殘陽如血，將章武城外的袁軍大營染成一片赤紅。袁紹立于中軍帳前，手中洛陽送來的聖旨絹帛在晚風中微微顫動。
“報——！”
一騎快馬沖破營門守衛，馬背上的斥候渾身是血，左臂纏著的布條已被浸透。那斥候滾鞍下馬，踉蹌幾步跪倒在袁紹面前︰“主公！幽州...幽州急報！”
袁紹眉頭一皺，示意親兵扶起斥候。
身旁的田豐快步上前，接過沾血的竹簡，只掃了一眼便神色大變︰“張純逃至肥如，竟敢...”
“念！”袁紹沉聲道。
田豐展開竹簡，聲音在暮色中格外清晰︰“張純至肥如，背倚烏桓峭王甦僕延部，擁立張舉為"天子"，自號"彌天將軍安定王"。叛軍已傳檄州郡，言漢室氣數已盡，要漢帝...”
他頓了頓，“要漢帝退位，派公卿迎張舉入洛陽。”
帳前一片死寂，張飛手中的長矛“鏘”地一聲拄在地上，關羽倒吸一口涼氣。就連一向沉穩的荀𨘥@脖淞肆成 種覆蛔躍醯嗇磯狹思父 搿 br />
袁紹眼中寒光乍現，一把抓過竹簡細看。
絹布上還附著叛軍發布的檄文抄本，字跡張狂︰“漢運已終，黃天當立！今有真命天子張氏，當入主洛陽。劉宏宜速避位，百官當備法駕迎駕...”
“放肆！”袁紹猛地合上竹簡，聲音如同悶雷滾過營地。他轉身大步走入中軍帳，鎧甲在暮色中泛著冷光︰“擊鼓聚將！”
急促的鼓聲霎時響徹大營。
袁紹麾下文武要員已齊聚帳中。巨大的牛皮地圖鋪在中央，標示著幽州各郡縣的位置。
田豐手持細桿，點在肥如所在︰“據報，張純得烏桓峭王部萬余騎相助，已攻佔右北平郡大部，正向漁陽推進。”
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帳內頓時議論紛紛。關羽拍案而起︰“末將願率精騎三千，十日之內必取張舉首級！”張飛也起身附和︰“烏桓蠻子有何可懼？末將請為先鋒！”
謀士們卻顯得更為謹慎。田豐沉吟道︰“張舉稱帝，此乃大逆。主公若速平此亂，必得朝廷倚重...”
袁紹凝視著幽州地圖——太快剿滅張舉，未必是好事。
……若張舉一觸即潰，朝廷必會收回兵權。“兔死狗烹，鳥盡弓藏”——這種事，劉宏絕對干得出來。
“元皓，你怎麼看？”袁紹側首問道。
田豐微微一笑，拱手道︰“張舉雖猖狂，但烏桓騎兵驍勇，一時難以速勝。我軍不妨‘步步為營’，先取漁陽、廣陽，控制糧道，再徐徐進逼肥如。”
“哦？”袁紹挑眉，示意他繼續。
田豐壓低聲音，眼中閃過一絲精光︰“我軍若進展太快，朝廷必會忌憚；若進展太慢，又恐他人搶功。不如…… ‘借剿匪之名，行擴軍之實’。”
袁紹嘴角微揚，這正是他所想。“好，傳令——”
“明日拔營，每日行軍三十里。”
“另派快馬聯絡烏桓汗魯王，就說朝廷許他兼領遼西。讓烏桓各部先亂起來，看張純還怎麼借力。”
“雲長、翼德率先鋒五千，先取漁陽，但不可冒進，遇敵則穩扎穩打。”
眾將齊聲應諾，袁紹卻仍盯著地圖，手指緩緩劃過右北平、漁陽，最終停在肥如。
“張舉……你最好撐久一點。”
——他不僅要平叛，更要借機吞下整個幽州。
朔風怒號，卷起幽州邊境的枯草與沙塵。
張純立于高崗之上，鐵甲映著冬日慘淡的陽光，他眯眼望向南方——那里是富庶的青、冀二州。
“甦僕延。”
“命你率一萬精兵南下，奪取青、冀二州之糧草物資，以解我軍燃眉之急。”
甦僕延眼中閃過一絲貪婪，隨即低頭抱拳︰“末將定不負將軍所托！”
張純拍了拍他的肩膀，壓低聲音道︰“記住，不僅要奪取物資，更要削弱朝廷在二州的力量。若遇抵抗...”他做了個抹脖子的手勢，“一個不留。”
甦僕延獰笑一聲︰“將軍放心，末將明白。”
當夜，甦僕延在自己的營帳中召集心腹將領。燭火搖曳，映照出幾張凶神惡煞的面孔。
“兄弟們，”甦僕延舉起酒碗，“明日我們就要南下，青、冀二州富庶之地，任我們取用！”
一名滿臉橫肉的副將咧嘴笑道︰“听說冀州女子水靈，這次可要好好享受一番！”
眾人哄笑，甦僕延眼中閃過一絲陰冷︰“張純只當我們是他的一條狗，這次南下，我們不僅要搶糧草，更要擴大地盤。”他環視眾人，“亂世之中，唯有實力才是根本。”
次日黎明，號角聲劃破長空。甦僕延身著鐵甲，騎在一匹通體烏黑的戰馬上，威風凜凜。一萬大軍已列隊完畢，旌旗招展，刀槍如林。
張純親自為甦僕延送行，遞上一杯餞行酒︰“祝將軍旗開得勝！”
甦僕延一飲而盡，摔碎酒碗︰“末將去去就回！”
隨著一聲令下，大軍開拔。鐵蹄踏過薊城外的官道，塵土飛揚。隊伍最前方是甦僕延親自率領的五千精銳騎兵，清一色的烏桓勇士，馬術精湛，箭無虛發。中間是主力步兵，約五千人，裝備精良。最後是輜重部隊和少量騎兵作為後衛。
行軍第三日，大軍已離開幽州地界，進入冀州邊境。沿途村莊見大軍壓境，紛紛閉門不出。甦僕延冷笑一聲，派出一支千人隊，洗劫了第一個遇到的村莊。
“將軍，村中糧食不多，但抓到了幾十個壯丁和十幾個年輕女子。”副將回來復命。
甦僕延騎在馬上，看著被繩索捆綁的村民，眼中毫無憐憫︰“壯丁充作苦力，女子...犒賞將士們。”他頓了頓，“老人和孩子，殺。”
慘叫聲在村莊上空回蕩，火光沖天而起。甦僕延面無表情地看著這一切，仿佛只是在欣賞一場表演。
五日後，大軍逼近河間郡文安縣城。斥候來報︰“將軍，文安守軍約三千人，城牆堅固，守將陳彥是朝廷老將，頗有威望。”
甦僕延眯起眼楮︰“傳令下去，圍城！”
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