洛陽•德陽殿
殿外的蟬鳴聲透過紗簾傳來，在這盛夏黃昏中顯得格外聒噪。
“微臣參見陛下。”左豐跪伏在猩紅的地毯上，額頭幾乎觸地。
“張角收下禮物了？”劉宏把玩著玉佩，狀似隨意。
“收下了。”左豐額頭緊貼地面，“那妖道竟當著數萬信徒的面，將陛下賜的蜀錦當場撕開分給流民...”
劉宏背對左豐的肩膀幾不可察地一顫。他想起十二歲那年，張角帶著他在河間街頭施粥。饑民們捧著破碗跪拜時，道人卻說︰“莫拜我，拜你們的天子。是聖上特許開倉的。”那時自己躲在道袍後，第一次感受到“天子”二字的分量。
“他還說什麼？”
“說...”左豐的聲音開始發抖，”說漢家氣數已盡，來年春暖花開時...”
“夠了！”劉宏厲聲喝斷。
劉宏懶洋洋地抬了抬手，“起來吧，廣宗那邊情況如何？”
左豐起身，但仍舊彎著腰，不敢直視天顏。
他清了清嗓子，臉上不自覺地浮現出敬佩之色︰“回稟陛下，盧將軍圍廣宗已逾三月，深溝高壘，以逸待勞。軍中將士紀律嚴明，日夜操練不懈...”
劉宏眉頭微不可察地皺了一下，手指停止了敲擊。
左豐似乎沒有察覺，繼續道︰“尤其是盧將軍身先士卒，與將士同甘共苦。前日暴雨，他的營帳進水，卻堅持讓受傷士兵先移到干燥處。軍中上下無不感佩...”
“夠了。”劉宏突然開口，聲音像是從牙縫里擠出來的，“朕問你廣宗戰況，不是讓你給朕講什麼同袍情誼。”
殿內的溫度仿佛驟降，左豐立刻伏地叩首︰“微臣該死！微臣只是...”
劉宏不耐煩地揮手打斷︰“繼續說你看到的。”
左豐擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地調整了匯報內容︰“廣宗城內糧草殆盡，據抓獲的賊兵交代，城內已經開始宰殺馬匹為食。盧將軍判斷，不出十日，賊寇必定不戰自潰...”
“十日？”劉宏冷笑一聲，“他三月前就說一月可下廣宗，如今又改口說十日？朕的金銀糧餉就是這樣被他消耗的？”
左豐張了張嘴，想說盧植的戰略有其道理，但看到皇帝陰沉的臉色，最終還是低下了頭︰“微臣愚鈍，不敢妄議軍務。”
劉宏盯著左豐看了片刻，突然問︰“軍中將士...對盧植評價如何？”
這個問題讓左豐背脊一涼。他小心翼翼地答道︰“將士們...都很尊敬盧將軍。”
“尊敬？”劉宏重復這個詞，眼中閃過一絲不易察覺的嫉妒，“比尊敬朕還甚吧？”
左豐頓時渾身發抖，連連叩首︰“陛下乃九五之尊，天下共主，怎是區區將領可比...”
“行了，退下吧。”劉宏揮手，聲音里帶著疲憊和煩躁。
待左豐的身影消失在殿門外，劉宏忽然將案幾上的竹簡全部掃落在地，發出一陣刺耳的聲響。他猛地站起身，在殿內來回踱步。
“陛下息怒。”一個陰柔的聲音從帷幄後傳來。張讓緩步走出，臉上帶著慣有的諂媚笑容。
“張常侍，你可听見了？”
“老奴都听見了。左豐這廝怕是收了盧植的好處，言語間盡是溢美之詞。”
劉宏猛地拍案，案上盛著西域葡萄的金盤隨之一震︰“朕問的是，若盧子干真拿下廣宗，他那些清流黨羽會如何？天下人會如何看朕？”
張讓快步上前，寬大的絳色袖袍拂過龍案，細長的手指輕輕按在劉宏繃緊的手背上︰"陛下息怒。"他的聲音如同絲綢滑過刀刃，“盧植在士林聲望本就極高，若再立下平定黃巾的首功...”
