頸間忽落溫熱氣息，擾得陳稚魚睡意全消。
她強撐著眼簾假寐，不願理會這突如其來的親近，指尖卻已隔著薄衫觸到皮肉——那指腹帶著灼意撩開衣襟，力道重得似要攥住她的心跳，揉得她心口發緊。
她忍不住微掙，身後人卻驟然收緊手臂，將她牢牢鎖在懷中。
急促的呼吸噴在耳後，裹脅著不容錯辨的情動，陳稚魚心頭一沉，知他這般就是想要了。
蹙眉欲推，手腕卻被他攥得生疼。“躲什麼？”男人的喘息混著低啞問話，燙得她耳廓發麻。
“身子不適，你松些力道。”陳稚魚深吸一口氣，指尖抵著他橫在胸前的手臂，聲音里藏著難掩的疲憊。
陸曜眸色暗了暗，手上勁氣稍減，卻俯身將她扳正。他居高臨下地望著她，帳中燭火映得他眼底情緒難辨︰“怎的了？”
方才一番糾纏已耗得她氣力漸虛，額角沁出細汗，心跳如擂鼓。陳稚魚抿著泛白的唇，強壓著狼狽勻氣︰“今日實在不適，恐不能侍候了。”
陸曜凝視著她蒼白的面色，似在分辨這話真假——是賭氣置氣，還是真心推辭。
他抬手拂開她汗濕的額發，指腹又蹭過她的唇瓣，目光鎖在她水光瀲灩卻難掩倦意的眸中︰“可是心里不痛快，才要避著我？”
帳內氣氛驟然凝滯。陳稚魚牽了牽唇角，偏頭躲開他的手，聲音淡得像水︰“夫君說笑了。妾能有什麼不痛快？又有什麼可避的？”
這般不直言心事，分明是把他劃在了心牆之外。
陸曜心頭一沉，手緩緩下移，覆在她平坦的腹上，目光落在她微腫的唇上，語氣添了幾分冷意︰“府醫早說過，你身子無礙，此前亦能承歡。今日為何偏要避著？”末了又補一句，“還不肯認？”
陳稚魚猛地屏住呼吸，她不大耐應付這些，面對他的咄咄逼人，只覺壓抑，抬眸望他，眼底平靜得近乎冷漠︰“夫君問這話，又有什麼意思呢？”
陸曜喉間一窒，呼吸驟然滯澀。
陳稚魚抬手輕推，指尖觸到他衣袖時，此回他順從挪開。
瞥見她臉色微凝，他從榻上撐著半邊身子坐起，慌忙拽平褶皺的衣角，目光觸及她護在小腹的手，又匆匆移開，落在帳幔流甦上，平添幾分不自在。
她眸色卻清明冷靜，不見半分波瀾，只淡淡開口︰“夫君不必時時試探。你要行何事、心有何念，我縱知曉，也不會多置一詞。”
“是不會，還是不願？”陸曜語速急切，話出口便覺帶了幾分無理取鬧的意味。
陳稚魚秀眉微蹙，指尖無意識捻著裙擺︰“夫君既這般問，不如先問問自己——你我之間，何曾有過半分交心？”
陸曜喉結滾動，沉了心氣，眼底掠過一抹難掩的無奈，終是無言。陳稚魚見他又陷入沉默，唇角勾起一抹淺淡的笑，那笑意卻未達眼底，分明是“早知如此”的了然︰“如今境況，夫君不肯說，我亦懶得問，豈不是兩全？這般相互試探，你我誰又落得半分舒服？”
這番話直教陸曜語塞，一時竟找不出反駁的言辭。
心底卻陡然竄起一陣莫名的心慌——今夜之事原是情非得已，他私心里竟盼著她能追問幾句，哪怕是嗔怪也好，而非如今這般平靜克制，那刻意的冷漠，比疾言厲色更叫他難安。
“我只是……覺得你好像不在乎了。”他聲音低了幾分，帶著自己都未察覺的惶惑。
“不在乎什麼？”陳稚魚追問，目光清亮如溪，直直望進他眼底。
陸曜張了張嘴，卻一個字也說不出，只余下沉默。
陳稚魚望著他這副語塞模樣，輕輕搖了搖頭，語調仍平，卻帶了幾分自嘲︰“夫君也覺這話難以啟齒，也知問得不妥吧？難不成，夫君倒樂意看我成個怨婦，擺出那等丑態，才覺心滿意足？”
陸曜眉頭驟然蹙緊，喉間又是一窒，心口像是被什麼東西輕輕蟄了下，泛開細微的疼。
陳稚魚長嘆了一聲，目光先落在床柱雕花上，又緩緩移回他臉上，眼底難掩的疲倦幾乎要溢出來︰“那般怨懟模樣，我做不來。夫君，你不能既盼著我是個體面賢惠的妻，又要我爭風吃醋、鬧些動靜，來遂你那點私心。”
這話能說得這般平靜，原是她早已在心底勸服了自己，將那些翻涌的情緒壓了下去。
陸曜瞧著她強作鎮定的模樣，心口的疼驟然加劇，想說“不是這樣”，喉間卻像堵了棉花。他無法否認，她話里戳中的，正是男人骨子里那點隱秘的劣根性——既想要安穩，又貪念在意。
