夜色如墨，洛陽的宮牆在火把的搖曳下投下猙獰的陰影。
馬元義剛剛踏出宮門，衣袍間還殘留著殿中燻香的余味，卻見張寶的副將疾步上前，神色凝重地低語︰“將軍有密令，請隨我來。”
他心中警覺，但未及細想，便被引入一條幽暗的巷弄。
忽然，四周火光大作，袁隗府上的私兵如鬼魅般涌出，刀戟森然。副將的面容在火光中扭曲，退入陰影里冷笑︰“馬渠帥，得罪了。”
馬元義怒目圓睜，方知中了圈套。
唐周——那個濟南來的叛徒，竟將太平道的機密盡數出賣。
他猛地拔劍，但袁府的鐵衛早已將他團團圍住。袁隗自人叢中緩步而出，撫須輕笑︰“馬將軍，深夜造訪，不如入府一敘？”
袁隗府中的偏廳內，青銅燭台火光幽暗，燻香混著一絲鐵銹般的血腥氣。馬元義雙臂被鐵鏈所縛，卻依舊挺直脊背，冷眼掃過兩側持刀的甲士，最後盯住端坐主位的袁隗。
袁隗慢條斯理地撫著茶盞，似笑非笑︰“馬渠帥，宮中夜會何人吶，所謀何事啊？”
馬元義冷笑︰“袁司徒既已設局擒我，何必再裝糊涂？”他猛地掙動鎖鏈，嘩啦一聲響。
“唐周那叛徒，怕是連《太平經》的暗語都賣給你們了吧！”
袁隗眼中精光一閃，揮手屏退左右，傾身低語︰“張角欲借宦官之力攪亂朝綱，再以‘蒼天已死’之名起事……可惜啊，你們的人，不夠忠心。”
“忠心？”馬元義突然狂笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌而落，“你袁氏四世三公，卻縱容子弟侵吞民田，餓殍千里時，可曾問過‘忠心’二字？！”
袁隗面色驟沉，茶盞重重砸在案上︰“大膽！爾等妖道惑眾，也敢妄議朝政？”
“妖道？”馬元義猛地前撲，鐵鏈繃直如弓弦。
“洛陽城外三十萬流民，只等一聲號令！袁司徒不如猜猜——”他嘴角咧開，露出森白牙齒。
“是你袁府的刀快，還是饑民的怒火快？”
袁隗負手而立，神色悠然︰“馬將軍何必裝糊涂？太平道聚眾謀逆，你身為張角心腹，難道不該給朝廷一個交代？”
馬元義嗤笑︰“謀逆？天下饑民遍地，朝廷視若無睹，反倒是我們這些施符救人的成了反賊？”他猛地踏前一步，鐵鏈嘩啦作響，逼視袁隗︰“袁氏四世三公，食漢祿卻縱豪強兼並土地，逼得百姓易子而食——你們，才是真正的禍國之人！”
袁隗眼中寒光一閃，卻又壓下怒意，緩緩道︰“馬元義，你是個聰明人。只要供出張角藏身之處，朝廷未必不能饒你一命。”
馬元義仰天大笑，笑聲震得燭火搖曳︰“饒我？黃天當立之時，爾等冢中枯骨，也配談饒恕？”他猛地啐了一口，厲聲道︰“要殺便殺！太平道弟子千萬，你們殺得盡嗎？！”
袁隗眼中寒光一閃，逼近一步，低聲道︰“張角妖言惑眾，不過一介草寇。你若肯供出洛陽城內同謀，或可免一死。”
馬元義仰天大笑，聲震屋瓦︰“我太平道弟子，豈是貪生畏死之輩？要殺便殺，休想從我口中得半字！”
話音未落，他猛然暴起，袖中短刃寒光乍現，直刺袁隗咽喉！袁府侍衛大驚，刀劍齊出，卻見馬元義身形如鬼魅，連傷數人，血濺廳堂。
袁隗踉蹌後退，厲喝︰“拿下！要活的！”
馬元義縱聲長嘯︰“天公將軍必為我等復仇——！”隨即撞破窗欞，躍入夜色。
袁隗扶正被馬元義扯歪的冠帶，指節因怒極而泛白。
他盯著地上幾具侍衛的尸體，冷聲道︰
“傳令城門校尉，即刻封鎖洛陽十二門，凡無官府文牒者，一律扣查！再調北軍五校精銳，沿朱雀大街逐戶搜捕，凡有包庇者——夷三族！”
身旁袁術低聲提醒︰“叔父，馬元義是太平道洛陽渠帥，若大張旗鼓搜捕，恐打草驚蛇，讓潛伏宮中的內應……”
袁隗猛然抬手打斷，眼中精光乍現︰“正合我意！他既負傷逃竄，必會尋同黨求救——傳暗樁盯死西園附近的藥鋪、醫館，凡購金瘡藥者，暗中尾隨！”
馬元義縱身躍出袁府，夜風裹挾著血腥氣撲面而來。他左肩中箭，血浸透了粗麻衣袍，卻仍咬牙疾奔，借著洛陽城錯綜的巷道甩開追兵。
轉過一處暗巷，他猛地撞上一人——正是早前接應他的太平道信徒李三。李三見他渾身是血，大驚失色︰“渠帥！袁隗的人馬已封鎖城門，我們……”
馬元義一把攥住他的手腕，聲音嘶啞︰“唐周叛變，計劃泄露……必須立刻傳信天公將軍！”他從懷中掏出一枚染血的竹簡，塞進李三手中，“走密道，換快馬，務必三日內送到鉅鹿！”
遠處火把如龍，追兵的呼喝聲漸近。李三眼眶發紅︰“渠帥，您呢？”
馬元義反手抹去嘴角血跡，從牆角拾起一柄棄置的柴刀，冷笑︰“我自有去處。”他推了李三一把，“快走！若你我皆死于此，誰去警示百萬教眾？！”
李三含淚遁入陰影。馬元義深吸一口氣，轉身朝相反的方向奔去，故意踢翻陶罐引開追兵。行至廢棄的義莊，他猛地踹開大門，驚起滿院鴉群。
袁府侍衛統領帶人圍堵而至，卻見馬元義獨立院中，柴刀映著冷月，竟無半分退意。統領獰笑︰“逆賊！還不跪地求饒？”
馬元義長嘯︰“吾輩祭酒，只跪黃天——！”話音未落，已揮刀劈入敵陣。
袁府的追兵將馬元義團團圍住，刀戟如林，火把將他的面容映得如同厲鬼。他左臂已斷，右肩插著三支箭，鮮血在腳下匯成暗潭，卻仍拄著柴刀，傲然立于義莊院中。
侍衛統領厲喝︰“馬元義！袁公有令，若降，可留全尸！”
馬元義嗤笑一聲，齒間滲血︰“爾等鷹犬……也配談‘全尸’？”他猛地扯開殘破的衣襟，露出腰間纏裹的火油布，“黃巾將士——死亦燎原！”
追兵還未反應過來，馬元義已揮刀砍翻了最近的火盆。火星迸濺的瞬間，他縱身撞向堆滿干草的廂房，腰間火油轟然爆燃！
烈焰沖天而起，吞沒了他的身軀，也吞噬了沖入院中的追兵。熱浪扭曲的空氣中，傳來馬元義最後的嘶吼︰
“蒼天已死——黃天當立——！！！
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