王胖子魯莽一腳觸發祭壇機關，石壁移開瞬間，無數指甲蓋大小、通體青銅光澤的沙蟲如黑潮噴涌而出！蟲群噬咬一切活物，發出令人牙酸的密集沙沙聲。
張起靈黑金刀光織成屏障，冷焰灼燒蟲尸焦臭彌漫。吳邪等人狼狽撲向樹底裂縫，混亂中吳邪手腕青銅紋路驟然灼亮劇痛！
眾人滾入青銅樹基座巨大裂縫，內部竟是中空樹洞，遍布粗壯青銅“血管”。喘息未定，樹壁深處傳來沉重金屬摩擦聲，整棵倒懸巨樹正緩緩甦醒！
“胖子別動！”解雨臣的警告和吳邪的驚呼如同遲來的喪鐘，在王胖子耳邊炸響。
他踹出去的那只腳還抵在冰冷的石壁上，腳底清晰地感受到石壁內部傳來那聲細微卻令人骨髓發寒的“ 嚓”聲。時間仿佛被這聲音粘滯了一瞬。王胖子臉上的怒容凝固，轉為一種難以置信的驚愕，眼珠瞪得溜圓，死死盯著自己那只闖禍的腳。
緊接著，腳下的地面毫無征兆地劇烈抽搐起來！不是沙暴帶來的搖晃，而是地底深處某種龐大而惡毒的東西被驚醒，發出的沉悶咆哮與機械絞合的“ 噠”聲！眾人立足不穩，如同簸箕里的豆子，東倒西歪。背後倚靠的那段巨大黑色石牆，發出了令人牙酸的“嘎吱”呻吟，竟緩緩地向內旋開！一股混合著萬年塵埃、刺鼻硝石和濃烈金屬腥氣的冰冷陰風，如同墓穴巨獸的吐息，猛地從那個驟然洞開的、深不見底的黑 口子里倒灌出來，瞬間沖散了牆外沙暴帶來的灼熱！
“操！”王胖子魂飛魄散，想抽腳後退，卻仿佛被那石壁吸住。
就在石壁開啟到足以容納一人通過的縫隙時，黑暗深處驟然亮起了無數細小的、密密麻麻的幽綠色光點！如同被驚擾的鬼火之海，又像是地獄深淵睜開了億萬只饑渴的眼楮！
下一秒，伴隨著一陣令人頭皮瞬間炸裂、靈魂都為之凍結的密集“沙沙”聲——那不是沙粒摩擦，而是億萬片微小而鋒利的金屬口器瘋狂開合所匯聚成的死亡潮音！一片粘稠的、閃爍著冰冷青銅光澤的“黑潮”，如同決堤的污穢洪流，猛地從洞口噴涌而出！
青銅沙蟲！
每一只都只有指甲蓋大小，通體覆蓋著生滿綠銹的青銅色硬甲，六條細長尖銳的節肢高速劃動，速度快得驚人。它們沒有眼楮，只有頭部一張不斷開合的、布滿細密鋸齒的圓形口器，開合間發出令人牙酸的“ 噠”聲。它們的目標無比明確——一切散發著血肉熱氣的活物！
“跑！！！”
張起靈的厲喝如同冰冷的鋼針，瞬間刺穿了所有人被恐懼麻痹的神經！那聲音里帶著一種不容置疑的、斬斷一切遲疑的決絕。
蟲潮的速度超乎想象，幾乎是噴涌而出的瞬間，前排的蟲子已經撲到了離洞口最近的王胖子腿上！
“嗷——！”王胖子發出殺豬般的慘嚎，感覺小腿肚子上像被無數燒紅的烙鐵同時燙穿！他瘋了一樣甩腿、跺腳，幾只咬得死緊的沙蟲被甩飛，但立刻有更多的蟲子順著他的褲腿瘋狂向上攀爬！青銅硬殼刮擦著布料，發出令人毛骨悚然的聲響。