她看得太透，也說得太準，直教他無地自容。
“阿魚，”他聲音微啞，往前傾了傾身，“我說過，我只要你信我。”
陳稚魚勾了勾唇角，那笑意卻比方才更淡，像層薄霜︰“夫君，我已是極信你了。”
只是再深的信任，也抵不過眼里真切瞧見的景象；再想佯裝無事，也填不滿耳邊缺席的解釋。如今她能做的，也只剩攥著這份“信”，告訴自己他是個正人君子罷了。
她不是不想問。想問他為何不先與自己說一聲，便將人接進府中——可他分明說了，是奉了聖令。
如此一來，倒沒什麼可問的了。
她不敢深想心底那點難以言說的自卑。
木姑娘正當風華，國色天香，而自己呢，只覺這些日子的磋磨，早已將心性熬得枯了。
論出身，她原該是名正言順的正室；可如今這般境況，想來木姑娘心里，怕是比她更難舒展吧？
不過一年光景。
若是當初陸家沒尋上她，若是陸曜當初索性拖著不娶，到了如今，他與木姑娘的婚事，大抵也能順順利利，不會像現在這樣，一波三折，糾纏不清。
這般想來，到底誰該不甘？誰該憤恨？
連她自己都覺得可悲——或許，她才是橫在他們之間的那道礙眼的坎。
帳內燭火早已燃盡，只剩窗外透進的清輝，將榻上兩人的身影拉得淺淡。
這夜，他們並肩而眠，帳內靜得只余彼此的呼吸，再無半分言語。
可陳稚魚睡前說的那些話，像淬了溫吞水的軟刀，沒入陸曜心口後，才慢慢顯露出鋒刃。
他睜著眼望著帳頂的暗紋，一夜輾轉難眠，那些字句在腦海里反復打轉，攪得他心亂如麻。
偶有片刻靜歇，他側過頭去看身側的人——陳稚魚呼吸勻稱，長睫在眼下投出淺淺的影，瞧著竟是睡得安穩。
陸曜指尖微動，幾乎要伸出去踫一踫她的鬢發，心底翻涌著一股沖動，想將她搖醒，把那些壓在心底的緣由、難言之隱，通通說與她听。
可指尖懸在半空，終究還是收了回來。理智像冷水般澆下，壓過了翻涌的情緒。他太清楚，有些事牽連著朝堂風波、家族利害，並非一句“我解釋給你听”便能厘清。一旦說出口，非但解不開眼下的結，反倒可能將她卷入更深的漩渦里。
這般思來想去，天快亮時，陸曜才勉強合了眼。只是淺眠中，也盡是陳稚魚那雙帶著疲倦與疏離的眼，叫他連夢里都不得安穩。
……
次日天剛蒙蒙亮，陳稚魚便起身梳洗，依舊按著往日的規矩，往慕青院給陸夫人請安。
青石板路上凝著些晨露，沾濕了她的裙擺，她卻渾然未覺，只循著熟悉的路徑往前走。
剛到慕青院門口，腳步便頓住了。
遙遙可見，那張常給陸夫人奉茶的梨花木凳上，坐著個素色衣裙的身影，正是木婉秋。
她手里捧著個白瓷茶盞，正低眉細語地跟榻上的陸夫人說著什麼，語氣溫順，偶爾抬手替陸夫人掖了掖蓋在膝上的薄毯，動作熟稔得仿佛早已在這院里住了許久。
陳稚魚心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，酸、澀、悶，百般滋味攪在一處，說不清是何感受。
她垂在身側的手悄悄攥緊了帕子，指尖將素色錦帕捏出幾道細紋。
身邊的喚夏自也瞧見了，低著眉眼，為姑娘不平︰“還沒進門呢！殷勤的什麼似的！”
陳稚魚壓下心里的情緒，看了她一眼，喚夏忙閉了嘴，噤了聲。
而那廂木婉秋眼角余光瞥見院門口的身影，身子也是一僵，手里的茶盞晃了晃，險些將茶水灑出來。
她猛地抬眼，撞進陳稚魚平靜無波的目光里，昨日壓下去的難堪瞬間翻涌上來，臉頰微微發燙，手指下意識地絞著裙擺。
一個是名正言順的陸家少夫人，一個是曾與陸曜有婚約的故人；一個站在院外，身影清寂，一個坐在廊下，姿態局促。
四目相對的瞬間，空氣像是凝住了一般，連廊下的雀兒都停了鳴唱，誰也沒先開口，誰見了誰，都透著股說不出的不自在。
陸夫人瞧著兩人這模樣，輕咳了一聲，打破了沉默︰“阿魚來了？快進來坐，婉秋也是剛到，說怕我一早起來悶，過來陪我說說話。”
……