠。”
“按行程算，今日午時前後。”田豐從袖中取出一卷竹簡，“這是今早收到的洛陽密報，大將軍何進昨日入宮面見太後，據說爭論了整整兩個時辰。”
袁紹接過竹簡卻沒有立即展開，他的目光越過黃河，仿佛能看到百里外洛陽城中那金碧輝煌的宮殿。
那里正進行著一場關乎天下格局的博弈，而他袁本初，必須成為棋手而非棋子。
正午的太陽將袁紹大帳前的空地烤得發燙。一隊騎兵護送著朝廷使者穿過營門時，袁紹已經身著正式朝服立于帳前。
使者翻身下馬的動作略顯笨拙，顯然不習慣長途騎行。
“鎮東將軍袁紹接旨！”
袁紹單膝跪地，額頭卻微微抬起。這個稱呼讓他眼角一跳——他要的是征西將軍，能夠名正言順節制西部諸軍的實權職位，而非這個徒有其表的鎮東將軍。但此刻，他臉上看不出絲毫異樣。
“……特授汝南袁紹為鎮東將軍，假節，領渤海太守……”
使者尖細的聲音在宣讀完畢後，袁紹恭敬地雙手接過詔書。起身時，他注意到使者腰間系著的大將軍府令牌，心下頓時了然——這任命背後站著何進。
“恭喜明公。”使者換上諂媚的笑容，從隨從手中捧過一個錦盒，“這是將軍印綬。”
袁紹接過錦盒時，指尖觸到冰冷的金印。鎮東將軍，名義上可以節制東部州郡，雖不如征西將軍能直接掌控洛陽西面的軍事要地，但也給了他足夠的法理去插手東部事務。他嘴角揚起恰到好處的弧度︰“有勞使者遠來，請入帳歇息。”
使者卻面露難色︰“下官還要趕回城中，恐怕不能久留。”
袁紹眉頭幾不可察地皺了一下，“不知是何等要事，竟要使者如此匆忙？”
使者左右看了看，壓低聲音︰“董太後即日返回河間老家養老，勃海王……就是原來的董侯，將就藩渤海。”
袁紹手中的錦盒突然變得沉重無比。九歲的董侯劉協被冊封為勃海王？
而他這個渤海太守轉眼間就要變成渤海國相？這一連串的消息如同驚雷在他腦海中炸響，但他面上依舊保持著得體的微笑︰“原來如此，那就不耽擱使者公務了。”
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