解雨臣反應極快，在蟲潮涌出的剎那，他強忍著紋身反噬帶來的鑽心劇痛和眼前陣陣發黑，一把抓住旁邊霍秀秀的手臂，用盡全身力氣將她猛地向後一推，同時自己也借力向後踉蹌急退。幾只沙蟲彈跳著撲向他按在胸口的手，被他用沾滿朱砂的手背狠狠拍開，發出“嗤嗤”的灼燒聲和焦糊味。
吳邪在石壁移動的瞬間就感到左手腕一陣撕裂般的灼痛！那幾道淡青色的紋路如同燒紅的鐵絲般驟然亮起，皮膚下的搏動變得狂暴而紊亂，仿佛有什麼東西在里面瘋狂掙扎，想要破體而出！劇痛讓他眼前發黑，幾乎窒息。是霍秀秀被解雨臣推過來時撞了他一下，才讓他猛地回神，看到那吞噬一切的青銅蟲潮已近在咫尺！
“這邊！”張起靈的聲音如同定海神針。他沒有後退，反而向前踏出一步，整個人擋在了那噴涌蟲潮與眾人之間！黑金古刀不知何時已然出鞘，冰冷的刀身映著洞口幽綠的蟲眼微光，劃出一道淒冷的弧線。
刀光起！
沒有驚天動地的聲勢，只有一片凝練到極致的、幾乎割裂視線的幽暗寒芒！刀鋒所過之處，空氣發出細微的撕裂聲。沖在最前面的那片青銅蟲潮，如同撞上了一堵無形的、高速旋轉的絞肉刀鋒！
“噗噗噗噗噗——！”
密集得無法分辨的爆裂聲連成一片令人心悸的悶響！無數青銅色的硬殼碎片、粘稠的墨綠色蟲漿混合著被瞬間攪碎的節肢，如同被狂風卷起的污穢雨點，向著四面八方激射！一股難以形容的、混合著金屬銹蝕和內髒腐爛的腥臭焦糊味瞬間彌漫開來，濃烈得令人作嘔。
張起靈的身影在昏暗的光線下快得只剩下一道模糊的殘影。黑金古刀在他手中仿佛活了過來，化作一團吞噬生命的冰冷風暴。刀光不再是單一的劈砍，而是交織成一張不斷向前推進、密不透風的死亡之網！每一次刀鋒的震顫、每一次角度的微妙轉換，都精準地切入蟲潮最洶涌的節點，將撲上來的青銅沙蟲絞成齏粉！
然而，蟲潮的數量實在太多了！無窮無盡，悍不畏死！它們似乎沒有恐懼的概念，只有吞噬的本能。前排的蟲子被刀光絞碎，後排立刻踩著同伴的殘骸，甚至頂著飛濺的漿液，更加瘋狂地涌上！它們試圖從刀網的縫隙鑽入，試圖爬上張起靈的褲腳和刀柄！更有狡猾的蟲子，利用同伴的尸體作為掩護，從地面、從兩側的石壁陰影里，如同流動的青銅毒液，繞過刀光覆蓋的區域，朝著他身後逃竄的眾人包抄過去！
“小哥！”吳邪回頭瞥見這一幕，心髒幾乎跳出嗓子眼。他看到幾只沙蟲已經跳上了張起靈的小腿，尖銳的口器狠狠啃噬著褲腿布料！
張起靈眼神沒有絲毫波動，仿佛被咬的不是自己。他手腕猛地一抖，刀鋒以一個不可思議的角度回旋，刀身嗡鳴，一股肉眼可見的、極淡的白色寒氣瞬間沿著刀鋒彌漫開來！那寒氣所及之處，空氣都仿佛被凍結。幾只撲向他面門的沙蟲動作驟然僵硬，體表瞬間凝結出一層白霜，隨即被緊隨而至的刀光斬成冰渣！他腳下猛地一踏，一股無形的氣勁震出，將攀附在腿上的幾只沙蟲震飛，尚在空中就被凌厲的刀氣絞碎！
