驟然得知這個消息，陳稚魚只覺心口一窒，握著玉勺的手猛地一顫，滾燙的蓮子羹順著碗沿潑灑而出，濺濕了她月白綾裙的裙擺。
“少夫人！”身邊的丫鬟們頓時慌了神，有的忙取來干淨帕子擦拭，有的急著去喚人拿替換的衣裳，一時間杯盤輕響與低呼聲交織，亂得如同“雞飛狗跳”。
陳稚魚僵了片刻，指尖還沾著溫熱的羹汁，直到丫鬟的帕子觸到她的手背，才猛地回過神。抬眼便撞進陸夫人擔憂的目光里，她連忙壓下心頭翻涌的亂緒，扯出一抹淺淡的歉意笑︰“婆母見笑了，是兒媳一時粗心。”
陸夫人看著她泛白的指尖與強裝平靜的模樣，眉頭微微蹙起，伸手輕輕拍了拍她的手背，語氣里滿是疼惜︰“這時候哪還顧得上這些？若是心里難受，便同母親說，別自己憋著。”
陳稚魚垂眸避開陸夫人的視線，指尖悄悄攥緊了裙擺，再抬眼時，臉上已恢復了往日的溫婉神態，只是聲音輕得像一陣風︰“母親不必擔心，這原是好事。夫君本是天之驕子，理當配木家小姐那般家世相當的女子，也算是，走上正軌了。”
最後一句話，她說的極輕，輕到她自己都不知，再說些什麼。
心底如墜冰窖——如今消息雖模糊，可誰都清楚，若要讓昔日婚約回到正軌，這其中唯一要被剔除的變數，便是她這個半路被賜婚的陸家少夫人。
眼下陸太師與陸曜皆未歸府，具體聖意如何、朝堂上究竟發生了什麼，府中尚無半分準信。
陸夫人看著陳稚魚強裝平靜的模樣，心里也亂作一團——她既不敢妄下定論亂了兒媳的心，又不知該說些什麼才能安撫，只暗自嘆氣。這些日子與陳稚魚相處下來，她早已越看越喜歡這個兒媳的沉穩通透，哪里還會像從前那般，只將她視作陸家應付局面的擋箭牌？
陳稚魚借著更衣的由頭，起身向陸夫人告退。離開慕青院時，晚風拂過她的裙擺，卻吹不散心頭的滯重。
回到止戈院，她屏退了所有丫鬟，獨坐在窗邊的軟榻上，指尖反復摩挲著榻邊的錦緞紋樣，腦海里卻始終盤旋著一個念頭︰陸曜領旨了。
這個認知像一塊巨石，壓得她喘不過氣。心底有兩個聲音在激烈交戰︰一方不斷勸慰，說陸曜素來有主見，此番領旨定有隱情，或許是朝堂博弈下的不得已為之，絕非真心要棄她；可另一方卻總不受控地浮現出木家小姐的身影——那位才情卓絕、家世顯赫的木氏嫡女，與陸曜站在一起，是旁人眼中再登對不過的璧人，若沒有她橫插一腳，或許兩人早就是京中人人稱頌的佳話。
“若沒有我，他們本該是一段佳話。”
這個念頭剛從心底冒出來，陳稚魚便猛地攥緊了手，指尖深深掐進掌心。她被自己的想法嚇了一跳，臉色瞬間變得蒼白難看——不對，她怎麼能這麼想？早在嫁給陸曜時，她就清楚這樁賜婚背後的利害，不過是皇家平衡朝局的棋子。如今陛下重提舊婚約，分明是讓一切回到“正軌”，她又在彷徨什麼、難過什麼？難道是這些日子的安穩，讓她忘了自己原本的位置？
想清楚這個道理，陳稚魚只覺渾身的力氣都被抽走了，先前的慌亂與掙扎盡數褪去，只剩下一片麻木的平靜。
她抬手按了按眉心，才驚覺自己竟已許久沒有這般清醒的警惕心——這些日子與陸曜相處，他待她溫厚，兩人燈下論書、花前閑談，感情日漸篤厚，她竟沉溺在這份安穩里，忘了周遭的風雨，忘了這樁婚姻本就裹著朝堂博弈的外衣。
“不該這樣的……”她低聲呢喃，指尖劃過冰涼的窗欞，“我怎能忘了初心？”
陳稚魚緩緩起身，轉身時不期然撞進了妝台的銅鏡里。鏡中人一襲月白繡玉蘭花的華服，鬢邊斜簪著赤金點翠步搖，滿頭珠翠襯得面色愈發白皙，眉眼間雖帶著幾分倦意，卻已是標準的世家少夫人模樣。
這哪里還是當年在雲麓時，穿著粗布衣裙、只帶一支素簪的陳稚魚？
她望著鏡中的自己，嘴角扯出一抹極其牽強的笑，那笑意卻未達眼底，只透著幾分自嘲。
扶著妝台的描金把手緩緩坐下，指尖觸到冰涼的玉石台面，一股寒意順著指尖蔓延至心底，瞬間將她包裹——原來她早已在不知不覺中，活成了自己曾最不想成為的樣子，而如今這份看似風光的生活，或許轉眼就要化為泡影。