“所以絕不能讓這種事發生。”劉宏反手抓住張讓的手腕，指甲幾乎陷入蒼白的皮膚，“你有什麼主意？”
張讓順勢湊到劉宏耳邊，燻香掩蓋的氣息里帶著某種腐朽的味道︰“明日早朝，不如這樣......”
劉宏眼中閃過精光，松開張讓的手腕大笑起來︰“好！...”他沒有說完，但兩人對視的眼神里都映著燭火般跳動的算計。
晨光滲入殿內，卻驅不散朝堂上的陰霾。
左豐的奏折被宦官尖細的嗓音一字字念出，字句如毒蛇吐信︰
「盧植暗通黃巾，圍城百日不克，實為養寇自重！」
左豐的奏折如同一把淬毒的匕首，狠狠刺入洛陽朝堂——
“荒謬！”大將軍何進暴喝一聲，腰間佩劍鏗然出鞘，一劍劈裂身前案幾。木屑飛濺中，他須發皆張︰“盧子干盧植字）乃海內名儒，豈會通賊？！定是閹豎構陷！”
張讓緩緩抬起眼皮，玉笏後浮出一絲陰笑︰“...盧植擁兵自重，與賊首張角暗通款曲，致使廣宗城百日不克。老奴請陛下明察，速派忠勇之將取而代之，以免貽誤戰機！”
袁隗抬起頭，目光在皇帝臉上停留片刻。那張年輕卻已顯倦容的臉上，他讀出了許多未言之語。陛下要的不是真相，而是一個順水推舟的理由。
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前幾日袁紹那封密信中的話語突然在耳邊回響︰“叔父大人明鑒，若朝中有變，無論如何也要保下盧植...”
當時他還疑惑，本初為何突然關心起盧植的安危。
如今看來，袁紹遠在渤海卻也是早已嗅到了風向的變化。
“好一招借刀殺人。”袁隗在心中暗道，嘴角勾起一抹了然的弧度。盧植被誣陷，不過是要給太平道一個喘息之機，讓這場叛亂繼續消耗各方勢力。
袁隗心中冷笑，面上卻顯出深思之色。
他轉向皇帝︰“陛下，老臣以為此事關系重大，不妨先召回盧植問明情由，再派得力將領接掌其軍。如此既不失朝廷體統，又可確保戰事無虞。”
漢靈帝眼中閃過一絲滿意，這正是他想要的方案——既除掉盧植，又不顯得太過刻意。
“太傅老成謀國，就依此議。”皇帝微微頷首，“擬詔，召盧植回京述職，改派...董卓接掌其軍。”
袁隗心頭一震。董卓？那個西涼莽夫？陛下這是要徹底攪亂局勢啊。但他面上不顯，只是恭敬地行禮︰“陛下聖明。”
退朝後，袁隗緩步走出宮門，夕陽將他的影子拉得很長。他抬頭望天，烏雲正在聚集，一場暴風雨即將來臨。
馬車轉過街角時，袁隗突然听到遠處傳來一陣騷動。只見一隊官兵正在張貼告示，百姓們圍攏觀看，議論紛紛。
“听說了嗎？盧將軍通敵叛國，要被革職查辦了！”
“胡說！盧大人是好人，肯定是有人陷害！”
“朝廷的事，誰知道呢...”
袁隗閉上眼楮。民間的議論很快就會傳遍天下，這正是陛下想要的效果——讓所有人都以為朝廷腐敗無能，忠良遭陷。如此一來，黃巾之亂就有了繼續蔓延的土壤。
“好一個"養寇自重"。”袁隗在心中冷笑，“只不過養寇的不是盧植，而是坐在龍椅上的那位啊。”
馬車繼續前行，袁隗的思緒卻已飛到了更遠的地方。
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