“別管我！走！”張起靈的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的命令。他揮刀的速度更快，刀網的範圍猛地向外擴張，硬生生將試圖包抄的蟲潮也逼退了數米！他如同磐石，死死釘在蟲潮與眾人之間，用冰冷的刀光和身體，硬生生劈開一條狹窄的生路！他指向的方向，正是那倒懸于沙海之上的巨大青銅樹——它虯結的根部深深扎入沙海，在靠近沙面的地方，隱約可見一道因年代久遠或地質變動形成的、不規則的黑沉沉裂縫！
解雨臣看得睚眥欲裂，但他知道此刻任何遲疑都是致命的。他一把拽起被幾只沙蟲咬住手臂、正疼得齜牙咧嘴的王胖子，厲吼︰“胖子！不想變骨頭架子就給我跑！”同時對著吳邪和霍秀秀嘶喊︰“去樹根！裂縫！”
霍秀秀臉色慘白，胸前的鈴鐺在狂奔中瘋狂震顫，發出尖銳到幾乎要撕裂耳膜的共鳴，每一次震動都像重錘砸在她的心髒上，讓她幾乎喘不過氣。她咬著牙，死死抓住吳邪的胳膊，拖著他向前沖。
吳邪左手腕的灼痛如同地獄之火在焚燒！那幾道青色的紋路亮得刺眼，皮膚下的搏動狂暴得像是要炸開！每一次跳動，都牽扯著全身的神經，帶來一陣陣眩暈和惡心。更可怕的是，隨著他靠近那巨大的青銅樹，一種難以言喻的、源自血脈深處的共鳴感越來越強！仿佛那沉睡的巨樹內部，有一個與他手腕紋路同源的、龐大而古老的心髒，正在緩緩搏動！這共鳴讓他恐懼，卻又帶著一種詭異的吸引，催促著他靠近。
“呃啊——！”身後的王胖子再次發出慘叫。幾只沙蟲突破了解雨臣的拍打，鑽進了他的後衣領！他能清晰地感覺到那冰冷堅硬的蟲體在背上爬行，尖銳的口器刺破皮膚，貪婪地吮吸著血液！
解雨臣眼中厲色一閃，猛地從背包側袋抽出一柄短小的軍刺，毫不猶豫地反手刺向王胖子的後背！動作快如閃電！
“噗嗤！”
軍刺精準地穿透布料，將一只正在王胖子肩胛骨附近瘋狂噬咬的沙蟲釘死在皮肉里！墨綠色的蟲漿和鮮血瞬間混合著濺出！
“臥槽！小花你謀殺啊！”王胖子痛得眼淚狂飆。
“閉嘴！想活命就快跑！”解雨臣拔出軍刺，帶出一蓬血花和蟲尸碎塊，看也不看，又狠狠拍掉王胖子背上另外幾只蟲子。他鎖骨下的蓮花紋身黑血滲出的速度更快了，朱砂的壓制似乎在崩潰邊緣，劇烈的疼痛讓他的動作都開始變形。
沙暴依舊在頭頂瘋狂咆哮，黃沙如瀑傾瀉，能見度低得可怕。地面在無數蟲足爬行下發出令人頭皮發麻的沙沙聲，如同死亡的背景音。青銅樹巨大的陰影在昏黃的沙塵中越來越近，那虯結盤繞的根部如同無數條凝固的青銅巨蟒，散發著冰冷沉重的壓迫感。那道在沙面上若隱若現的裂縫，此刻就是唯一的生門！
張起靈的身影在他們身後十幾米處，已經徹底被洶涌的青銅色蟲潮吞沒！只能看到一片不斷爆開的墨綠色蟲漿和金屬碎片，以及那在蟲海中頑強閃爍、如同暴風雨中燈塔般的幽冷刀光！他正且戰且退，用刀光構築的死亡屏障死死拖住蟲潮的主力，為眾人爭取著寶貴的幾秒鐘！
