燭火搖曳面容。他斜倚在龍榻上，眼窩深陷，目光卻仍帶著一絲冷銳。
案前，張讓躬身侍立，手中捧著一份奏折，聲音低緩︰
“陛下，近日洛陽城內傳言紛紛，楊賜、劉陶等人屢次上書，言太平道圖謀不軌，臣恐……”
“朕知道了。"劉宏打斷了他的話，嘴角浮起一抹譏誚。
“這些人，嘴上說為江山社稷，背地里，不也是各有盤算？”
他緩緩坐直身子，手指輕輕敲擊案幾，聲音沉悶如遠雷。
案上攤開的奏疏密密麻麻，皆是各地關于太平道活動的急報。他的目光卻落在另一份名單上——那是十常侍呈上的禁軍將領名錄。
“何進......”劉宏喃喃自語，指尖在那個名字上點了點。
一旁的中常侍張讓躬身湊近，低聲道︰“陛下，河南尹何進雖出身屠戶，但對陛下忠心耿耿，近年來在河南尹任上也算得力......”
劉宏輕笑一聲，眼尾微微上揚︰“是啊，這樣的人用著放心——沒有世家盤根錯節的勾連，也不敢輕易在朕眼皮底下耍花樣。”
張讓賠笑點頭，眼底卻閃過一抹深意。
“傳旨——”
“調河南尹何進為大將軍，總領左右羽林、北軍五校等禁軍，坐鎮洛陽。”
張讓眸光一閃，低聲應道︰“是。”
劉宏繼續道︰“另，函谷關、伊闕、 轅諸處要隘，增設都尉，嚴查出入，凡有異動，即刻上報。”
“是，臣這就去安排。”
張讓正要退下，劉宏卻又悠悠開口︰“張讓啊，你說……朕這安排，能不能護得住這洛陽城？”
張讓臉上浮現出一絲詭譎的笑容，躬身道︰“陛下英明神武，洛陽固若金湯，太平道即便真敢作亂，也不過是螻蟻撼樹，難成大患。”
劉宏聞言，輕笑一聲，伸手摩挲著案前一方玉璽，指尖感受著其上的涼意。
“關外的事，隨他們鬧去。只要洛陽不亂，朕的江山，就穩如泰山。”
“至于那些叫嚷著"天下大亂"的人，就讓他們先去試試刀吧。”
殿外夜風驟起，吹得殿門微微震動，似有萬千暗流在黑夜中涌動。張讓深深一揖，退出殿外，只留下劉宏一人獨坐。
燭火幽幽，帝王孤影。
何進府邸。
何進跪伏在地，額頭抵在冰冷的青石板上，耳邊是宣讀聖旨的尖細嗓音。直到"欽此"二字落地，他才緩緩直起身，雙手接過那卷沉甸甸的詔書。
“臣——領旨！”
他的聲音微微發顫，臉上卻是掩不住的狂喜。屠戶出身的他，竟有一日能執掌天下兵權！
但很快，他又冷靜下來。
這個位置，既是皇恩，也是催命符。
十常侍在側虎視眈眈，世家大族對他嗤之以鼻，而關外的太平道更是磨刀霍霍......他何進，如今成了皇帝手中的盾，也是各方勢力眼中的靶子。
“大將軍，陛下的意思是——洛陽，絕不能亂。”傳旨的黃門侍郎意味深長地補充了一句。
何進握緊詔書，沉聲道︰“請陛下放心，臣在，洛陽便在！”
三日後，洛陽北軍大營。
旌旗獵獵，甲士如林。
何進一身玄甲，外罩絳紅戰袍，腰間佩劍在陽光下泛著冷光。他立于點將台上，環視著台下肅立的北軍五校將士——屯騎、越騎、步兵、長水、射聲，五營精銳，總計萬余鐵甲。
“自今日起！”何進粗獷的聲音穿透校場，“北軍五校晝夜輪值，洛陽十二門加派雙倍守軍！凡無太尉府手令者，不得調動一兵一卒！”
台下軍陣齊齊頓戟，吼聲震天︰“諾！”
遠處城牆上，新任函谷關都尉徐榮正負手而立，遙望東方。他的任務更重——扼守洛陽門戶，確保哪怕關東烽火連天，函谷關以東的亂軍也休想踏入司隸一步。
“傳令下去，”徐榮對副將冷聲道，“函谷關從即日起，夜不舉火，日不卸甲。凡過關者，無論官民，皆需搜身驗符！”
函谷關。
新任都尉扶刀立于城頭，眺望東方。那里，夕陽如血，染紅了整個天空。
副將低聲問道︰“大人，真要連士族的車駕也查？袁氏的、楊氏的......”
都尉冷笑一聲︰“查！尤其是這些世家的車駕，更要嚴查！”
他壓低聲音，補充道︰
“陛下說了——亂世用重典。誰敢在這時候徇私，掉的就是自己的腦袋！”
副將噤聲，不敢再言。
夜風呼嘯，卷起城牆上的旗幟，獵獵作響。
劉宏披著單衣，獨自伏案查看地圖。
燭火搖曳，映照著他凹陷的雙頰。
張讓悄無聲息地走近，低聲道︰“陛下，何進已按您的意思布防完畢，羽林軍加強宮禁，北軍控制城門，函谷關、虎牢關皆已換上親信將領。”
“何進倒是雷厲風行。”他懶洋洋地評價道。
張讓低眉順眼︰“陛下聖明，何進此人雖粗鄙，但勝在听話。”
劉宏把玩著一枚玉印，淡淡道︰“听話就好。朕不需要他多聰明，只要他能把洛陽守穩。”
他抬眸，望向殿外漸暗的天色，語氣忽然轉冷︰
“關東那群豪強，不是想借著太平道的手逼朕讓步嗎？好啊……朕把洛陽圍成鐵桶，看他們能掀起什麼風浪！”
他猛地一拂袖，打翻了案上的燈盞。火舌吞沒了地圖的一角，將“冀州”“兗州”等字樣燒成焦黑的殘片。
“亂吧，亂吧……"”他輕聲呢喃，“等你們殺得差不多了，朕再出手收拾殘局。”
張讓躬身，不敢接話。
窗外，暮色沉沉，隱約有雷聲滾過，仿佛預示著一場席卷天下的風暴即將來臨。
而洛陽，這座帝王精心打造的牢籠，究竟是保命的堅城，還是困死自己的囚牢？
唯有時間能給出答案。
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