屋內靜得能听見自個兒的心跳，賈叢坐立難安，指尖在膝頭反復摩挲。
方才陸暉剛落座，便有個僕婦進來回話，說少奶奶剛歇下，府醫診過脈，道是往後到生產前，都得靜養，萬不能再動氣，還需三不五時用些安胎藥，方能護得腹中胎兒周全。
僕婦退下後，賈叢眉頭擰成個疙瘩︰“就因那花娘鬧的，你夫人……動了胎氣？”
陸暉抬眸看他，未發一言，只緩緩點了點頭，聲音沉了幾分︰“本就只剩一月余便要生產，此時動胎氣，險得很。”
賈叢喉頭哽了哽，一時說不出話來。原本還存著幾分事不關己的念頭，此刻听了這話，心尖竟跟著揪緊了。
“那婦人實在歹毒。”他眉頭鎖得更緊，眼眸沉沉望著陸暉，語氣又認真又嚴肅，“一個倚紅樓的姑娘，怎敢只身闖陸家府門？若說背後無人指使，我是斷不信的。你若因此懷疑我，我也認，我自會辯白，但若說此事是我所為，我絕不認！”
兩人在外間說話，卻不知一牆之隔，陸曜正端坐椅上，屏聲靜氣听著。
陸暉迎上賈叢的目光，緩緩問道︰“我也正想不明白，那日在倚紅樓同席吃酒的，原不止你我，她卻偏偏只攀咬你，這是為何？”
賈叢听進耳里，蹙起眉︰“能否讓我與她見上一面？我倒要當面問問，她究竟能編出什麼鬼話來！”
“見不得了。”陸暉道，“人已送去官府了。”
賈叢靜滯兩息，忽而“騰”地站起身，滿面羞惱，怒目瞪著他，像是反應過來一般，有幾分惱羞成怒的意味，聲音都帶了顫︰“你既已將人送官，就說明你心中已然有了決斷，那此事是不是我所為，自有官府公斷！不日便有分曉！”
他胸口劇烈起伏，緩了口氣，怒不可遏道︰“你今日將我叫來，莫非就是為了羞辱我，逼我認下這莫須有的罪名？我明告訴你，沒做過的事，便是死也不會認！要麼此刻你我同去官府，我與那賊婦當堂對質！若我真對她動過半個指使的念頭，便叫我被逐出殿前司，永世不得踏入皇城半步！”
看他激憤的面色潮紅，額角青筋直跳不似作偽，陸暉深深吐了口氣，也站起身，朝他走近兩步，面色緩和了些︰“我此刻信你了，此事絕非你所為。只是你被牽扯進來，這背後的事，便不簡單了——看來有人想算計的，原不止我一個，還有你。坐下說吧。”
見陸暉態度驟變，賈叢一時怔住，胸中那股火像是被什麼東西堵了半截，上不去也下不來，憋得他喉頭發緊。
“你……信我？”他望著陸暉，眼里還帶著幾分難以置信的茫然。
陸暉頷首︰“自然信。她攀咬你時，我便存了疑，私心想著，賈兄雖性子烈些，卻斷不會做這等陰私勾當。只是那時內子……”他話音微頓，眼底掠過一絲憂色，“我難免失了分寸。但無論如何，此事牽連你我，原該請你來府中一同商議。有人想一箭雙雕，其背後究竟藏著什麼心思，我至今也未能看透。”
听他這般說，賈叢心里的火氣漸漸消了。望著陸暉微蹙的眉頭，想起那句“我信”，他舔了舔因動怒而干澀的唇，甕聲甕氣地解釋︰“……我承認，往日里是不大瞧得上你。但陸大將軍是真英雄，我打心底里敬佩。總覺得你不及他萬分之一，許是靠著父輩功勛才混得如今的前程。可我頂多心里嘀咕幾句，斷不會做這等腌 事！”
陸暉沒料到他會突然說這些，一時愣住，耳根竟悄悄泛起紅意，忙道︰“這些都無關緊要，眼下最要緊的是……”
“我實在想不通，”賈叢像是沒听見他的話，只顧著將心底積郁不忿的話倒出來，語氣里帶著幾分執拗，“陸大將軍那般威猛蓋世的人物，子嗣怎會……你偏回了京城入殿前司，從前也未曾听聞你有什麼過人之處，如今卻能在聖上跟前做親衛。若說沒沾著陸大將軍的光，誰會信？”
陸暉怔了怔，隨即唇邊漾開一抹禮貌至極的笑，語氣沖淡了許多︰“依我看，還是先查那花娘背後的人更要緊，至于你方才問的這些，日後尋個月下對酌的機會，我再與你細細說清，如何？”
賈叢恍然，不自在地摸了下鼻子，坐了下來……
……
陳稚魚移步去看張媛媛時，陸、方二位夫人剛走不久。她掀簾而入，原以為病人還未醒轉，便垂眸在屋內收拾起來——先前亂中踫到的瓷娃娃歪在桌角，潑出的茶水在案上積了片冷漬，她一一扶好擦淨，動作輕緩地怕驚了屋內的靜氣。
目光掃過案邊的針線籃，見里面放著一雙將成的嬰兒虎頭鞋，明黃緞面上繡著墨黑的“王”字，針腳細密，瞧著憨態可掬。她伸手拿起，指尖撫過軟綿的布面，愛不釋手地端詳了片刻。
想著或許能幫著繡完，她捏著虎頭鞋往床邊去，剛在床沿坐下，抬眼時，卻正撞進張媛媛半睜的眸子里。