“快！進去！”解雨臣第一個沖到裂縫前。那裂縫斜斜向上，開在巨大的青銅樹根底部，邊緣參差不齊，布滿厚厚的綠銹和沙塵，僅容一人彎腰通過。里面漆黑一片，深不可測，散發著比外面更加濃烈的金屬腥氣和一種難以形容的、仿佛來自大地深處的沉悶氣息。
他毫不猶豫，一把將還在哇哇亂叫、後背鮮血淋灕的王胖子塞了進去！王胖子龐大的身軀卡了一下，隨即在求生欲的驅使下，手腳並用地往里拱，瞬間消失在黑暗中。
“秀秀！快！”解雨臣喘息著，聲音嘶啞，一把將霍秀秀也推了進去。
輪到吳邪。就在他沖到裂縫口的瞬間，左手腕的劇痛達到了頂點！那灼熱的青銅紋路仿佛要燒穿他的皮肉！一聲尖銳到無法形容的嗡鳴，並非來自外界，而是直接在他腦海深處炸響！如同億萬根青銅絲線在他顱骨里瘋狂震顫！他眼前猛地一黑，身體不受控制地向地上栽去！
“吳邪！”解雨臣眼疾手快，在吳邪膝蓋即將觸地的剎那，用盡最後的力氣猛地抓住他的後衣領，狠狠將他向前一甩！
吳邪整個人如同破麻袋般，被巨大的力量拋進了那道狹窄的裂縫！身體重重撞在冰冷堅硬、布滿銹蝕顆粒的青銅內壁上，劇痛讓他瞬間清醒了一瞬。他翻滾著，跌入一片濃得化不開的黑暗。
解雨臣緊隨其後，幾乎是撲了進去！就在他身體完全沒入裂縫的剎那，一片青銅色的蟲潮如同跗骨之蛆，猛地撲到了裂縫口！尖銳的口器瘋狂啃噬著青銅內壁，發出密集刺耳的刮擦聲！幾只沖在最前面的蟲子試圖擠進來，被解雨臣反手用沾滿朱砂和黑血的手狠狠拍在裂縫邊緣，發出“嗤嗤”的灼燒聲，焦糊味彌漫。
“小哥！”解雨臣背靠著冰冷的青銅壁，劇烈喘息，朝著外面嘶聲大喊，聲音在狹窄的通道里回蕩。
幾乎在他喊聲出口的同時，一道快如鬼魅的身影裹挾著冰冷的殺氣和濃烈的蟲尸焦臭，猛地從外面沖入裂縫！正是張起靈！他身上的沖鋒衣多處被撕破，沾滿了墨綠色的粘稠蟲漿和沙塵，褲腿上還掛著幾只被凍僵或斬斷半截、卻依舊徒勞開合著口器的沙蟲殘骸。他沖進來的瞬間，反手一刀狠狠劈在裂縫上方的青銅內壁上！
“鏘——！”
火星四濺！黑金古刀的鋒刃在厚重的青銅上留下一道深深的斬痕，震落的青銅碎屑和銹塊如同冰雹般砸下，瞬間將擠在裂縫口的那片蟲潮掩埋了大半！暫時堵住了入口！
通道內瞬間陷入死寂。只有外面沙暴低沉的怒吼、蟲群不甘的沙沙啃噬聲，以及通道內眾人粗重、壓抑、帶著劫後余生驚悸的喘息聲。
黑暗濃稠得如同墨汁，伸手不見五指。濃烈的金屬腥氣混合著萬年塵封的腐朽味道，還有張起靈身上帶來的濃重蟲尸焦臭和王胖子傷口的血腥味，交織成一種令人窒息的氣味。
“咳咳…咳咳咳…”王胖子痛苦的咳嗽聲率先打破死寂，他癱在地上，後背火辣辣地疼，感覺像被幾十把烙鐵同時燙過，“媽…媽的…胖爺我這身神膘…差點…差點就交代給那群鐵皮王八羔子了…”
霍秀秀摸索著，帶著哭腔︰“胖子哥…你怎麼樣？”她掏出一個小小的強光手電，顫抖著按亮。