陳稚魚雙手扶住額頭，指腹用力按著眼眶，試圖壓下那股翻涌的酸澀，可眉宇間還是忍不住透出幾分難以言說的痛苦，連肩頭都微微垮了下來。
她在心底反復詰問自己︰往日里再清醒不過的人，怎麼到了今日，竟這般患得患失、左右搖擺？這樁婚事本就摻雜著算計，她早該看透，不該痛苦，更不該彷徨。
可那份壓抑的酸楚，卻像潮水般反復沖刷著心口。她不敢承認，自己痛苦的根源，從來都不是那少夫人的名分，而是陸曜——是那個與她燈下對弈、雪夜溫酒，讓她漸漸動了心的男人。
錦衣華服裹著的身軀，早已將“陸曜之妻”的身份刻進了骨血里。可他呢？到了如今，是否還將她視作妻子？朝堂上領旨的那一刻，他或許有諸多權衡、諸多算計，可在那些密密麻麻的籌謀里，有沒有一分一毫，是為她陳稚魚想過的？
這個念頭剛起，眼淚便險些落下來。她忙別過臉，望著窗外漸漸沉下的暮色，只覺得這偌大的止戈院，竟比雲麓的深山還要冷清。
窗外的暮色愈發濃重，廊下的燈籠被丫鬟點亮，暖黃的光透過窗紙照進來，卻驅不散陳稚魚心頭的寒意。她靜坐了許久，直到指尖都變得冰涼，才緩緩放下按在額上的手。
正要起身去倒杯熱茶，卻听見院外傳來熟悉的腳步聲，伴著侍衛低低的通報︰“少爺回府了。”
陳稚魚的身子猛地一僵，握著錦緞裙擺的手瞬間收緊，她竟遲疑，該如何出去見他？
見了面，又該說些什麼？是直問他領旨時的心思，還是裝作毫不在意，只道一句“夫君辛苦了”？
正猶豫間，房門已被輕輕推開。陸曜一身朝服尚未換下，墨發上還沾著幾分夜露的寒氣，目光落在她身上時，帶著幾分不易察覺的復雜。
“怎麼還坐著？天涼了，該添件衣裳。”他走上前，聲音比往日低了些，伸手想去踫她的肩，卻被陳稚魚微微側身避開，令他眼神一暗。
她抬眼看向他，眼底的情緒早已被強壓下去，只剩下一片平靜，只是語氣里帶著幾分逃避意味︰“夫君剛回，一路勞頓，先去更衣歇息吧。我……我這就讓人傳晚膳。”
陸曜的手僵在半空，看著她刻意拉開的距離，眉頭微不可察地蹙了一下。
他知道，宮里的消息定是先一步傳回了府，她都知道了。
可如今，陸曜心頭顧慮重重。午後離宮時，太子在馬車中語重心長的叮囑，父親在府門前沉凝的告誡，仍在耳邊回響。他強行從對陳稚魚的私情中抽離，清醒地知曉︰眼下正是朝局微妙之際，一步錯便可能滿盤皆輸，絕不能出絲毫差錯。
陛下既已將他推入局中，這場平衡朝局的戲，他便只能順著聖意演下去，半分容不得任性。
可方才推開門，見她獨坐燈下，眼底藏著難掩的憔悴，往日里靈動的神采都淡了幾分，他心底那點堅硬，又瞬間軟了下來——終究是不忍讓她獨自揣度、暗自煩憂。
“告訴她又何妨？”陸曜暗忖，“她是我的妻，本就該與我同氣連枝，共榮共損。讓她知曉前因後果，總好過讓她在猜疑中煎熬。”
“阿魚……”他剛要開口，將心中盤算盡數道來，房頂上卻驟然傳來一絲極輕的衣袂破風之聲——那聲響細微得幾乎要融入夜色，卻逃不過他極好的耳力。
陸曜神色驟然一凝，話音戛然而止，身形已如離弦之箭般掠出門外。
守在院中的魏恆反應極快，當即拔腿追向牆頭，可待他翻上屋頂時，只余下一陣消散的晚風，哪里還有半個人影？
魏恆抱拳躬身，滿臉凝重地搖頭︰“少爺，人跑了。”
陸曜立在寒涼的夜空下，周身的暖意盡數褪去，眉頭緊擰，神色愈發凝滯——這府中竟藏著眼線，連他與阿魚的私語時刻都被人窺伺，可見這場局，比他預想的還要凶險。
陳稚魚在屋內听得動靜，心頭一緊，連忙起身追出來，恰見陸曜踏著沉重的步伐轉身，臉色沉得如同這暗夜，不由得輕聲問︰“夫君，出什麼事了？”
陸曜抬眸看她，在目光對視上的那一瞬，眼底的掙扎成了鎮定。
“阿魚，你當听說了今日之事吧。”
冷風掃過陳稚魚的額發，她滯住，隨後點了點頭。
陸曜一步步走近她，在她清潤的目光中，說道︰“她進府門來，不會影響你，你依舊，是我的妻。”
……