“呀。”陳稚魚低呼一聲，忙要揚聲喚人進來伺候，卻見張媛媛輕輕搖了搖頭。她一時微怔，放柔了聲音問︰“這會子可還想再睡會兒？”
張媛媛只輕輕點了點頭，眼簾又垂下幾分，長長的睫毛在眼下投出片淺影，瞧著沒什麼精神。
她轉了轉眼珠，目光落在枕邊那只虎頭鞋上，指尖動了動，卻沒力氣去踫。
陳稚魚看她這副模樣，心里便知了七八分。那點剛醒的清明，原是強撐著的，眼底深處的空洞，像被什麼東西掏空了，連帶著聲音都發不出力氣。
“渴不渴？”陳稚魚拿起桌邊的溫水，試了試溫度，才用小勺舀了些，遞到她唇邊，“潤潤嗓子。”
張媛媛抿了兩口，喉間稍緩，卻還是沒說話，只將臉往枕頭里埋了埋。
那點委屈和心寒，像是浸了水的棉花，沉甸甸壓在心上。她一閉眼，就想起先前那花娘在府門前哭鬧的樣子，想起旁人竊竊私語里“陸公子”“倚紅樓”的字眼，心口便像被針扎似的，一陣陣發緊。
腹中胎兒似也察覺到母親的低落，輕輕動了一下。張媛媛下意識地抬手護住小腹，眼圈倏地紅了。她偏過頭，避開陳稚魚的目光，只搖了搖頭，那意思像是說“不礙事”，可那微微顫抖的肩，卻藏不住滿心的難受。
陳稚魚將空碗擱回案上，看她情緒如此，一時也不敢再提起花娘，月份這樣大了動胎氣可不是鬧著玩的，怎麼也得等人完全靜下來，才能在她面前提那件事。
是以，她拿起那只虎頭鞋，放在她手心里，意圖轉移注意力︰“你看這鞋繡得多好，虎頭上的玉字金亮，將來孩子穿上，定是個壯實的。”
張媛媛的指尖觸到軟布，卻沒什麼笑意，只任由那鞋在掌心躺著，目光茫然地望著帳頂的纏枝紋，像是連嘆氣的力氣都沒了。
望著帳頂那幾縷垂下的流甦，恍惚間竟想起在邊關的日子。
那時朔風如刀，營帳外是呼嘯的黃沙，夜里常能听見巡營的甲葉踫撞聲，可陸暉每次從演武場回來，盔甲上總帶著寒氣，卻會先掀開帳簾，用凍得發紅的手替她掖好被角，低聲說一句“今日也平安”。
因他是大將軍的兒子，在那樣的地方，就要比尋常將士還要肯吃苦一些，才能得到刀山火海里拼出來的將士們的認同。
作為妻子，她自然陪同。
那般艱難困苦的日子，她從未覺得苦，後來被無形的算計，迫不得已回了京中，想著熬到回來了便能安穩，卻不想這繁華京城里的脂粉香，竟比邊關的風沙更能迷人心竅。
她下意識撫上小腹，那里正孕育著他們的骨肉。
這些時日，她一針一線繡著虎頭鞋，夜里數著胎動盼他歸來，滿心滿眼都是將來的光景。
可如今……那花娘在府門前哭鬧的聲音，像針似地扎在心上，密密麻麻地疼。
他竟去了那種地方……
張媛媛閉了閉眼，一行淚無聲地滑過鬢角。
往日里他說的“往後定護你周全”，說的“待孩子落地，他定博個功名，為她和孩子，掙出獨一份的前途來”，此刻听來都像鏡花水月，虛得抓不住。
心口空落落的，像是被剜去了一塊，邊關的風沙沒吹散的情意，倒要被這京城的軟香蝕成了假的麼？她吸了吸鼻子，想忍住淚，喉間卻哽咽地發疼，只得將臉深深埋進枕里，不敢再想。
眼見如此這般，陳稚魚更擔心了，傾身上前去，手撫在她肩上的被子，察覺到她微微聳動，知她是在哭，這般傷心郁結，最是傷胎氣，忙伸手輕輕拍著她的背，柔聲開口︰“嫂嫂，莫要動氣，可能听我一句？關于那花娘，並非她在府門口叫囂的那樣。”
張媛媛身子一僵，沒回頭，只悶悶地不應聲，指尖卻攥緊了身下的錦褥。
“方才我去柴房見了她，”陳稚魚放緩了語調，讓聲音更加溫和些，“她已全招了。那日在倚紅樓，原是賈叢酒後失言，攛掇了她幾句，她才起了貪念，趁著陸暉醉沉，偷換了伺候的人，還盜走了一支玉簪，想來攀誣罷了，不過這都是她的一面之詞，想是怕背後還有別的原因……”
她頓了頓，見張媛媛的肩膀不再顫抖，便繼續道︰“二哥當日醉得人事不省，醒來時連她的面都沒見過，此番真是受了天大的冤枉。那花娘已被送去官府，供詞都畫了押，京府正在徹查背後指使的人呢。”
說著，她拿起枕邊的虎頭鞋，重新塞回張媛媛手里︰“你瞧，這鞋快繡好了，孩子還等著穿呢。你若總這般傷心，惹得他不安穩，豈不是中了旁人的計？”
張媛媛的指尖在虎頭鞋上摩挲著，那細密的針腳像是突然有了重量。她緩緩抬起頭，淚痕未干的臉上帶著幾分茫然，望著陳稚魚，聲音啞得像被砂紙磨過︰“……真的？”
“千真萬確，我總不會騙嫂嫂。”
……