一束昏黃的光柱刺破黑暗，首先照亮了王胖子那張糊滿沙塵、汗水、血污，因疼痛而扭曲的胖臉。他後背的衣服被咬得稀爛，露出好幾個血肉模糊的傷口，邊緣發黑，微微腫脹，正緩慢地滲出暗紅色的血水。
“死…死不了…”王胖子吸著冷氣，“就是…嘶…真他娘的疼…”
光柱移動，照到解雨臣。他背靠著冰冷的青銅內壁滑坐在地，臉色慘白如紙，嘴唇沒有一絲血色，額頭上全是豆大的冷汗，身體微微顫抖。他一只手死死按著鎖骨下方，指縫間，粘稠的黑血正不斷滲出，將襯衫染紅了一大片。那朵金線蓮花紋身，此刻在昏暗光線下呈現出一種令人心悸的暗紫色，邊緣的暈染如同墨跡般擴散，仿佛活物般微微搏動。
“小花！”霍秀秀的聲音帶著哭腔，撲過去想要查看。
“別…踫…”解雨臣的聲音虛弱得幾乎听不見，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“血…有毒…”他閉著眼，艱難地從懷里摸索那個裝赤紅丹丸的玉盒，手抖得厲害，幾乎拿不穩。
光柱再移，照到蜷縮在角落里的吳邪。他情況同樣糟糕。左手緊緊攥著右手腕，身體因劇痛而蜷縮成一團，牙齒死死咬住下唇，已經滲出血絲。額頭上青筋暴起，冷汗涔涔。強光刺激下，他手腕內側那幾道青銅紋路清晰可見——它們不再是單純的青色，而是透出一種詭異的、如同燒紅烙鐵般的暗紅光芒！紋路似乎比剛才更清晰、更“深”了，仿佛真的有什麼青銅的根須，正一點點向著他的皮肉深處鑽去！
“吳邪！”霍秀秀嚇得手電光都抖了一下。
張起靈站在裂縫入口附近，背對著眾人，黑金古刀斜指地面，刀尖滴落著墨綠色的蟲漿。他微微喘息著，氣息依舊沉穩，但緊握刀柄的手指關節因過度用力而泛白。听到霍秀秀的驚呼，他緩緩轉過身。冰冷的目光如同探照燈，瞬間鎖定了吳邪那只緊攥著、卻依舊無法掩飾異狀的手腕。
他沒有說話，只是邁步走向吳邪。腳步聲在死寂的通道里格外清晰。
就在這時，一直強忍痛苦的解雨臣猛地睜開眼，瞳孔收縮，聲音帶著前所未有的驚駭︰“等等！看…看上面！”
霍秀秀的手電光下意識地隨著他的聲音向上抬起。
昏黃的光柱刺破通道上方的黑暗，所照之處，所有人都倒吸了一口冷氣，瞬間忘記了自身的傷痛！
他們並非置身于一條簡單的裂縫或甬道！
這里，是那棵倒懸青銅巨樹的內部！
頭頂上方或者說，對于倒懸的樹而言，那是它的“下方”深處），是深不見底的幽暗。而他們所處的這個靠近樹根底部的空間，異常巨大、空曠。強光手電的光柱在這里顯得如此微弱，只能勉強照亮附近一小片區域。
映入眼簾的，是無數粗壯無比、虯結扭曲的青銅“枝干”！它們並非樹木自然的形態，更像是無數條巨大無比的青銅管道或纜繩，以極其復雜、違反常理的方式相互纏繞、盤結、融合在一起。大的管道直徑足有數米，小的也有水桶粗細。這些青銅“枝干”表面，覆蓋著厚厚的、如同干涸血痂般的深綠色銅銹，但透過銹跡，依然能看到其下布滿了更加繁復、更加宏大、也更加詭異的陰刻紋路——不再是之前碎片上那種藤蔓符咒，而像是某種龐大到無法想象的精密機械內部的結構圖，或者…某種生物體內放大了億萬倍的、青銅鑄就的血管與神經網絡！
更令人頭皮發麻的是，在這些巨大青銅管道的表面，並非完全光滑。無數更加縴細的、如同藤蔓或根須般的青銅細管從主干上衍生出來，深深地扎入四周同樣由青銅鑄造的、布滿凹凸紋路的“樹壁”之中。整個空間，就像一顆被放大到極致、由冰冷金屬構成的、倒置的巨樹心髒！那些虯結的管道就是它的心室和血管！空氣中彌漫的濃重金屬腥氣，此刻聞起來，竟帶著一絲若有若無的…鐵銹般的血腥味！
“我的…老天爺…”王胖子都忘了背上的疼，張大了嘴，傻傻地看著這超乎想象的、冰冷死寂卻又仿佛蘊藏著恐怖生機的青銅內髒，“這…這他媽是棵樹？這…這是…什麼鬼東西的心髒吧？！”
霍秀秀的手電光顫抖著掃過那些巨大的青銅管道，光斑落在管道交匯的陰影處。她猛地捂住嘴，發出一聲壓抑的驚呼。
在那里，厚厚的綠銹掩蓋下，隱約能看到管道表面瓖嵌著一些東西——不是寶石，而是一具具蜷縮扭曲的、已經完全與青銅銹蝕為一體的干尸！它們的肢體如同樹根般纏繞在管道上，頭顱低垂，空洞的眼窩凝視著下方的不速之客，仿佛在無聲地訴說著萬古的絕望與詛咒！這些干尸的姿勢極其痛苦，像是在被這棵青銅巨樹緩慢地吞噬、同化！
“祭…祭品…”解雨臣的聲音帶著顫抖，他死死盯著那些干尸，又看向吳邪手腕上那灼熱發光的詭異紋路，一個恐怖的念頭如同毒蛇般噬咬著他的心髒。
吳邪也被眼前的景象震撼得暫時忘記了手腕的劇痛。他呆呆地望著這由冰冷青銅構成的、倒懸的樹之髒腑，望著那些管道上瓖嵌的干尸，一股源自靈魂深處的寒意瞬間凍結了他的血液。那手腕上的灼熱紋路，與這巨大青銅樹內部彌漫的、無形的冰冷氣息，產生了更加強烈的共鳴！仿佛有一條無形的青銅鎖鏈，將他與這棵邪異的巨樹緊緊相連！
張起靈的目光銳利如鷹隼，掃過那些巨大的青銅管道，掃過管道上瓖嵌的干尸，最後，他的視線落在了吳邪的手腕上，又緩緩移向這片巨大樹洞空間的深處。那里，黑暗更加濃稠，仿佛隱藏著這棵巨樹最終極的秘密。
死寂。只有眾人粗重的呼吸和心跳聲在這巨大的、冰冷的青銅腔室里回蕩，顯得格外渺小和清晰。
突然！
“嗡——！”
一聲低沉到極限、卻又沉重得仿佛直接敲擊在眾人心髒和骨骼上的金屬嗡鳴，毫無征兆地從樹洞的深處、從那無數虯結青銅管道的核心位置，猛地傳來！
這聲音並非通過空氣傳播，而是直接作用于他們的身體內部！每個人都感覺自己的五髒六腑、甚至每一根骨頭，都跟著這沉重的嗡鳴劇烈震顫了一下！耳膜嗡嗡作響，牙齒發酸！
緊接著——
“轟隆隆隆…”
一陣沉悶的、如同無數生銹的巨型齒輪在深淵中艱難咬合轉動的巨響，由遠及近，由下樹梢方向）而上樹根方向），緩緩地、無可阻擋地傳遞過來！伴隨著這巨響，眾人腳下所踩的、布滿銹蝕顆粒的青銅“地面”